1955年9月，新中国举行了首次授衔仪式，共有一千多名高级将领被授予少将及以上军衔，他们都是在革命中作出突出贡献的军人。

军衔的高低依据每个人的资历、战功以及职务等方面来决定，有一套较为标准的参考依据。整体来说，首次授衔仪式的结果，大多数人都没有异议，基本符合众人的预期。

值得一提的是，当时谭友林被授予少将军衔，他本人对这一结果并无意见。然而，有五位上将认为谭友林的军衔过低，向负责评定军衔的罗荣桓元帅表达了不同意见，说：“他授少将，我们有意见。”

那么，谭友林的军衔是否授低了呢？又有哪5位上将为他说话？

谭友林，1916年出生于湖北江陵，14岁时就参加了红军，成为一名“红小鬼”。尽管年纪小，但他勇敢无畏，作战时表现出色，被认为是可造之材。

在红军“肃反”期间，谭友林被误认为“改组派”并遭到逮捕，特务队的大刀即将砍下时，恰好被贺龙发现。贺龙怒斥特务队的人：“他算啥‘改组派’，我替他打包票，快把谭娃娃放了！”贺龙不仅救了谭友林一命，还将他留在身边工作。

红军长征时，谭友林与贺炳炎搭档，分别担任红二军团五师的政委和师长。在长征途中，五师打了不少恶仗，贺炳炎负重伤无法指挥战斗时，谭友林多次临危受命，成功指挥部队击退敌人。

长征胜利抵达陕北后，周恩来见到年轻的谭友林，笑着问：“你这个娃娃政委，部队服你管吗？”谭友林严肃回答：“主要是靠党组织。”周恩来点头称赞他是一名优秀的政治委员。

全面抗日战争期间，谭友林与彭雪枫搭档，为新四军的发展作出巨大贡献。皖南事变后，谭友林担任新四军第四师十二旅旅长，并作为党代表赴延安参加党的七大。

1945年11月，谭友林被任命为东北民主联军三五九旅副旅长，准备前往东北战场时因伤病复发。组织考虑到他的情况，安排他在地方参与剿匪工作。时任北满分局书记陈云将剿匪作为重要任务，谭友林指挥部队歼灭大量匪徒，为巩固和稳定根据地做出不小贡献。

由于伤病，谭友林近两年未在前线指挥作战，这直接影响了他的战功、职务晋升及军衔评定。

1947年9月，谭友林伤势恢复后，任东北民主联军独立第二师政委，参与指挥了多场战役。1949年4月，他担任第四野战军39军副军长。39军的人员配置非常强大，军长是刘震，开国上将；政委是吴信泉，开国中将；副政委是李雪三，开国中将；而谭友林则是副军长，后被授予开国少将。

谭友林参加了抗美援朝战争，他的出色表现多次得到了彭德怀元帅的表扬。云山之战中，志愿军首次以劣势装备击败了美军，39军功不可没，此战意义非凡。毛主席幽默地点评道：“实践证明，美军不可怕，纸老虎就是纸老虎嘛。”

总的来说，谭友林的革命资历出众，早在土地革命战争时期，他就已经是主力师政委。抗日战争期间，他在新四军担任旅长。尽管在解放战争时期因伤缺席了前线作战近两年，但期间他指挥的剿匪作战表现同样出色。

按照职务来讲，谭友林是副军级干部，授少将是合理的，总政治部也以此为依据。1955年全军大授衔时，谭友林被授予少将，他本人并无异议，表示与牺牲的战友相比，能活下来就很幸运了。

然而，得知谭友林仅被授少将，原红二方面军的高级将领萧克、王震、李达、甘泗淇和贺炳炎等5位上将认为这个军衔太低了，联名给总政写信，请求授予谭友林中将。5位上将的请求是合理的，谭友林的军衔确实偏低，罗荣桓也注意到了这个问题，并亲自向他道歉。

授衔工作复杂，涉及方方面面，难以做到完全公平。个别将领在军衔上吃点小亏也是正常现象，这并不意味着罗荣桓元帅的工作不到位。开国少将中，能同时获得三枚一级勋章的人非常少，谭友林就是其中之一。

在四大野战军中，第四野战军兵源广，战将多，授衔时竞争激烈，这或许也是谭友林军衔偏低的原因之一。

谭友林性格乐观，心态良好，建国后担任兰州军区政委等职务。2006年，谭友林因病在北京逝世，享年90岁，这位老将军走完了他传奇的一生。