1976年2月，中央召开会议。会议结束后，83岁高龄的毛主席拉住陈锡联的手，不断嘱咐：陈司令，你要挂帅啊！

对于这件事，陈锡联后来回忆到：

“中央开会的时候，我见到主席，主席当时眼睛不好，视力比较差，我就对主席说，我是陈锡联。主席拉着我的手说，你要挂帅啊。会议结束时，主席又拉着我的手说，你要挂帅啊。”

毛主席说的挂帅，是让陈锡联主持中央军委工作，这也意味着选择由陈锡联来掌管军权。

其实，客观的讲，陈锡联的资历并不算高。陈锡联是上将军衔。，而毛主席去世之时，叶剑英、聂荣臻、徐向前和刘伯承四位老帅依然健在，大将同样也不在少数。那么，毛主席为何选择“托孤”上将陈锡联，让他来执掌军权呢？对此其他人又是什么反应呢？

湖北省红安县是有名的将军县，正是在这里，走出了一大批开国功勋，为新中国立下了汗马功劳。陈锡联就出生于这里。

1929年，14岁的陈锡联参加了红军。虽然他只是一个贫苦农家子弟，但是参军后便迅速展现出了他惊人的军事天赋。

有一次，陈锡联带领一个通讯队去攻打敌人的一个前哨连。敌人有一百多人，而陈锡联只有几十个人，敌众我寡。敌人驻守在一座山上，从山脚到山顶依次驻扎着班、排和连部。碰到这种情况，按常规的打法是从下往上攻，打的下来就打，打不下来就撤。

但是陈锡联没有这么干，他出其不意，带人偷偷摸到了山顶，首先断掉了敌人的连部。没有了指挥部，山腰、山脚的敌人如同无头苍蝇一般乱作一团。陈锡联趁机一拥而下，很快消灭了剩下的敌人。等天亮后统计战果才发现，这一仗竟然活捉了一百多个敌人，而陈锡联这边无一人伤亡。

陈锡联打仗不仅身先士卒，敢打敢冲，智谋也是层出不穷，总是能在瞬息万变的战局中快速捕捉战机，取得胜利。由于他善打硬仗、恶仗、苦仗，善于以少胜多、以弱胜强，年纪又小，因而在军中被誉为“小钢炮”，意思是小钢炮虽小，但是杀伤力却很大。

陈锡联的军事才华得到了领导的肯定，他跳过了排长，直接从班长被提拔成连指挥员，接着又提拔成营长、团级干部，16岁就担任红四军十师三十团团部政治指导员。有人认为陈锡联进步的太快，领导反问：‘小钢炮’打仗就是有一套，这样的干部不提拔谁提拔？

五次反围剿失败后，陈锡联和部队被迫进行了长征。在川陕苏区反六路围攻作战中，已经是红30军88师263团政委的陈锡联，与团长邵烈坤指挥 263 团坚守一线阵地，抵挡住了川军几个团的进攻，有力的配合了主力部队粉碎敌人的围攻。

此战后，263团获得了方面军总部授予的“钢军”旗号，陈锡联也因为在此战中的卓越表现，被升任为红四军第10师师长，此时他才18岁，是红军中年纪最小的师级干部，也是他日后荣膺上将的保证。

在长征途中，陈锡联有一次差点“掉队”的经历。那是红军行军至夹金山时，陈锡联发起了高烧，整个人迷迷糊糊，体力不支倒在了雪地里。夹金山地处川藏交界处，主峰海拔4200米，空气稀薄，长年冰雪覆盖，飞鸟罕至。在这样恶劣的环境下，缺衣少食的红军战士往往就是这样，一倒地就再也爬不起来了。

高烧加上寒冷，让陈锡联的意识逐渐模糊，他对身边的警卫员说到：“我可能要不行了，你们赶紧走，别管我。”但是警卫员哪能扔下他呢，于是找了根绳子，把他绑住，就这样在雪地中拖着陈锡联一点一点往前走，走了好几天才赶上大部队。之后的几天里，士兵们轮流拖着陈锡联前进，直到他的身体逐渐恢复，得以继续指挥战斗。

