玛琳·沃伦（Marlene Warren），美国佛罗里达州的一名女富豪，她从小就喜欢根据自己的梦境，绘画不同的小丑形象，有很深的小丑情节，但玛琳怎么也没有想到，在她40岁生日那天，会被小丑光天化日之下爆头。
1990年5月26日，小丑上门为玛琳“庆生”，玛琳刚准备感谢，小丑却突然从鲜花中掏出一把枪，黑洞洞的枪口对准了玛琳的脑门，她还没反应过来，温热的鲜血，喷涌而出。
此时，玛琳的小儿子乔伊，听到了屋外的声响，亲眼目睹了母亲遇害，但小丑没有急着离开，而是咧嘴看向乔伊，露出讥讽笑容，随后不慌不忙的走向一辆白色雪佛兰轿车，慢悠悠驶离现场。
然而，真相，却沉寂了27年之久，小丑到底是什么人？
血色生日派对
玛琳是白手起家的富豪，只不过她的私人生活，有些一言难尽。
17岁那一年，玛琳刚生下小儿子乔伊，3年后，玛琳带着两个儿子，嫁给了18岁的男朋友迈克尔·沃伦（Michael Warren）。
于是，4口之家过上了开挂的人生，不论是玛琳，还是迈克尔，两人的生意头脑，正巧赶上了美国经济腾飞的时代，仅用十多年的时间，就成了佛罗里达州著名的富豪，买下了富人区最大的一处别墅，以及一辆私人飞机。
玛琳经营房地产，迈克尔销售二手车，都是一本万利的买卖，但是意外，来的就是那么突然。
最先出事的，是乔伊的哥哥，1988年，他在一场车祸中失去了生命，玛琳伤心欲绝，将所有的爱，都留给了乔伊。
案发的那一天早上，是玛琳的生日，乔伊的腿受了伤，他和一众赶来参加生日派对的朋友，在里屋布置会场。
随着一阵急促的门铃声响起，玛琳亲自开门迎接客人，映入眼帘的是一名小丑，小丑的手里，提着花篮和气球，上面映着一行字：“You are the best”，玛琳十分高兴，她原本就喜欢小丑，没想到会在生日派对上收到小丑的祝福。
毫无防备心的玛琳，还以为是哪位不能到场的朋友，特意为她准备的惊喜，但小丑下一步的举动，超出了玛琳的预料，小丑迅速拿出枪，扳机一响，玛琳应声倒地，乔伊听到响动，一边让朋友报警，一边拖着剧痛的腿开车追逐。
狰狞的小丑，被鲜血染红的生日派对，在乔伊的内心留下了永远无法抹除的阴影。
遗憾的是，乔伊并没有追到小丑，虽然小丑离开时表现的很淡定，但车技很好，富人区的道路宽阔，转弯口也比较多，再加上乔伊脚上有伤，没一会就跟丢了。
话分两头，被送到医院的玛琳，只剩下最后一口气了，刚送到医院就确认脑死亡，虽然医生为她安排了最佳的治疗方案，无奈回天乏术。
5月28日，玛琳不幸离开了人世。
但是，玛琳之死带来的影响，是巨大的，富人区的治安一直很好，连失窃都没有发生过，如今却闹出了人命，凶手伪装成手捧鲜花气球，给人带去欢乐的小丑，让附近的住户人人自危，所以富豪们联合施压，要求警方尽快抓住凶手。
只不过，案发现场除了小丑留下的花篮和气球，已经没有其他物证了，并且警方没有从上面提取到任何指纹，无从查起。
而且，案发时，玛琳的家中乱作一团，她的朋友们破坏了现场，取证的难度不断增加，唯一的突破口，只剩下乔伊，他是仅有和小丑近距离接触的人，也是跟踪小丑的人。
那么，乔伊能否提供有效的线索呢？
疑凶们浮出水面
乔伊确实提供了线索，但不多。
在乔伊的印象里，最深的是小丑诡异的笑容，然后身高在一米八左右，装扮是很常见的小丑服，五彩斑斓的假发、红鼻子、脸上涂抹白色颜料、带着白色手套，但是小丑所穿的鞋子不对劲，并不是常见的小丑鞋，而是一双马丁靴。
只是，乔伊所陈述的内容，对警方的帮助很小，而调查小丑所驾驶白色雪佛兰的警员，也没有半点进展，小丑就像是凭空消失了一般。
此时，一名警员忽然想到了一点，为什么凶手会伪装成小丑呢？
