根据尼日利亚国防部10月13日发布的消息，由空军参谋长哈桑·阿布巴卡尔元帅率领的尼日利亚空军官员代表团结束了对意大利的高层访问，为尼日利亚空军采购了先进的战斗机和直升机。

该代表团还包括尼日利亚国防部和财政部的代表，他们与意大利莱昂纳多公司的高管举行了项目管理审查会议。此次访问标志着采购24架M-346FA轻型战斗机和10架AW-109通用直升机进入了新阶段。

访问期间，阿布巴卡尔元帅在莱昂纳多公司位于罗马的总部停留，双方重点讨论了如何巩固尼日利亚空军与莱昂纳多公司之间的长期合作伙伴关系。他还视察了第1批6架M-346FA轻型战斗机，并指出其中3架已经接近完工。

M-346FA轻型战斗机设计用于执行空对空和空对地作战任务，首批6架预计将于2025年初开始运抵尼日利亚，其余的将分成3批交付，在2026年底之前完成交付。

除战斗机外，尼日利亚空军还计划采购10架 AW-109通用直升机，预计到2026年初开始交付。这些直升机将增强尼日利亚空军执行各种支援行动的能力，包括战斗搜索与救援、战术空运和医疗后送。

作为访问的一部分，阿布巴卡尔元帅还呼吁建立一个专门的项目管理办公室，以确保采购项目的顺利实施，同时在尼日利亚建立一个维护中心，为M-346FA轻型战斗机和AW109通用直升机提供长期支持。

M-346FA是莱昂纳多公司在M-346高级教练机的基础上开发的一款轻型战斗机，最大起飞重量9.6吨，有效载荷3吨，全身共有7个挂点，可携带各种武器和吊舱。M-346FA轻型战斗机由2台霍尼韦尔F124-GA-200涡扇发动机提供动力，最大飞行速度0.95马赫，航程1925公里。机头配备一台Grifo-346脉冲多普勒雷达，最大探测距离92公里。

AW109LUH是阿古斯塔韦斯特兰公司（现莱昂纳多公司）设计生产的一款多用途直升机，最大起飞重量3.2吨，有效载荷1吨，除了2名飞行员外，最多可搭载6名乘客。AW109通用直升机由2台透博梅卡阿留斯2K2涡轴发动机提供动力，最大巡航速度285公里/小时，航程650公里。攻击版本配备.50口径机载重机枪和非制导火箭吊舱。