1937年，全面抗战爆发。为了统一战线，枪口一致对外，红军接受国民政府改编，成立了新四军和八路军。陈锡联被任命为八路军129师385旅769团的团长，并作为先遣团进入敌后，与敌人展开游击。在抗日战场上，这位年轻小将纵横驰骋，打出了八路军的赫赫威名。

一天，陈锡联来到滹沱河东岸一个名叫苏龙口的村子侦察，这里位于日军军营后方，便于探听敌人动向。

在村子里，陈锡联每天都能听到悬挂着日本军旗的飞机嘈杂的轰鸣声，但是苦于没有对付飞机的武器，只能看着这些飞机耀武扬威的飞来飞去，心里恨得牙痒痒。

观察了几天，陈锡联发现这些飞机出动的比较勤，具有一定的规律。陈锡联初步判断，这应该是鬼子用来运送物资的的飞机，并且机场就在附近。通过向附近村民打听得知，果不其然，距村子十公里远有一个日军机场，名叫阳明堡机场。陈锡联当即决定，端了这个机场。

制定作战计划后，陈锡联率769团立即开始行动。在夜色的掩护下，三营战士们率先潜入机场，分两路控制住日军的哨岗，掐断了对方呼叫增援的可能性。陈锡联则率其余部队，直扑机场中心而去，使用手榴弹朝日军战机扔去。顿时，机场爆炸声不断，在一阵噼里啪啦的响声中，日军战机不断起火，闪耀的烈火照亮了黑夜。

陈锡联夜袭阳明堡机场，炸毁日军战机24架，击毙日军一百多人，日军一时丧失进攻忻口、太原的空中支援力量，而769团仅伤亡三十余人。此次战斗是129师出兵第一仗，意义非同寻常，陈锡联一时名声大噪，蒋介石发给了两万元作为嘉奖，769团也因此位列“抗战四大名团”之一。

陈锡联善于战后总结经验教训，虽然夜袭阳明堡取得了骄人战果，在全国抗战一片颓势下打出了八路军的威风，但是陈锡联依然总结出了此战中的许多不足之处。比如，769团战士们摸到日军飞机跟前时，面对这些铁疙瘩一时不知道怎么办，有些战士甚至抽出大刀、铁锹朝飞机猛砸猛砍，结果对飞机造成的损害微乎其微。反倒是飞机被汽油点燃起火爆炸后，这些战士来不及跑，牺牲了。

对此，陈锡联痛心的说到：

“如果我们那时对飞机懂得多一点，就会倒上汽油把它烧光，会干得更漂亮。”

阳明堡战斗后，陈锡联又指挥部队相继参加了了神头岭、响堂铺、晋东南反"九路围攻"等战役战斗，击毙大量日伪军，为太行山根据地的创立和巩固做出了巨大贡献。

在陈锡联的带领下，769团越打越强，迅速壮大。至1938年6月，769团已经由成立时的两千多人，发展到八千多人，可谓是兵强马壮。为了适应形式发展的需要，在陈锡联769团的基础上成立新的385旅，旅长为陈锡联，而原385旅则继续保持原有番号不变，因而一时间八路军内部有了两个385旅的奇特现象。

与王宏坤率领的老385旅相比，陈锡联的新385旅成立后即开赴前线与日军作战，战功更加突出。随着抗日战争进行到相持阶段，陈锡联的新385旅被编入太行军区第三军分区，陈锡联任第三军分区司令员。

1940年，八路军发起了轰轰烈烈的百团大战，在战役的第一阶段，陈锡联领到的任务是在狮垴山阻击日军，为129师破袭正太铁路创造条件。

战役开始后，日军使用飞机大炮对狮垴山阵地进行连番轰炸，甚至连毒气弹都用上了。当时连下了几天雨，战壕里都是雨水，泥泞不堪，陈锡联就和战士们一道泡在泥水里，打退了敌人一次又一次的进攻。

