袁天罡是我国历史上一位传奇人物，生活在唐朝时期，以相术闻名，连正统史书《旧唐书》上都记载他“相术如神”，世人称其为“神相”。
而他所著的《推背图》从问世起就备受推崇，被认为是一部能预测后两千年事件的传世奇书，这无形中又给袁天罡添上了一层神秘色彩。
袁天罡一生相人无数，上至帝王天子，下至走夫贩卒，他都给看过相，并且无一不准，被世人称奇。
相传，袁天罡有一次游历至长安，见一年纪三十来岁的妇人在路边卖烧饼，当即停步，打量片刻后叹道：
“这妇人唇红齿白，面如满月，声音清亮，正是大富大贵之像，至少是个一品夫人，怎么沦落自此呢？”
袁天罡相人从未失手，那么他这次的预言应验了吗？这个卖烧饼的妇人日后果真成了一品夫人吗？
一、长安是大唐都城，繁华异常，街面上大小商铺鳞次栉比，小摊小贩更是多的数不清。这天，袁天罡在长安街上闲逛，时至中午，肚中已饥饿难耐。
突然，他闻到一股香味，寻味望去，原来是一个妇人正在卖烧饼，只见这烧饼烤的焦黄酥脆，好不诱人。
袁天罡当即掏出几文钱，准备买两个烧饼先垫垫肚子。妇人接了钱，立即给袁天罡包烧饼。这时，袁天罡的职业病又犯了，趁着妇人忙活的空档，他仔细打量妇人的面相。
不看不知道，一看吓一跳，只见这妇人唇红齿白，面如满月，从相术上来讲是一个大富大贵之人，怎么会沦落至街边卖烧饼呢。
于是，袁天罡就和妇人攀谈起来，谈话中，逐渐知道了妇人的身世。
妇人姓王，姑且称她为王氏。王氏丈夫曾是京城中有钱人家的子弟，王氏也有过一段风光的生活。但是王氏丈夫整天不务正业，游手好闲，赌博成性，家财都让他败光了。
后来由于赌债还不上，被人打死了，王氏也成了寡妇。为了生计，王氏来到大街上独自经营这个烧饼摊，由于王氏相貌姣好，街上的人都称她为烧饼西施。
袁天罡听后，一声叹息，沉吟片刻说道：
“夫人您面相尊贵，日后必将贵为一品夫人，风光无限。”
周围的人听到袁天罡的话后，无一不觉得可笑，大家都认为王氏不过是一个卖烧饼的寡妇，怎么会是一品夫人呢？这江湖术士纯粹是信口开河，没准是来骗吃骗喝的。
王氏也苦笑说道：
“先生您真会开玩笑，我就是一个卖烧饼的寡妇，哪来有一品夫人的福气啊。”
这时，人群中有人认出了袁天罡，袁天罡的大名大家早有耳闻，此人不仅相术了得，而且还被皇帝召进过宫，是皇帝的御用高人。
这下，众人对袁天罡的话不得不信了，一时间，王寡妇将来会成为一品夫人的说法就在街上传开了。
当晚，王氏就做了一个奇怪的梦，她梦见有一匹白马穿过浓烟朝自己奔来，等到她坐上去后，这匹白马瞬间变成一条白龙，驮着她往天上飞去。
王氏醒后惊诧不已，难道袁天罡所说的真的应验了，自己果真要飞黄腾达了吗？
二、花开两朵各表一枝。话说武德年间， 清河郡茌平县（今山东聊城市茌平区茌平镇马庄）有一个年轻人名叫马周，此人年幼时便父母双亡，自己一人孤苦伶仃长大。
虽然生活困难，但马周自幼喜好读书，加上他天资聪颖，不到二十岁便精通文史，学问渊博，才气谋略远超常人。
一般才华卓绝的人在言行举止上多少会和常人不太一样，马周就是这样的人。他生性豪放，甚至有些怪异，加上又喜欢饮酒，经常喝的酩酊大醉耍酒疯，因此乡里人都觉得这个人有点不正常，不愿意与他来往。不过马周却丝毫不在意，他心胸宽广，依然我行我素。
唐朝初年还没有科举制，朝廷依靠察举制进行官员选拔。所谓察举制，就是乡里德高望重的人或者朝廷官员觉得这个人不错，就向朝廷举荐，被举荐的人就会获得当官的机会。
马周虽然才气过人，但是性格怪异，因此一直没人举荐他，老大不小了也没混上个一官半职。
清河郡旁边有个博州郡，新上任的刺史名叫达奚，此人还算开明，上任后就广纳贤才。听闻马周的事迹后，决定不拘一格，聘用马周当自己的幕僚，让他在自己府中做一些简单文职工作。这也算一个考察，待马周通过考察后，再委以重任。
本来马周还挺开心，觉得自己的转机到了，从此以后将进入官场，平步青云。但是上任后，发现布置给自己的都是一些非常简单的工作，这让向来自诩为治世能臣的马周心里十分不舒服，觉得是把自己是大材小用。
于是，马周效仿三国时期的庞统，到任后整日喝酒为乐，不务正事。然而，达奚可不是刘备，他没有刘备那样宽大胸径，他责骂马周不成体统，不是做官的料。
生性高傲的马周哪里受得了这个气，一怒之下挂冠离职，出去游学闯荡，心想这破官谁爱做谁做。
此时已是贞观年间了，马周听闻太宗皇帝李世民是个雄才大略的帝王，求贤若渴，如今正在广纳贤才。马周想着自己一身本事，如果能受到皇帝垂青，将来必定能做出一番事业，于是就出发前往长安。