玛琳的小丑情节很重，可在案发前，这一信息只有和玛琳非常熟悉的人才知道，如果是熟人的话，一切都能解释的通了，凶手利用玛琳对小丑没有戒备心的特点，顺利的终结了她的生命。
于是，案件的侦查方向，来到了玛琳的社会关系上，会不会是她得罪了什么人，引来杀身之祸？
作为房地产商人的玛琳，是否和购房者产生了矛盾？经过一番详细的调查，警方排除了这一可能性，玛琳和其他的商人不一样，她的脾气很好，遇到问题不会推卸责任，而是选择沟通，用妥善的方式解决，没有树敌的可能。
还有，玛琳的社交圈子并不复杂，自从大儿子去世，她对生意已经没有过去那么亲力亲为了，重心都放在了乔伊身上，更不可能得罪别人。
案件由此陷入了僵局，无从查起，而正当警方感到一筹莫展之际，一通意外的电话，让疑凶们浮出了水面。
来电的是一名陌生女子，她向警方举报，凶手极有可能是玛琳的丈夫迈克尔，以及迈克尔的情人希拉·肯（Sheila Keen），之后，女子就挂断了电话，哪怕到了27年后，警方也没有查出来电的女子，到底是何方神圣。
起初，警方怀着将信将疑的态度，对迈克尔和希拉进行调查，没想到还真有重大发现，希拉曾在案发前不久，购买过一套小丑服，派对用品商店的老板，对5月24日晚上，急着购买小丑衣服的女人印象很深，她很高，头发是棕色的。
但是，希拉没有买小丑鞋，付款的方式是用的现金，后来希拉还在附近的店铺，购买了花篮和气球，也都是用的现金支付，根据多名店家的描述，凶手的身份，和乔伊脑海中的小丑形象重合。
那么，这能否说明，希拉就是小丑本人呢？
自然是不能的，因为迈克尔的嫌疑比希拉还要大，证词来源于玛琳的母亲，而且随着小丑驶离现场的白色雪佛兰被警方找到，越来越多的疑点出现在世人面前，小丑的身份更加扑朔迷离，案件又会朝着怎样的趋势发展呢？
迈克尔的巨大嫌疑
曾几何时，迈克尔和玛琳也有过幸福时光，在18岁的年纪，选择了比他大两岁的玛琳结婚。
只不过，随着两人的事业走上正轨，一切都发生了改变。
经营好几家二手汽车店的迈克尔，在外人的眼里，就算离开了玛琳，依然一辈子不用为钱发愁，尽管他比起玛琳要逊色不少，但迈克尔也是富甲一方的老板。
迈克尔的婚外情初露端倪，是从1988年开始的，玛琳的大儿子车祸去世，迈克尔回家的次数肉眼可见变少，不论是身边的朋友，还是公司的员工，都曾见到迈克尔和一名女子玩起办公室恋情，该女子正是希拉。
而且，希拉的邻居，也经常见到迈克尔出入她的公寓。
玛琳是个敢爱敢恨的人，她能在20岁那年，公开嫁给迈克尔，就能在38岁这一年，与迈克尔离婚，她无法忍受迈克尔背叛婚姻，更不能接受迈克尔在大儿子的丧期内胡搞乱搞。
然而，迈克尔却死活不答应离婚，他和玛琳吵的很厉害，只要玛琳一提到离婚的话题，迈克尔就胡搅蛮缠，拒绝继续谈论，宁愿和玛琳无休止争吵，也不肯答应离婚，玛琳只能向法院提交了离婚诉讼，希望早日结束和迈克尔的婚姻。
可是，迈克尔为什么会拒绝离婚呢？这倒不是因为他对玛琳有感情，而是一个难言之隐，迈克尔有钱是不假，但他的产业，都是和玛琳挂钩的，如果两人离婚了，迈克尔还是婚姻中的过错方，财产的分割，会对他严重不利。
这便是迈克尔身上存在巨大嫌疑的原因，离婚了，分不到多少钱，但若是玛琳“意外”死亡，财产将会被迈克尔独吞，这一招虽然险，可是效果斐然。
还有，玛琳和迈克尔分居后，曾不止一次告诉母亲，如果她哪一天出事了，必然是迈克尔所为。
另一方面，白色的雪佛兰车，在案发4天后，被警方找到，车就停在距离玛琳家十多公里的停车场，但车身明显被冲洗过，车牌也被摘了下去，偌大的车内室，仅仅发现了一根小的橘色纤维，以及几根断裂的棕色头发。