日军使尽浑身解数，轮番进攻，不仅没有取得任何进展，反而伤亡了好几百人。五天后，陈锡联部完成了预定牵制任务，主动撤离狮脑山。此战，共毙伤日军400余人，八路军总部和一二九师都对狮脑山战斗给予了很高的评价。

陈锡联打仗是出了名的不怕死，每战必定身先士卒，身上伤痕累累。在多年的戎马生涯中，陈锡联多次负伤，其中重伤四次：一次是在红军时期，左手大拇指被炸伤，由于处理不当发黑坏死。陈锡联在没有麻药的情况下，用剃刀硬生生将手指切断；二为下颌处，一弹穿进，由后脖耳根处飞出，从此右耳残疾；三为胸部，子弹由前胸进，后背出，贯通伤；四为腰部，一弹横穿腰部，左进右出，亦为贯通伤。这四处伤幸亏都没有打中动脉，否则早就没命了。

不过陈锡联倒是一点都不在乎，他幽默的说到：“我身子前后左右有四个洞，因此心中有气出得快，心胸宽”。

陈锡联的老领导邓小平也曾这样评价他：“你陈锡联不仅能打仗，心胸开阔，肚量大，还特别能团结人，是个将才。”

由于陈锡联在战场上英勇无畏，威猛震敌胆，因而与上将杨成武一道，被誉为“军中赵子龙”。从此陈锡联的大名人尽皆知。

1939年11月，新华日报特派记者采访时任385旅旅长的陈锡联，面对这位仍有些稚气但已是赫赫有名的八路军抗战名将，记者由衷地感叹：

“钢铁往往代表着健壮而坚定。二十五岁的陈锡联将军不只有着一副过人的体格，而且有着一颗惊人的坚定果决的心。在战场上，任战争的波涛掀天覆地地滚来，他岩石般的雄姿，屹然不动！”

1943年，陈锡联奉命前往延安，入中央党校学习。在此期间，陈锡联不仅接受了系统的军事培训，而且政治素养也得到了提高，成为我军难得的军政双全的高级将领，这也为他日后的进一步发展打下了坚实的基础。

抗日战争结束后，山西、河南、山东、河北四省的八路军主力被改编为晋冀鲁豫野战军，刘伯承任司令员，邓小平任政委。

晋冀鲁豫野战军下辖四个纵队，分别是杨得志、苏振华的1纵，陈再道、宋任穷的2纵，陈锡联、彭涛的3纵，陈赓、谢富治的4纵，也就是大名鼎鼎的陈谢兵团。客观来说，在这四个纵队里面，除陈谢纵队外，攻守兼备、战斗力稳定的就数陈锡联的3纵了，是名副其实的主力纵队。

1947年初，国民党集重兵于山东、陕北两处战场，发起所谓的重点进攻。为了粉碎国民党军的重点进攻，刘伯承、邓小平集结第1、第2、第3、第6纵队等野战军主力部队，对敌人发起了猛烈攻势。在作战中，陈锡联的阑尾炎发作，疼的厉害，骑不了马，走不了路。

有同志建议他到后方去治疗，但是陈锡联的小钢炮脾气上来了，当时3纵正在发起对国民党43旅的围歼作战，陈锡联考虑，大战在即，作为纵队的主要领导，无论如何不能离开，就是坐在担架上也要把仗打完。就这样，陈锡联硬是忍着疼痛，指挥部队全歼了43旅。

战斗结束后，刘邓首长多次催促陈锡联，让他去把阑尾割了，免得关键时候又出来捣乱。于是陈锡联利用部队休整间隙回到后方做手术，然而在手术过程缝线碰在了衣服上，感染了，导致切口发炎，长时间没能愈合。

当时部队受中央命令，马上要开拔挺进大别山，陈锡联二话没说，连身上的绷带都没换，带着发炎的伤口就回到了部队，投入到战斗中。在跃进大别山时，陈锡联的3纵可谓是无役不与，与敌人进行了无数场恶战、苦战。

