“发誓”也可以称立誓、起誓、赌咒等，意思就是发出誓约。

在中国传统文化中有指天发誓，也有在神像前发誓的说法，近现代也有用其他方式的，比如举臂握拳宣誓等，表达出：自己想要承负什么，想要实现什么愿望，比如刘备、关羽、张飞桃园三结义的誓言；达到什么结果，比如窦娥被冤斩前对天发出的誓言；或者如果某事发生自己要承担的后果，多是为了表明自己清白，等等。

但是人在发誓之后就会有神在管的，这一点可能就很少有人知道，如果发誓的人违背了誓言就会受到相应的惩罚。民间故事中也有很多这样的事例，最典型的要算《说唐演义全传》中秦琼和罗成这两位英雄的惨死，就和当时各自所发的毒誓有关。

当时秦琼住在姑姑、姑父家，天天与表弟罗成闲耍。一天，两人在花园内演武时，罗成提议教哥哥罗家枪，让哥哥教小弟秦家锏。秦琼认为说得有理，说各自不可私瞒一路，必须盟咒发誓。

罗成说：“做兄弟教你枪法，若还瞒了一路，不逢好死，万箭攒身而亡。”

秦琼则说：“若私瞒了一路，不得善终，吐血而亡。”

结果两人分别在向对方传各家独门的最后一手独家绝技——杀手锏、回马枪，二人都想到怕“天下只有他，没有我了”，就都留了最后这的一手，没传给对方。秦琼与罗成盟誓时只以为是游戏，并无凭证，谁知后来都应验了。

罗成后来中了苏定方的计，陷入淤泥河内，被河边芦苇内埋伏的二千弓箭手万箭齐发射死了。

《说唐后传》接续讲了秦琼的结局。已经七十岁的秦书宝为了和尉迟敬德争夺出征东辽的帅印，在唐太宗面前比试，谁能举起千斤重的包金铁狮子，在殿前绕三回，走九转，胜者为帅。结果尉迟敬德拼尽气力才举起狮子，勉强在殿上绕了一圈，脚就软了，只得放下。秦琼用尽平生之力才把狮子举了起来，已经头晕、眼冒金星，脚步松了一步，眼前一黑，再挪第二步，血涌上来，忍不住张口鲜血一喷，迎面一跤，跌倒在地，回家卧床，没多久就死了。无意间秦琼与罗成两个人都是应誓而死的。

虽然上面这段是文学作品，但是文化中的认识也都是千百年来许多人亲历、亲闻或亲眼见证后才形成的，反过来再运用于文学创作中。下面我们再讲几个清代发生的事例，这是清朝大臣兼外交官薛福成在其《庸盫笔记》中记载的。

话说在咸丰年间，有某刺史在遵化直隶州任职，自己还写了一副对联，悬挂在大堂上，对联是这么写的：“我如枉法脑涂地，尔莫欺心头有天。”然而这个刺史贪污纳贿枉法的事，不止一桩，州里的人都能随口道来。后来该刺史辞职回家，资财富足，回到在河南某县的老家，享了近十年清福。后来碰上捻寇侵扰乡里，刺史率他的儿孙想登上一座山的山顶躲避捻寇，结果失足坠落山崖，头碰在巨石上而死，头破脑裂，正应了自己的誓言：“脑涂地”。

又有某县令主宰江南的青浦，他想在漕粮所收的正税外，加收漕运的费用，每石粮食增加钱数百，乡民们不同意。县令就说：“所加的公费出于不得已，并非用来中饱私囊。”为此县令还亲率胥吏等二十人，在城隍神前发誓说：“办漕粮所加费用，分毫不取都归公用。如有沾染一钱：不但丢官罢职，头也保不住；胥吏等马上受到明显可见的惩罚。”

最后再说第四个故事，相传青浦的城隍神，是死后赠太仆寺少卿的知府周中鋐，当年他筑堤御水，昼夜乘船冒险指挥修筑溃坝，因船翻而死。周太仆生前为奉公守法、廉政爱民的官吏，死后为明察之神，威灵显赫。周太仆历来被县民所敬信，而且非常灵验，县民们又听县令誓言恳切，于是都如数缴纳了费用。这样一来官吏就收获了大量钱财。可是不到一年，胥吏二十人相继死亡，县令头上生了痈疮，一天比一天重。

一天晚上，县衙的看门人看见一人，白面黑须，酷似城隍庙里城隍神的塑像，手提着县令的头，出门慢步而去。门人惊愕失措，奔入内院询问，只听得内院一片哭声，原来县令的脖子已烂，头颅落地而死。人们这才知道漕费大多被这些官吏侵蚀了。

人们常说：天网恢恢，疏而不漏；三尺头上有神灵。世上的贪官污吏怎么可能全都杀了呢？而这种假公济私，并且发誓欺骗助贪，鬼神一定有不能相容之理。县令用发誓来欺骗世人，还暗自高兴觉得自己骗术高明，名利两全；然而最终导致惩罚到自身，连命都丢了。哎！贪伪之吏，也可以让我们引以为戒了。

（完）

参考文献：

〔清〕赵尔巽：《清史稿》卷476

〔清〕薛福成：《庸庵笔记》