橘色纤维被确认是合成物，一般用在假发的制造上，棕色的头发，倒是和希拉的发色能对应上，但是没有证据，而当务之急，是先查清车主的身份。
车上有独一无二的个人识别码，之前一对老夫妻租用，后来还车的时候，打错电话，还错了地址，离谱的是，还车还在了租车行的对面，那是一家二手车店，警方一查法人，竟然是迈克尔，而老夫妻正“巧”将车和钥匙放在了他的店门口。
于是，迈克尔的嫌疑飙升，警方严查了迈克尔，虽然成功将他送进了监狱，但小丑的身份，远是没有揭开，真正的小丑，到底藏在什么地方？
接连受挫的调查
迈克尔的嫌疑非常大，大到警方认为就是他伪装成小丑行凶，因为他的个头和乔伊描述的差不多，而且迈克尔对周围的环境非常熟悉，作案后逃离现场，简直是轻而易举，玛琳的生日，也没有人比迈克尔记得更清楚。
但是，警方调查迈克尔的时候，他却表现的十分配合，并且有多人作证，迈克尔不存在作案时间。
几名迈克尔的朋友告诉警方，案发前后，他们和迈克尔一起去赛马，迈克尔从始至终都没有离开，包括赛马场的工作人员，也为迈克尔提供了证明。
既然迈克尔没有离开，那辆雪佛兰又该如何解释？
还车的老夫妻，错将雪佛兰开到了迈克尔的二手车店，留下车钥匙，也只和迈克尔的员工打电话说明，更“巧”的是，迈克尔接到了员工的电话，虽然迈克尔和员工，都不承认是谁开走了车，但两夫妻的通话记录不会骗人。
为了能从迈克尔的二手车店找出蛛丝马迹，警方申请了搜查令，玛琳一案的线索没有找到半点，倒是挖出了另一起大案。
原来，迈克尔一直做造假的生意，他的二手车行，本质上是一个翻新站，将收购来的旧车，套上新车的壳子，再高价卖给不懂车的人，用来赚取中间的高额利润，同时迈克尔还不止一次骗了保险，被警方以商业诈骗罪起诉。
只是，迈克尔被送进了监狱不假，玛琳的案子却没有半点进展，接二连三受挫的调查，让警方对寻找真相失去了信心，因为仅剩的一条线索，只有希拉。
希拉不仅是迈克尔的情人，还是他的员工，性格泼辣，擅长讨债，随身携带一把枪，警方找到希拉的时候，她也是一脸的配合，还经常露出怪笑，当警方提出希拉是否愿意提供DNA时，她更是毫不犹豫拔下自己的头发，表示随便测。
在对希拉公寓的调查时，警方找到了橘色纤维，但始终没有小丑服的踪影，经过样本比对，得出了“高度相似”的结论。
于是，警方只能释放了希拉。
或许会有人感到奇怪，希拉的毛发、家中发现的橘色纤维，都能和车内发现的物证对应上，为什么还会把她放了呢？
这其实和时代的局限性有关，1990年的DNA技术刚起步，还没有被美国广泛用在定罪上，检测的结果也只显示“高度相似”而非“完全吻合”，想要指控希拉，必须拿出更加关键性的证据，否则只有乖乖放人。
至于希拉的那把枪，是警方最后调查的希望，如果能查明枪的型号，就有可能以此作为证据链的一环，深挖希拉的嫌疑，但还是很遗憾，希拉称自己一个多月前，不小心丢掉了枪，型号早已记不清了。
而且，在希拉被抓后，还发生了一件更诡异的事，白色雪佛兰被人偷了，迈克尔已经被关进了监狱，希拉也被警方调查，究竟是什么人做到？
案件发展到这里，已经彻底没有侦破的希望了，甚至希拉被放出来后，也神秘的消失了，再也没有人见过她的身影，由于案件久侦不破，渐渐成了冷案。
那么，希拉到底去哪了呢？难道，玛琳的死，真的会成为悬案吗？
27年后的一天，一家媒体让本案再次进入公众视野，一名叫黛比·沃伦（Debbie Warren）的女人，成了新的嫌疑人，黛比究竟是什么人？
沉寂了27年的真相
时过境迁，一切物是人非，迈克尔只坐了4年的牢，他能被这么早放出来，是因为缴纳了巨额的罚款，否则迈克尔诈骗的钱，足够他坐一辈子的牢，出狱后的迈克尔卖掉了车行，继承了玛琳的大部分遗产，过起了隐居生活。
