表哥、表弟、表姐、表妹，

这些都是我们

比较熟悉的日常称呼了。

那表字，是什么意思呢？

提到表哥的表，

就不得不提到

另外一个词——中表。

中表一词，早见于

《晋书》列传第十三章：

“与宣穆后有中表亲”

在我国古代，

父亲的姐妹之子，被称为外兄弟，

母亲的兄弟姐妹之子，为内兄弟。

外即为表，内即为中，

所以有“中表兄弟”之称。

中表一词，也用来称

和姑姑/舅舅/姨妈的子女之间的

这种亲戚关系，

也即中表亲戚，简称表亲。

中表亲戚，还分为姑表和姨表，

姑表，指和姑姑或舅舅子女的亲戚关系。

姨表，指和姨妈子女的亲戚关系。

于是，就有了

姑表亲，姑表兄弟，姑表姐妹，

姨表亲，姨表兄弟，姨表姐妹这样的词。

中表兄弟姐妹之间的婚姻，

被称为中表婚。

相应的，也有姑表婚和姨表婚两种。

实际上，由于中表婚

属于近亲结婚，

所以我国婚姻法提倡的

其实是“中表不婚”。