古代皇帝的妃子，虽然身份显赫，但是却也有可能遭受到一些非人的酷刑。

比如说，她们很有可能在皇帝驾崩后，被要求殉葬。

这并非讹传，而是有很多考古证据支持的。

只不过，在考古学家发掘一些皇帝陵墓时，发现殉葬的妃子，很多人的双腿都是以胯骨和脚腕为轴，向外打开的。

她们在进入皇陵后，都遭遇了什么呢？

以至于身体会出现如此的异象呢？

这就需要从殉葬这种残忍的制度说起了。

殉葬制度起源于古代的祭祀仪式，原本是带有一些祈福、敬神意味的。

商朝时期，朝中和民间笃信鬼神，动不动就搞祭祀，而且还是残忍的“人牲”。

商代人殉制度

汉朝之后，大规模的祭祀虽然停了，但是一些世家大族，还是会私下里搞“殉葬”。

尤其是女人，由于被视为男人的“私有财产”，因此经常被要求殉葬。

在春秋时期的一些书籍中，不但有对殉葬的记载，还有对殉葬礼法的说明。

什么级别的人用多少人来殉葬，规定得是明明白白。

殉葬的主要目的，是让墓主人可以在死后可以继续享受殉葬者的服务。

古人并不认为，死就是形神俱灭、万事皆休，而是认为，这仅仅是一种改变了形态的“生”。

所以自己生前所使用的物品，他们都会用来给自己陪葬。

那么被视为“私有财产”的妻妾和仆人，当然也是如此。

而皇家要求后妃殉葬，还有另一层考虑，那就是权利。

汉武帝时期，曾经发生过皇帝在生前逼死宠妃钩弋夫人的事情。

汉武帝给出的解释，是害怕“子少母壮”，钩弋夫人会在自己身后掌握朝廷的大权。

事实上，这种情况确实在历史上屡屡发生。

不管是初代皇后吕雉，还是后来的慈禧太后，都是如此。

而在这方面的登峰造极者，就是唐朝的武则天。她利用手里的两个儿子干涉国政，最后居然称帝了，险些篡了李唐江山。

因此，很多手段比较硬的皇帝都会下令，在自己死后，让有儿子的妃子殉葬，免得她们惹麻烦。

当然还有一种可能，就是古代那非常森严的“贞洁观”。

根据礼法，汉人的皇帝一旦去世，其后妃是不允许改嫁的。

所以在南北朝期间，经常会发生太后耐不住寂寞，去寻找“情人”或者男宠的事。

这方面最著名的两个人，就是北魏的文明太后、唐朝的武则天和韦后了。

她们的做法，被认为是有悖礼法的，也是对皇帝脸面的一种抹黑。

所以，皇帝有时候会让自己最宠爱的妃子殉葬，就是怕他们在自己的身后焕发第二春，给自己戴一顶有颜色的帽子。

相比起汉人建立的王朝，少数民族建立的政权，往往在后妃殉葬方面并不严格。

这一方面，是因为少数民族本身就有“收继婚”的传统，对所谓的“贞洁”不像汉人一样看得那么重。

而另一方面，就是她们的妃子，本身就掌握着非比寻常的权力。

比如说，契丹皇后述律平，她就没有追随自己的丈夫耶律阿保机于地下。

结果在她的有生之年，这个老太太多次干涉皇位的继承，让契丹皇室始终动荡不安；

而清朝的孝庄皇太后、慈禧皇太后，也都是因手握小皇帝而执掌大权的人。

当然也有例外，努尔哈赤的大妃阿巴亥，就给自己的丈夫殉了葬。

不过，那是权力的角逐使然，而不是努尔哈赤和阿巴亥本人的意思。

在汉人王朝中，殉葬之风最为酷烈的时期是明朝。

洪武皇帝朱元璋去世时，殉葬的妃子达到了46人；被称为明君的明仁宗、明宣宗，死后也有多位妃子殉葬。

反而是那位曾经当过蒙古瓦剌部俘虏的明英宗，却在自己去世前下旨，彻底废除了后妃殉葬。

