第18届亚洲杯足球赛明天就要在卡塔尔开幕。这将是亚洲杯历史上竞技水平最高、国际影响力最大的一届亚洲杯，也将成为亚洲足球历史上“脱亚入世”的一座里程碑。考虑到本届亚洲杯原先是由中国承办的，那么，现在有机会让当初轻易放弃了这个在家门口创造历史资格的那些人看看，我们到底错过了什么。

亚洲杯历史悠久，然而截止到四年前上一届杯赛，它一直是亚洲足球自己关起门来玩的游戏，国际影响力是五大洲的洲际杯赛里最差的一个。不仅比不了欧洲杯和美洲杯，还排在非洲杯和中北美金杯赛之后，妥妥的副班长。而本届亚洲杯迎来巨变，亚洲杯获得了国际足坛的空前关注，可以说碾压中北美金杯赛，堪与几乎同期开打的非洲杯比肩。

本届亚洲杯24支球队球员的总身价高达8.4亿欧元，日本一家就达到3.16亿欧元。韩国1.93亿欧元、伊朗5158万欧元、澳大利亚4090万欧元、阿联酋3205万欧元、乌兹别克斯坦2615万欧元和沙特2330万欧元，亦相当可观。球员个人身价超过5000万欧元的有韩国孙兴慜、金玟哉，日本久保健英和三笘薰这四名世界级球星，个人身价超过1000万欧元的多达22人。

而四年前的阿联酋亚洲杯，24支参赛队合计仅有14人效力五大联赛，如今这个数字翻了几倍。当时身价最高的孙兴慜5000万欧元，韩国全队身价只有9000万欧元，如今达到了1.93亿欧元。当年孙兴慜一枝独秀，黄喜灿身价刚到1000万。如今韩国有4人身价超过1000万欧元，孙兴慜甚至被金玟哉超越。四年前金玟哉身价80万欧元，到目前激增75倍，成为世界身价最高的后卫之一。日本球员身价超过1000万欧元的多达13人，除5000万欧元的久保建英和三笘薰之外，镰田大地（2700万）、富安健洋（2500万）、伊藤洋辉（2200万）等3人超过2000万欧元。

球员身价的骤增，意味着竞技水平的提高，更代表着整体影响力的升级换代。以往亚洲杯很难引起亚洲以外的注意，一些亚洲强队在欧洲效力的顶级球星，怕因耽误俱乐部赛事而失去在队内并不稳固的位置，不愿回国参赛；由于这些球员大多属于边缘角色，相关俱乐部也不会太在意他们的去留。现在就完全不同了。亚洲球员在欧洲联赛的存在感有了质的飞跃。日本、韩国、伊朗、澳大利亚都有大量效力于欧洲五大联赛的主力球员，孙兴慜、久保健英、三笘薰、黄喜灿、金玟哉等巨星更堪称各自俱乐部的顶梁柱，他们离队参加亚洲杯，会令身处欧洲联赛紧要关头的俱乐部伤筋动骨。过去足以左右五大联赛队伍运转和战绩的，只有每隔两年在1月份举办的非洲杯，本届亚洲杯抽走球星造成的震荡直追非洲杯，证明亚洲足球在整体实力和影响力上取得了标志性突破。

巨星云集、竞技水平大涨，带来的是观赏性和知名度的显著提升，而这种提升自然使亚洲杯的市场价值大增，亚洲杯就不再只是竞争亚洲足坛最高竞技荣誉的舞台，也成了“吸金”的宝地。亚洲杯的广告效应和市场热度曾长期不尽如人意，这届亚洲杯则有了脱胎换骨的变化。欧洲多家主要媒体直播亚洲杯赛事，赞助商更是前所未有地蜂拥而至，卡塔尔一年多前承办世界杯时兴建的场馆也得到充分利用。这个在足球产业上有大智慧的中东小国赚嗨了。

看到这一切，不知两年前把亚洲杯承办权拱手相让的中国足球的败家子们作何感想？中国12个一二线重要城市为迎接亚洲杯兴师动众建设、改建的各种竞赛、训练场馆和配套设施，至今大都闲置；投入前期筹备工作的海量人力、财力基本打了水漂。更关键的是，在经济形势低迷、消费不振的大环境下，一届拥有史上最好商业和人气资源的亚洲杯，肯定有利于激活国内市场，改善对外关系，重塑国际形象。遗憾的是，如此难逢的历史机遇，就这么错过去了。

有人说，中国国足球踢得那么臭，在家门口办亚洲杯还不够出丑的呢，不办也罢。这显然是短视的表现。从南非成为世界杯历史上第一个小组没有出线的东道主开始，评价承办国际大赛成功与否的标准里，东道主成绩所占的分量越来越小。卡塔尔承办2022年世界杯，赛前就知道小组不可能出线，但谁会因他们没有打进淘汰赛，而看低了承办世界杯给卡塔尔赢得的经济上和国际地位上的巨大回报？