1948年10月，决定中国命运的淮海战役打响。当时黄百韬兵团已被我军重兵围困，敌增援的黄维兵团向黄百韬兵团方向猛冲，企图与其会和。为了组织两黄兵团会和，毛主席电令中野举行徐州、蚌埠作战，相机攻取宿县、蚌埠，完成对国民党军的分割围歼。

宿县位于徐蚌线上，两头分别挑着徐州和蚌埠，又是蒋介石徐州重兵集团的后方补给基地，战略地位不言而喻。在刘邓的指挥下，陈锡联率领3纵克服重重苦难，硬是虎口拔牙拿下了宿县，打出了淮海战役的开门红。

黄百韬兵团覆灭后，中野随即就发起了对黄维兵团的作战。为了方便集中指挥，参与进攻的8个纵队被编成了东、西、南三个集团，陈锡联被任命为西集团总司令，统一指挥中野1、3纵队和华野13纵及特纵炮兵一部。这是上级首长对陈锡联的肯定与信任，而陈锡联也不负众望，指挥得当，各部队配合有序，最终消灭了黄维兵团。陈锡联凭借着卓著功勋，成为我军中耀眼将星。

建国后，人民解放军炮兵成立。炮兵是战斗兵种，也是技术兵种，当时我军内部懂炮兵的高级将领比较缺乏，毛主席便点了陈锡联的将：陈锡联不是外号“小钢炮”吗，让他去管炮兵正合适。就这样，陈锡联成了解放军第一任炮兵司令。在任期间，陈锡联主持制定炮兵发展规划，组织部队改装，进口和研制炮兵装备，为新中国炮兵的发展做了大量开创性工作。

1959年起任，陈锡联相继担任沈阳军区司令员、北京军区司令员、中共中央军委常务委员、国务院副总理等职务，在每一个职位上他都兢兢业业，恪尽职守，受到了毛主席和党中央的高度评价。

1976年，中央下达1号文件，文件中明确表示由陈锡联主持中央军委日常事务，实际上就是叶剑英元帅执掌了军权。当时，毛主席的身体已经每况愈下，各项事务不得不早做打算，让陈锡联执掌军权也是他深思熟虑的结果。

这一决定让人看来不免有些疑惑，因为当时四名老帅尚在，毛主席为何会将军权交给一个资历并不算高的上将呢？究其原因，笔者认为有几点。

第一，陈锡联在长年的战争生涯中展示出了卓越的军事才华，这是毛主席托孤将兵权交给他的最根本前提。据陈锡联在回忆录中记载，毛主席对其他政治局委员说：陈锡联从小参加革命，会打仗，带过兵团，管过炮兵，国务院也有个职务，就让他管一下吧。这充分说明了毛主席对陈锡联才华和能力的认可。

第二，陈锡联没有野心。军队是国之重器，一定要放到一个对党和人民绝对忠诚的人手上。在那个形势特殊的年代，陈锡联接替叶帅主持中央军委工作，不免让一些人心生疑虑，认为陈锡联有夺权之嫌。

陈锡联并没有去刻意辩解，他用实际行动证明了自己的忠诚。在接任中央军委工作后，他始终保持着光明磊落的态度，没有任何据权为己有的野心，在军中的决策总是与叶帅沟通，确保每一步都符合党的指示和利益。

因此，1980年，当陈锡联向中央提出辞呈后，邓小平同志还专门对一些同志说：陈锡联同志没有野心，他不会造反，他不是造反的人。

第三，也是最直接的原因，那就是叶帅身体不好。据华国锋回忆，早在1975年12月，叶帅就向中央请病假，希望去疗养一段时间。在此之前，中央军委工作一直是叶帅主持，毛主席正是在得知叶帅有病需要疗养之后，才下定让陈锡联主持军委工作的决心。1977年，随着叶帅身体逐渐恢复，开始重新出来主持中央军委工作，陈锡联的工作也告一段落。

1976年对新中国来说是特殊的一年，毛主席在临终之前指定陈锡联主持军委工作，掌握军权，最终使得国家平稳过渡。这不仅证明陈锡联是一个值得信赖的托付的人，也证明了毛主席的眼光之卓越，慧眼识人。