虽然此人当皇帝很不靠谱，但是最后的这道旨意，却是毫无疑问的仁政。

当然，由于时代的不同，殉葬的形式也不同。

明清时期，后妃的殉葬，其实就是在皇帝驾崩之后被赐死。

具体的方法，一般都是一条白绫或者一杯毒酒。

咱们前面提到的阿巴亥，就是被弓弦勒死的。

另外，也有少数妃子会自愿追随皇帝于地下，比如说唐太宗的妃子徐惠妃，但是数量比较少。

皇帝号称“后宫佳丽三千人”，很多妃子被选上来的时候，都与皇帝有着很大的年龄差距。

皇帝驾崩时，她们往往还很年轻。如此鲜活的生命，又哪里会甘心自我了断？

但是，皇帝自有办法让他们追随自己。

那些负责让妃子“殉葬”的人，如果遇到了激烈的反抗，就会用迷药先将后妃迷倒，然后再给她们灌下毒药，或者用白绫勒死。

更有残忍者，会将妃子的头骨敲开一小块，然后向其身体里浇灌水银。

水银是剧毒之物，只要灌下去，这个妃子必死无疑。

而且，使用水银的话还有一个好处，就是能在某种程度上做到防腐。

所以，也有不少皇帝热衷于用这种方法来结束妃子们的生命，比如朱元璋，据说就用过这一招。

最残忍的殉葬方式，无疑是将活人直接送入皇陵。

这种方法，其实就相当于活埋。殉葬者在陵墓之内，会持续受折磨，直到氧气耗尽而死。

因为怕殉葬的妃子毁伤皇帝的遗体，或者破坏皇陵，这些妃子在被送入陵墓前，都会被结结实实地捆起来。

当然，这种情况，仅适用于那种低级别的妃子。

高级别的妃子，即使是殉葬，也有自己的棺椁。

理论上讲，殉葬的妃子在被送入陵墓时，都应该是规规矩矩的。

那么她们在被发掘出来后，身体或者骨骼的样子，应该是直直的才对。

但是，考古学家在打开陵墓时，却往往会发现，妃子们的腿都是打开的。

要知道，古代礼法森严，打开腿的这种姿势，被称为“箕踞”，是非常无礼的表现。

为何后妃们的腿，会是这种情况呢？

其实，这也很好理解，从科学的角度上来讲，现在有两种解释：

第一：挣扎所致。

从上面的描述，我们可以得知，有些妃子在被送入陵墓的时候，仍然是活着的，只不过是在药力的作用下处于昏迷状态。

等到迷药的药效过了之后，她们自然会挣扎。

但是，此时的妃子们，往往是被结结实实地捆着的。

此时，人的腿一旦开始挣扎，必然是向两侧用力。

这样的话，等到她们逐渐去世之后，腿自然就会保持一个打开的姿态。

第二：运送尸身者不细心所致。

那些没有自己棺椁的低等级妃子，在殉葬后，是需要人力来把她们送入陵墓的。

人死身重，运送妃子遗体也不是个轻松的差事。

所以有的时候，摆放得就不是那么规矩。

即使妃子的腿有些弯，这些人也不会太过理会。

如果尸体当时尚未完全僵硬，随着水分的流失，以及可能发生的神经性肌肉痉挛，妃子的腿也会逐渐弯曲。

不管是皇帝让后妃殉葬，还是某些人让仆人、妻妾殉葬，都是不文明的表现。

甚至连“厚葬”，都应该被视为一种浪费。

所以在历史上，很多有识之士都主张“薄葬”，更反对殉葬。

中国人讲究众生平等，不管一个人的身份有多么尊贵，一旦死去便与常人无异。

活人不能随意剥夺另一个人的生命，死人当然也不可以。

所幸的是，如今的我们已经告别了土葬的时代。

这种不文明的殉葬之风，已经在我们的时代，彻底烟消云散了。