花神在中国传统文化中，被视为掌管花卉生长与绽放的神仙，尤其主管春夏季节植物的生长繁衍。

润州鹤林寺传说中的杜鹃花神形象生动地展现了民间对花神的想象：三位美貌女子身着红裙，在花下嬉游，象征着花朵的生命力和自然界的神秘力量。

当时，有一个叫周宝的节度使在重阳节的前儿日，来游鹤林寺，对道人殷天祥说：“鹤林之花，天下奇绝．常听说奇花能开非时花，此花能吗？”殷天祥说：“能。”周宝又道：“现在重阳节快到了，怎能辜负这么个大好时日呢？”殷天祥听了便提前两天前往鹤林。夜半，有女子前来，说：“妾为上元所命，下司此花．我和您一道来叫它开放。”次日早时，花已渐渐拍蕊，到了九九重阳日，烂灿如春，以至举城皆惊。

民间传说二月十二日为花神生日，这一天各种花卉盛开，民众举办祭祀活动，以示庆祝和祈求花神保佑农作物丰收、生活吉祥如意。

《淮南子》这部古籍中提到的“统领群花，司天和以长百卉”的花神概念，进一步证实了古代人们对自然界秩序和花卉生长规律的崇拜与尊重。而到了明清时期，花神的形象与人物更为具体化。明朝虽然有“百花神”之说，但并未将花神与特定历史或传说人物对应；直到清代中期，杨柳青年画通过“花神”组画的形式，首次将唐宋传奇人物和历史人物与各月份的花相对应，赋予了每个月份的花神以具体的人物形象。尽管这组珍贵的年画作品已大部分失传，但在俄罗斯尚存有一部分“花神”年画，为我们提供了了解这一文化现象的历史线索。