莱特湾海战:尼米兹与麦克阿瑟分歧巨大,罗斯福为何会支持麦帅?

红小岩谈古论今 2022-09-01 16:34:26

太平洋战争,是指二战期间,以美国为首的盟军,与日本之间的战争,其中包括中日战争。而太平洋战争中爆发的莱特湾海战,则是人类史上规模最大、吨位最多的一场海战,日本海军联合舰队的航空母舰作战能力被彻底摧毁,奠定美军重返菲律宾,进而攻占冲绳的基础。

一九四四年六月,日本帝国海军花了将近两年时间重新建立的海军航空作战力量,在“菲律宾海海战”中遭到重创,盟军在西太平洋成功夺下制海与制空权,打破日本的“绝对国防圈”。

盟军随即针对下一个进攻目标展开讨论,中太平洋战区司令海军上将尼米兹认为应该进攻日本侵占的台湾,一口气截断日本与东南亚的联系,进而彻底绞杀日本的战争潜力;但是南太平洋战区司令陆军上将麦克阿瑟却主张在菲律宾登陆。

麦克阿瑟主张在菲律宾登陆的理由有三:

一、占领菲律宾同样能够截断日本与东南亚的联系。

二、菲律宾是美国的保护国,当地民心更亲美。

三、菲律宾属于多岛屿破碎地形,美军更能切割与摧毁日军战力。不过实际上,麦克阿瑟在一九四二年撤离菲律宾时,曾公开表示“我将回来”,因此争取登陆菲律宾,不只是军事策略问题,也与麦克阿瑟个人政治声望息息相关;最后美国总统罗斯福妥协,决定支持麦克阿瑟登陆菲律宾。

日本应对方案

日军在“菲律宾海海战”吞下败仗,失去塞班、关岛等重要岛屿,前线基地图鲁克陷入孤立后,日军很清楚盟军势必乘胜追击,因此,其基于日俄战争以来的“决战论”,海军军令部与联合舰队司令部制定了四个“决战方案”捷一至四号作战方案。其中“捷一号”是针对美军进攻菲律宾的作战方案,“捷二号”是针对台湾的作战方案,“捷三号”与“捷四号”则是针对冲绳与千岛群岛的作战计划,这些作战方案都将联合舰队兵力集中与投入,寻求与美军“决战”。

万舰齐发

美军攻占菲律宾是一场跨军种、跨战区的联合作战行动,美军总共动员超过八百艘各式舰艇,至少一千五百架战机。不过这些兵力分成两大部分:第三舰队与第七舰队。

第三舰队是美国太平洋的主力舰队,指挥官为哈尔西上将。这批兵力曾经撑过美军最困顿的时刻,横扫中太平洋,完成“马里亚纳射火鸡”的伟业,在展开莱特湾海战前夕,这支舰队共有九艘大型航空母舰、八艘巡洋舰改装的独立级轻型航空母舰、六艘快速战舰、十七艘巡洋舰与六十四艘驱逐舰,光是这支舰队就足以傲视当时全球各国海军。

第七舰队则是南太平洋战区的隶属舰队,有人甚至戏称第七舰队为“麦克阿瑟的海军”。第七舰队的指挥官为金开德中将。在一九四二年至一九四三年时,美日双方一度在所罗门群岛进行旷日持久的消耗战,当时美军舰队几乎全部集中在该区。不过随着日军实力被消耗,以及美军展开中太平洋反攻,第七舰队开始接收大量用于登陆与护卫船团的护航战舰、老式慢速战舰与护航驱逐舰,这些慢速舰艇虽然不能用于舰队决战,但担任船团护卫与滩头掩护攻击却是绰绰有余。在莱特海战前夕,这支舰队有六艘老式战舰、十八艘护航航舰等大量舰艇。

在美军的计划中,第三舰队负责掩护整个登陆行动,并寻歼日本舰队,至于第七舰队则是“专心支援登陆部队”。

第一步与第二步

广义而言,美军“重返”菲律宾的作战行动开始于九月;在第七舰队掩护下,美军陆战队第一师在帕劳群岛展开登陆行动,以保障美军侧翼安全,本来这场战役被认为是“数天内能够解决”的战事,可是陆战第一师在贝里琉岛上遭遇顽强抵抗,陷入血腥至极的消耗战,整整打了两个多月才结束。

随后,美军于一九四四年十月十日起,展开对日本侵占的冲绳、台湾进行大规模空袭,第三舰队更于十月十二日起,展开一连五日的对台空袭行动,除了消灭日机增援菲律宾的能力之外,也有欺敌效果,使日方搞不清楚美军攻击方向。

日本果真以为美军计划登陆台湾,自其他战区抽调上千架战机对美国舰队展开反击,但是这些部队训练较差,不只无法打击美军,就连判断战果都有问题,结果日军大本营宣称“击沉敌航舰十一艘、击伤八艘,共击沉四十五艘舰艇”的大战果根本是子虚乌有,实际上美军只有两艘巡洋舰受到重创,而且等到十月二十日美军正式在菲律宾莱特岛展开登陆行动时,日本海军才真正醒悟:原来美军的目标是菲律宾!

决战编组

为了阻止美军登陆菲律宾,日本制定的“捷一号”作战,预定集中日本仅剩的海空兵力打击美军,这批兵力分成五大部分:

一、栗田舰队:指挥官为栗田健男中将,该舰队拥有五艘战舰包括大和、武藏两艘超级战舰、十艘重巡洋舰与其他护航舰艇,作为进攻主力,路线为北路,通过圣贝纳迪诺海峡,目标为美军航舰特遣队与登陆滩头。

二、西村舰队:指挥官为西村祥治中将,该舰队拥有两艘老式战舰、一艘重巡洋舰与数艘驱逐舰,其通过南路,目标同样为美军航舰特遣队与登陆滩头。

三、志摩舰队:指挥官为志摩清英中将,该舰队拥有两艘重巡洋舰与数艘护航舰艇,与西村舰队路线与目标相同,可是两者之间不但没有隶属关系,甚至没有任何战术协调行动。这与西村、志摩两人同期却不和有点关系。

四、小泽舰队:指挥官为小泽治三郎中将,该舰队拥有一艘航舰、三艘轻型航舰、两艘“航空战舰”与其他护航舰艇。其从日本出发,任务为“诱饵”,吸引美军航舰特遣队注意力,让前述其他三舰队能够“突击”成功。

五、菲律宾基地航空队:指挥官为大西泷治郎中将,负责指挥菲律宾区域的海军陆基航空兵力,除掩护前述三支主要水面打击兵力外,也协助攻击美军舰队,但这些兵力在台湾航空战中受到相当程度的损伤,导致其战力不足。在美军展开登陆行动后二至三日,日本舰队陆续进入菲律宾海域,史上最大规模海战,就此开锣!

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