明清时期，小说的发展进入巅峰，而四大名著则是当时创作的巅峰，其中《三国演义》为我们绘画出一副史诗级战争巨制，它以东汉末年纷纷扰扰动乱局面为背景，从朝廷上的政权争夺，到地方上的攻城略地，用尔虞我诈和此消彼长展示了“分久必合，合久必分”的大局。
从宦官干政开始，到董卓霸京师，再到后来的十八路诸侯并起和天下大乱，最终演变成为魏蜀吴三家争夺，这场战争一直延续到了第二代乃至几代人，但让人没想到的是，此次棋局的最终胜利竟然不属于魏蜀吴任何一家，而是后来居上的“司马一族”。
司马氏族掌权的开始要从司马懿说起，自从曹睿对其赋予兵权开始，他就逐渐发展自己的势力，后来通过高平陵政变一举掌握曹魏朝政，这本是一件光宗耀祖的事情，但司马懿在死后却立遗嘱禁止子孙为他扫墓，这究竟是为何，1700年后我们才真正知道原因。
曹操对司马懿的提防
演义之中称司马懿此人有“鹰视狼顾”之相，所以早在曹操时期，就对其有所提防，甚至是打压，其实严格来看，曹操所打压的，并不只是司马懿一人，乃是整个司马家族，以及当时一些其他的家族问题，出现这种行为，和当时曹操的处境是有些关系的。
自从天下大乱之后，曹操内心曾有一个转变，他最初所想的也是帮助大汉振兴朝纲，所以才有了刺杀董卓和加入十八路诸侯这一做法，此时的他尚且是为大汉着想，也算是有一腔热血，但在不久之后曹操意识到，十八路诸侯面和心不和，早晚会不欢而散。
并且汉朝皇帝没有任何兵权，要想真正做到为朝廷除贼，就只有将权力紧紧握在自己手中，在认清这一现实之后，曹操才开始了“挟天子以令诸侯”，实施自己的掌权计划，只要于朝中大权在握，就可以借天子之口发号施令。
要想异姓之人在朝堂上掌权，并不是一件容易的事情，尤其是对于曹操来说，朝纲失统，会导致朝廷官员分为好几个派别，首先就是荀彧之类，这一类臣子是忠心于汉朝但不屈服于曹操的，如果曹操令他们为朝廷除贼，或许可行，但不可能做出违背朝廷的事。
类似这样的大臣和世家还有很多，比如杨修家族，除了此类，还有一类是只忠心于曹操的，比如夏侯一族，他们为曹操出生入死，什么事都肯做。
司马家族作为当时的名门望族，是少有的“不表态”家族，他们没有明确自己的选择，但默认为汉朝廷服务。
所以曹操才会对他们如此提防，明确归曹的，自然没有什么顾虑，归属大汉朝廷的，对名为丞相的曹操也有一定帮助，所以不着急处理，司马家族这种态度不明确的，极其容易被曹操猜忌，所以即使不被根除，也会受到严格打压。
曹操对后人曾明确表示，不可以对司马家族赋予兵权，但似乎也只坚持到了曹丕这里。
司马懿的步步蚕食
其实在曹丕当权的时候，司马懿就已经开始在政治上活跃了，当时刘备病逝，在司马懿的建议之下，曹丕兴五路兵马伐蜀，虽然最终被诸葛亮化解，但司马懿的政治才能已经开始体现了，曹丕死后，曹睿继位，司马懿一条毒计直接导致诸葛亮前功尽弃。
在诸葛亮进兵节节胜利之际，司马懿让苟安散播谣言，称诸葛亮谋反，蜀主刘禅昏庸，直接下旨将诸葛亮召回，不费一兵一卒退了蜀国大兵，此后司马懿便被蜀国视为心腹大患，早年诸葛亮也曾用散布谣言的方式贬谪司马懿。
但因为蜀国接连犯境无人能挡，曹睿在群臣的建议之下再度启用司马懿，还将其封为大都督，总领军队同蜀国作战。
这对于手握重权的司马懿来说，每一次战争的胜利其实都是对自己权力的一种稳固，也算是为后来的大权在握提累积资本。
政变与夺权
魏主曹睿在弥留之际的时候，似乎已经忘记了当年曹操所叮嘱过的话，直接命令曹爽和司马懿一同辅佐年幼皇帝曹芳，这是一个非常错误的决定，相当于直截了当地告诉司马懿，只要除掉曹爽，那大魏朝政就是自己说了算。
