东方的哲学，第一便是孔子的儒家思想，儒家学派不是宗教，中国历史上很少有人像孔子那样将其思想理论深深刻在全球文化的基石上。

孔子

两千年的儒家学派不是宗教的原因是缺少几点要素：儒家思想中不存在永恒的理念，但凡宗教必然涉及永恒的观念。其次儒家没有救赎的理论，而宗教一定会有拯救的教义。孔子的思想中也缺乏西方宗教里像耶稣是上帝与人之间担保人的角色。

孔子的教育涉猎广泛，他学习了历史、音乐、诗歌、礼仪、书法与算数、学习驾驭战车与射箭，历经平民生活，见到东周春秋时期社会不平等与腐败，当过养马官、担任过仓库管理员，这些经历为后来塑造他的哲学学说奠定了基础。

孔子对人伦之道颇为重视，强调个人美德，道德行为，但孔子不知道天道是什么。他伟大的话语中提到了“获罪于天，无所祷也”这句话中，孔子一面承认有老天爷一样的神，一面讲人的无奈与无助。他的意思是一个人得罪了上天，就没有办法挽回了，没办法解决、也没办法替他祷告了。

但是孔子是知晓真理存在的，知识不知道它是什么，所以他说：“道也者，不可须臾离也”，孔子的思想是：真理就是道，是一切存在的基础，是维系生命的保障。然而他又说：“朝闻道、夕死可矣！”意思是早上我找到了真理，即使晚上死了也甘愿啊！孔子深知他理念中的道是存在的，但他又没有真正找到，又知道不能离开道，你看苦不苦？孔子这一理念很像圣经当中耶稣所讲的：“离开了我，你们就不能做什么”，基督教也阐明生命与道是不可分割的，但孔子心中的道并非基督教的真理。

人的知识不等于智慧，智慧是知识的方向、是知识的根基，而孔子的儒学正是人类智慧外在的知识体现。 如果做人的智慧与外在的知识分开，你可以金榜题名、高中状元，但作人的道德却江河日下，人若真正知道什么是中国固有的文化，就知道要学作人的道理，人的言行与人格应当是合而为一的。

孔子只能主张以人为本的道德理念，例如在品德上提倡美德，仁爱，追求道德的卓越，要人作君子；在礼节、礼仪上表明是维护社会秩序和谐的必要因素，是维系古代统治者与臣民的之间、朋友间、长辈与晚辈关系的支柱；在孝顺上强调对父母、对祖先要有尊重和责任。无论是孔子死后，儒家弟子编纂的《论语》、儒派的《孟子》《中庸》；还是儒学大家曾子撰写的《大学》，这些四书五经的焦点皆是如此。

孔子是诚实的人，他实践他自己的话：“知之为知之，不知为不知，是知也”。关于人道德品质关系的道，我知道；而关于天道真理，我不知，因此我只讲我知道的，不讲我不知道的，这不等于我不想去知道。孔子说：“未知生，焉知死？”他想知道“生”是怎么回事，但无法探究清楚，更何况死后怎样。为什么呢？因为他知道自己是有限的人。

孔子的儒学深刻的塑造了中国社会各个领域，孔子发现他很有限，他只能在人与人的关系中，明白人的道德品格那些原理，这叫作“人道”。对于“天道”，儒家学派说：“夫子之言性与天道，不可得而闻也！”，对于天道，我们不知道。而对比基督教，上帝用他的道创造万有，这个宣告是比整个孔子学说，整个儒家学派提到的自然与宇宙观更清楚、更直接。

真正的文化、学派、宗教是没有边界的，但存在对错。孔子的思想可以纵横环宇；西方的哲学、上帝的信仰也会广传世界，直到地极。如果一个人闭着眼睛，从不愿意看太阳，却一直证明你的蜡烛比太阳更亮，那叫作“夜郎自大”，那是神话蜡烛。因此无论是孔子的学说、还是其他的学派思想都应该被认真对待。