许多年来，人们一直有这样一个疑惑：号称“齐鲁大地”的山东省为什么不简称“齐”而是“鲁”。

站在今天的角度来看，山东简称“鲁”有着它的合理性，毕竟身为鲁国人的孔子老人家和儒家文化太出名了，从对中国与中华民族文化的影响力而言，“鲁文化”比“齐文化”的代表性要强得多，而这也是这个问题最常被提及的答案之一。

然而，倘若将目光放回到历史本身，就会发现它其实一点也不合理。

首先需要强调的是，“鲁”在汉语中并不是一个好词汇。

自“鲁”字从甲骨文诞生以来，它最初指代的意思是“鱼入人口”，形容味道鲜美，或是特指味道鲜美的食物。与此同时，鲁还被引申出“美好吉祥”等意思，如甲骨卜辞中的“吉鲁”，指的就是“吉利”。

然而，这样的用法并没有持续多久，进入春秋战国时代后，鲁字很快就失去了食物或是味道的词义，却与“大”挂上了钩。古汉语学家发现，一些残存的先秦时期的文献中会出现“鲁碗”一词，其中“鲁”指的就是“大”，而“大”又常引申出“粗”、“钝”等意思。

例如，《论语》有云：“鲁，钝也。”《左传》中更是将鲁莽的人称为“鲁人”，即“鲁人以为敏”。

东汉末年经学家刘熙在其著作《释名》中写道：“鲁，鲁钝也。国多山水，民性朴钝。”其中“钝”指的就是鲁莽。

此外，众所周知，历史上齐国的存在感和影响力也比鲁国大得多，齐国的疆土与今山东省高度重合。在很长一段时期，山东被古人称为“齐地”。

另一方面，齐文化是一种典型的“智者文化”，讲求兼容、变通，与提倡循规蹈矩的“仁者文化”鲁文化存在差距。虽然从当今来看，山东人似乎更受鲁文化熏染，但这也得考虑到我国长达两千多年的封建时代中，统治者向来将儒教奉为圭臬，鲁文化在对中华民族文化的影响和塑造方面有着绝对优势。

笔者身为山东人，却对齐文化更具认同，相信有不少朋友与笔者持有同样的看法。

总而言之，“鲁”字显然带着明显的贬义色彩，而中华文化追求美好，按理说当年山东省不会挑这么个词用作简称。那么，为什么山东最后还是简称“鲁”而非“齐”了呢？原因非常无奈。

这个问题可以追溯到清末到民国初期，从资料看，当时电报作为一种新诞生的通讯方式逐渐在国内普及，但电报的价格非常昂贵，为节约成本，人们在电文中少一个字就能省一笔钱。因此，人们便用地支代替月份，用韵目代替日期。

举个例子：“寅江”指的就是3月3日，大汉奸汪精卫表明自己公开叛国投敌时发表的那封臭名昭著的《艳电》，其中“艳”指的是29日。

巧的是，“齐”字也位列韵目表中，指的是8日。如果用“齐”作为山东的简称，那么“齐电”就会引发歧义，让人分不清到底是8日的电报还是山东发来的电报，因此便退而求其次选用“鲁”字。

还有一个问题，难道就没有另外的、更中性一点的字代表山东吗？要知道在清朝到民国时期，山东一度被称为“东省”。虽然在当时，“东省”也时常代指“东北三省”，如鲁迅曾在书信中提到“东省沦陷”，但绝大多数情况下，“东省”指的就是山东。

这个问题答案很简单——韵目的第一位就是“东”。

因此，由于种种原因，“鲁”成了作为山东省简称的最佳选项。

当然，中华文化博大精深，包容性强，“鲁”字虽本身是个贬义词，但作为山东省简称这么多年过来，它似乎慢慢变得中性化了。

说到这，笔者不由想起另一种情况：事实上，三国时期刘备建立的政权是“汉”，也常被称为“季汉”，但古代史学家习惯性称之为“蜀汉”。

有一种观点认为，这是在强调刘备建立的“汉”只是个地方割据政权，而非汉朝正统，因此，“蜀汉”也被演绎出是一种蔑称的说法（注：只是一种观点，未经权威证实）。然而如今我们提及蜀汉，会想到这其中带有某种贬义吗？