2002年，迈克尔和黛比结婚了，两人离开佛罗里达州，来到了田纳西州生活，开了一家快餐店，主营汉堡炸鸡，赚到了不少钱。
又过去了15年，当地一家媒体，第一次见到低调的黛比，嗅到了大新闻的味道，黛比很少在人前露脸，她有一头金发，和一张肥胖的面孔，但媒体却觉得，黛比的轮廓很像一个人——希拉。
纵然面容老去，纵然长了一脸横肉，纵然变成了一头金发，但人的五官轮廓是很难改变的，所以媒体猜测黛比就是希拉，将抓拍到的镜头，登上了新闻头版，没想到引起了网友的热议，27年前查案的警方，也再次留意到了这一点。
27年过去了，曾经失踪的希拉，一度被警方怀疑遭人灭口，再加上雪佛兰被盗，案件彻底搁置了下来，如今疑似希拉的女人再现，警方便决定检验当年提取的毛发和希拉的头发，经过新技术的快速比对，确认毛发属于希拉本人。
这一消息，迅速被传开，迈克尔和黛比，也收到了消息，两人关闭了当地的汉堡店，卖掉了手中的财产，连夜前往弗吉尼亚州，住进之前就买好了一处豪宅。
但是，警方决意找到两人，这或许是最后揭开真相的机会。
2017年9月的一天，警方来到了迈克尔和黛比在弗吉尼亚州的豪宅，将黛比带回警局审问，黛比的身份很快被查明，她就是希拉，但希拉不承认自己是小丑。
11月14日，希拉被送上了法庭，可即便面对DNA的证据，希拉也是一口咬定，玛琳不是她杀的，虽然玛琳的儿子乔伊亲自上庭指认，但希拉始终在否认。
第二次开庭的日期，在2019年4月，希拉依然是当初那副态度，她面无表情，绝不承认玛琳的死和她有关，对于小丑服，希拉只说自己不知情，并拒绝回答其他问题。
之后，美国赶上了新冠疫情的爆发，希拉的庭审被延期到了2021年4月，在希拉落网的4年时间，警方不停搜寻当年的物证，但毕竟过去那么久了，收效甚微。
2023年，案件迎来了一个令人惊讶的结局，被以一级谋杀罪指控的希拉，在她高价请来的律师的帮助下，收到了一份认罪协议，只要签下名字，罪行将会被降低到二级，希拉仅需服刑12年就能出狱，但希拉还是觉得刑期太长了。
于是，希拉又给律师加了钱，缩短假释时间，在有钱能使鬼推磨的美国，不是一件难办的事，律师想尽办法为希拉诡辩，让她最晚在2025年初，就能保释出狱。
好了，案件到这里就结束了，最后再补充一些案件中的细节。
希拉是不是小丑？在大多数人心中，基本是默认的，但目前美国的法律，不能直接证明希拉是凶手。
迈克尔在希拉被抓后，有没有做过什么行动？至少表面上没有，他一直在豪宅中享受，但希拉高价请来律师的价钱来自何方，其实并不难猜测了。
玛琳的儿子乔伊，比起迈克尔和希拉更加衰老还和憔悴，母亲死在他的面前，乔伊痛苦了27年，直到警方抓住希拉，他上庭作证的时候，指出希拉就是给他留下了一生阴影的小丑，可惜由于证据不足，乔伊的诉求没有达成。
而这个案子本身，比较引人深思，很反直觉，浓妆艳抹的小丑，不容易被看清身份，下意识会将小丑联想为男人，本案中警方就曾怀疑小丑的身份是迈克尔，但凶手太狡猾了。
在电影和游戏中，我们总能通过各种反转，或者开挂，让充满戏剧或者束手无策的案子的真相被绳之以法，但现实要比网络要离谱，尤其是发生在美国，哪怕证据有了，还是得看律师和陪审团的操作，才能真正让凶手定罪。
但我们还是希望，天网恢恢疏而不漏，希望善有善报、恶有恶报，乔伊在面临最终的审判时，内心释然了，他试着和过去和解，虽然案情仍旧不明朗，但乔伊不会继续消沉下去，他将会继续等待，直到真相被揭开的那一天。
当然，等待的过程中，乔伊会尽可能保持乐观的心态，这也是本案中仅存的一缕光明了。