但此时的司马懿并没有着急动手，擅长隐忍的他开始了自己的步步为营，首先为了降低他人对自己的注意力和猜忌，司马懿请求对外作战，战争目标就是东吴，这样做不仅可以练兵，还能逐渐让军队为自己所用。并且每到一处，司马懿都会实施积极的农桑政策。
这样看来，司马懿和曹爽一人在中央，一人在地方，都不断扶持自己的势力，虽然没有撕破脸，但火药味十足，最终在247年，两人的斗争正式开始，曹爽为了自己专政，强行将郭太后迁到永宁宫，还任用自己的多名心腹入朝，司马懿因为不能阻止，所以谎称自己有病。
在曹爽前来看望的时候，发挥了超强的演技，给人一种病入膏肓，熬不到明天的感觉，让曹爽放松警惕，甚至还用“并州和荆州”的花言巧语骗出了皇帝曹芳要去的真正目的地，还让曹爽消除了戒备。
对于司马懿这样的情况，朝中也有人曾提出怀疑，但都被曹爽的刚愎自用否决了这种想法，这便给了司马懿发动政变的机会。
249年的时候，曹爽自以为司马懿不足为惧，所以在曹芳前去高平陵祭拜曹睿的时候，带上了几乎所有的政治班底一同前往。
司马懿在知道以后，直接带着大队人马火速开进，皇帝刚出洛阳城，司马懿就让自己的儿子司马昭带领军队占据了武库等城中各处要害，随即包围皇宫，迫使郭太后以危害国家的名义，下令废除了曹爽的兵权，最终朝中禁军都选择了归顺，曹爽因为这一次外出一无所有。
稳定都城之后，司马懿开始向高平陵进发，并派兵把守在了回城必须经过的浮桥之上，接着就给皇帝曹芳上了奏折，折中都是在指责曹爽的错误，在列出曹爽的数十条罪过之后，还举出了秦朝时候赵高的例子，大意就是想让曹芳免了曹爽的职位。
曹爽在接到奏章之后犹如遭遇了晴天霹雳，此时才知道司马懿的病入膏肓原来是计谋的一部分，而且都城已经被司马懿所控制，悔之晚矣，真正是骑虎难下，发展到如此地步，曹爽并非没有解决之法。
这道旨意乃是郭太后发出，曹睿明确强调过后宫不得参政，所以旨意没有太大的号召力，此时正牌皇帝正在曹爽身边，只要找一处安稳的都城，让皇帝亲口下令，如此就会获得广泛响应，方能对抗司马懿，但此时的曹氏兄弟已经方寸大乱。
正巧在此时，司马懿使用了攻心的计策，称只要曹爽等人投降，绝对不伤害他的性命，天真的曹爽竟然信以为真，过了浮桥就向司马懿投降了，但司马懿最后却没有兑现自己的诺言，他认为，留着曹氏兄弟在此处，始终是祸根。
禁止祭拜的墓地
司马懿真正年老体衰，濒临死亡的时候曾告诫自己的子孙，千万不要给自己扫墓，一千多年以后，我们分析可以得知，司马懿之所以有这样的遗言，和自己的行为有着必然联系。
当初他曾许诺不杀曹氏兄弟，但只是权宜之计，之后为了既除掉这批人，又不给天下之人留下话柄，司马懿曾对他们多次折磨和羞辱，试图让他们自杀，但这几人始终苟活着，无奈之下司马懿只能决定亲自动手。
随便组织了几个官员，通过弹劾走走形式，曹爽等一众兄弟便被冠上了内有奸臣的罪名，在一番审讯之后，一干人等全都被关进监牢，之后司马懿便肆意为其定罪，将曹爽，曹羲，曹训等九人全部杀死，为了消除后患，这些人还被夷灭三族。
手段之残忍令人发指，这些人家族中无论男女老少，全都遭受连坐之罪，甚至一些已经出嫁的女子，也被司马懿处死，实现了真正的斩草除根，这场屠杀在当时引起了社会震动，因为牵连的人太多，曾传出了“文人减半”的说法。
司马懿认为，自己如此残酷的手段，难免会被人记恨，或许在自己还活着的时候，没有人敢站出来说些什么，但是在自己百年之后就不一定了，如果让后世知道了自己的坟墓所在，即使不被掘坟，也会面临难以忍受的千夫所指，这是司马懿不想看到的。
所以他才会立下不得给自己扫墓的遗嘱，其实是为了自己的身后名。
不过事实也证明司马懿的做法其实是对的，因为他的儿子司马昭更加心狠，直接当街弑君，杀死了皇帝，仅仅是这一条，就足够让司马家族遗臭万年，甚至连后来的两晋时期，都被世人指责，不敢称以“忠”治国。
