自从山东泰山爆冷逆转川崎前锋挺进亚冠八强，C罗在中国球迷社交平台关注度上的位置，迅速蹿升到最前列——因为利雅得胜利几乎同时跻身亚冠八强！理论上，假如山东泰山拿到亚冠东亚区冠军，利雅得胜利在亚冠西亚区称霸，两队就将在亚冠决赛中相遇。所以，许多山东泰山球迷的亚冠梦想，由此凝聚成一句话：让C罗在济南奥体亮相！

遗憾的是，山东泰山客场挑战横滨水手生死战的前一天，利雅得胜利亚冠八进四之役点球决胜不敌另一支西亚劲旅阿尔艾因，被挡在四强门外。也就是说，山东泰山冲击亚冠东亚区冠军的希望仍在，但山东球迷关于在济南奥体迎接C罗的梦想，已经提前破灭。即使比利雅得胜利晚出战一天的山东泰山重演逆转好戏，淘汰横滨水手，继而再接再厉杀进决赛，他们的决赛对手也只能是其他球队了。

以天价引进C罗为起点和标志，沙特近两个赛季惊人地打造了或许是现代足球史上空前绝后的新金元足球时代。相形之下，不久前惨遭崩盘命运的中超金元足球时代，论体量和疯狂程度，都只能称得上小儿科了。中超金元足球的始作俑者恒大和登峰造极的上港，烧钱巅峰时买到的球星级别，至多是奥斯卡、胡尔克等欧洲准一流和二流人物，根本引不来公认的一流巨星，更莫说C罗、内马尔、本泽马这样的名头曾经仅次于梅西的球王级大咖。

然而，拥有C罗、马内等超级巨星的利雅得胜利止步亚冠八强，除了证明亚冠尽管不能与欧冠同日而语，却也并不是可以轻易登顶之巅，亦间接表明，当年恒大开启中超金元冒险之旅初中期就能斩获两座亚冠奖杯，以投入产出的效果计，性价比还是相当之高的。他们幸逢亚洲足坛整体投入偏低、东亚区强于西亚区之机遇，借孔卡、高拉特、埃尔克森等能力明显超出其他东亚强队实用性外援的优势，两度冲顶成功，巨大的投资获得了超值的回报。

如今亚冠“西升东降”大趋势不可抵挡，利雅得胜利引进C罗、马内后，利雅得新月、吉达联合、吉达国民等老牌俱乐部，也纷纷招募内马尔、本泽马、亨德森、菲尔米诺、坎特、马赫雷斯等有过欧洲顶级豪门经历的球星加盟。沙特联赛群星云集，堪称“世界第六联赛”。阿联酋、卡塔尔等联赛不甘示弱，同样斥巨资提升外援级别和球队实力，西亚足坛水涨船高，没有哪支球队鹤立鸡群，这也是C罗虽强，可还是无法帮助利雅得胜利超越同等水平的阿尔艾因闯进亚冠四强的主因。而无论最终谁能代表西亚区进入亚冠决赛，它在夺冠天平上都会比东亚区决赛球队占据更高的如愿概率。

换个角度，沙特联赛的金元化启动只有两年，尚处于磨合、调整的初级阶段，稳定性和成熟度的提高需要一个循序渐进的过程。这批欧洲巨星与陌生的西亚足球环境之间的融合并不顺利，本泽马等人一直难以适应，而亨德森干脆放弃高薪，提前结束合同回欧洲非主流联赛效力。C罗入乡随俗就算非常快的了，只是毕竟37岁高龄，过了能够凭借一己之力扛着球队前进的巅峰期，无法在亚冠走得更远，算不上意外。客观讲，沙特联赛要强大到降维式统治亚冠，至少还要积淀两到三个赛季。考虑到西亚金元足球金主的财源是石油，而中超金元时代靠房地产支撑，西亚金元足球的时代或许不会那么容易由盛转衰，西亚足球一旦坐稳亚冠霸主席位，平民化的东亚足球要想东山再起，就不是短期内能实现的了。

正因为如此，山东泰山难得攀上目前这个高度，一定要尽全力把握住这次难逢的机遇。中国足球总体下行的颓势很难扭转，不光山东泰山，任何一支中超球队，下次要再冲到四强门口，还不知要等到猴年马月。如果有机会出现在从虎狼成群的西亚脱颖而出的优胜者面前，就是职业生涯的至高境界——不管对面站着的是不是C罗。