慧远（334-416)，俗姓贾，雁门（今山西代县）人。东晋名僧，净土宗始祖。

慧远381年抵寻阳（今江西九江），在西林寺旁筑龙泉精舍。

384年，江州刺史桓尹为其建东林寺，慧远在庐山主持东林寺，使庐山成为当时中国南方佛教中心和佛教净土宗的发源地。

东林寺是庐山北麓最早的寺庙之一，是佛教禅文化之基、净土宗策源之地，自384年建成后，历代均有废兴。现在的东林寺，是二十世纪七十年代末修复的。

慧远主持庐山东林寺期间，颇具盛名。荆州刺史殷仲堪曾来拜会慧远，二人"临北涧松下，共谈易道，终日忘倦"。

莲社图

觉贤塔

殷仲堪才辨纵横，慧远曾指一眼流泉谓之曰："君侯聪明，若斯泉矣。"聪明泉因之得名。

402年，慧远在庐山东林寺邀僧俗十八人，发愿往生西方净土。因寺中有白莲池，因号莲社，又称白莲社。慧远因此也被后人奉为净土宗初祖。

净土宗用念佛名作为宗教修行的主要方法。净土宗历经北魏的昙鸾、唐朝的道绰、慈愍等大师的大力推弘，随着时代的迁移，为后代人所奉行，是影响中国佛教民间信仰最为深远的宗门。

净土宗唐代传入日本，在日本、韩国、东南亚一带具有广泛影响。

慧远曾亲自邀请来自尼泊尔、古印度的外域高僧齐聚庐山东林寺，历时数载，翻译经书两百余部，觉贤便是译经者之一。

觉贤，本名佛驼跋陀罗，天竺迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）僧人。东晋义熙七年（411年）来庐山东林寺，入白莲社，翻译佛经《修行方便禅经》两卷。南朝宋元嘉六年（429年）逝于南京，葬东林寺，是第一位葬在庐山的外国僧人。

慧远学识渊博，在庐山弘法之余，还创作了大量的诗文。其《庐山略记》是庐山现存最早的诗篇，《游石门诗并序》开创了中国山水散

文的先声，是迄今为止第一篇完整描述庐山景致的散文。

慧远非常喜欢庐山，常常在这里独自冥游，探索自然的奥秘，追求心灵的自由和超越。

他所作的《游庐山》一诗，就提现出了追求真理，探索生命的意义和价值的深刻思想。

崇岩吐气清，幽岫（读作xiù）栖神迹。

希声奏群籁，响出山溜滴。

有客独冥游，迳（读作jìng）然忘所适。

挥手抚云门，灵关安足辟？

流心叩玄扃（读作jiōng），感至理弗隔。

孰是腾九霄，不奋冲天翮（读作hé）。

妙同趣自均，一悟超三益。

慧远在庐山弘扬佛法，为佛教的中国化奠定了基础。

416年，慧远圆寂，墓葬东林。谢灵运在《远公塔铭》中，肯定了慧远在佛学界的重大贡献和影响。