不出几日，马周来到了离长安不远的一座名叫新丰城的小城，傍晚时分找了间客栈进去投宿。
客栈人来人往，有骑马的，有坐车的，有穿绫罗绸缎的，有穿粗布麻衣的，各色人等都有。掌柜的经商多年，早就深谙其中门道，只顾招呼那些看起来大富大贵之人，把寒酸落魄的马周晾在了一边。
马周也不是好欺负的，他哪里受得了这样的冷落，便冲着掌柜叫起来：
“掌柜的你欺负人是不是，我就不是客人吗，为何你看都不看一眼。”掌柜的自知理亏，赶紧说道：“客官息怒，实在是那边人多安排不过来，你就一个人好安排，客官想要什么尽管吩咐。”
马周也不是得理不饶人之辈，便说道：“打一盆洗脚水来解解乏。”掌柜回道：“洗脚水供不应求啊，客官不如先要点别的？”
马周无奈，只得要了两斗酒和其他一些下酒菜，待小二端上来后，便美滋滋的喝了起来。
约莫喝了一斗酒，马周已经有点醉了，他向掌柜的要了一个脚盆，把剩下的一斗酒倒进盆中，自顾自的泡起脚来。
旁边的客人都用异样的眼光看着马周，仿佛看一个怪物，但是掌柜的却觉得这个年轻人似乎深藏不漏，非同寻常。
马周在客栈睡了一晚，第二天一早便起来结账，可是一摸口袋，发现身上一分钱都没有了，钱早就用光了。想到天气逐渐热起来了，便把自己身上的狐裘大衣脱了，扔给掌柜当住店费用。
可是掌柜却并没有要这件大衣，他不仅免了马周的酒菜钱，还送了他一两银子当盘缠。原来，掌柜料定马周日后必会飞黄腾达做大官，于是提前巴结。
马周感激涕零，辞别了掌柜便向长安赶去。
三、理想很丰满，现实很骨感。马周来到长安后，很快将盘缠花光，然而机会却迟迟没有出现。一天，饥渴难耐的马周在长安街上蹒跚而行，突然感觉眼前一黑，晕倒在一个烧饼摊前，而这个卖烧饼的不是别人，正是烧饼西施王氏。
王氏平日本就乐善好施，她扶起这个落魄的读书人，给了他一碗水和一个烧饼，让他慢慢吃。马周也不客气，接过烧饼就大口吃了起来。王氏见状忙说道：“不着急，慢慢吃，我这里还有很多呢。”随后又问道：“公子是从哪里来的，长安可有亲朋好友投靠？”
马周回答道：“我姓马名周，清河郡人士，曾在博州郡府当过文书，但是那些小地方容不下我，就想着来长安干一番大事业，然而盘缠花光了却一事无成，方才因饥渴难耐晕倒在摊前，惭愧惭愧。”
虽然马周落魄至此，但是那股不凡的气象却难以掩饰。这时王氏想起之前做的那个梦，自己坐上一匹白马朝天上飞去，难道这匹白马就是眼前这个叫马周的落魄读书人？
于是，王氏收留了马周，每天给马周送吃的喝的，照顾他的一日三餐。而马周也不推辞，大吃大喝毫不顾忌，吃饱喝足后偶尔去烧饼摊帮王氏卖烧饼，好像把这里当成了自己家，全然忘了自己来长安是要干一番大事业的。
就这样过了一个多月，一天，中郎将常何路过烧饼摊，见马周气度不凡，言行举止颇具风范，便心生好奇，驻足与马周交谈。谈话间，常何被马周的才气和见识所折服，觉得人才不应该这样被埋没，于是让马周做自己的门客。
俗话说是金子总会发光，很快马周的机会来了。
贞观五年，唐太宗李世民励精图治，要求当朝五品以上的官员都要写一篇关于时政得失的文章，作为自己施政方针的参考。
常何虽然是五品以上官员，但却是个文官，平时舞枪弄棒还行，但是文章却写不来，急得团团转。
马周得知这个消息，于是主动提出帮常何写文章，以报答知遇之恩。常何非常高兴，就让马周为自己代写。马周才气卓绝，对于时政本来就有很多自己的见解，一提笔便文思如泉涌，很快就写好了一篇文章。
常何将这篇文章呈给李世民，李世民看后大吃一惊，这篇文章见解独到，其中很多观点何李世民所想不谋而合，绝非出自常人之手。李世民知道，常何不过一介武夫，是绝对写不出这样的文章的，便询问常何是何人所写。
常何也很实诚，他没有冒功，如实说道：
“臣确实没这个本事，这篇文章乃出自臣的门客马周之手。”
李世民听后非常高兴，他一直想收归天下英才为己所用，没想到在自己眼皮子底下就出了这么个奇才。心情大好的李世民不仅赦免了常何的欺君之罪，还派人去将马周请来，想见识一下这位奇才。
马周见到皇帝派人来宣他进宫，知道他为马周写的那篇文章起了作用。马周虽然心中暗喜，但是熟读史书的他知道三顾茅庐的道理，于是找了个理由，谎称自己身体有恙将使者打发走了。
李世民并没有因此生气，他又派了一个人去请，但是马周依旧没有听旨。直到李世民第四次派人来请时，马周知道戏演的差不多了，如果再不去，真把皇帝惹怒了可不是开玩笑的，于是跟着使者来到了皇宫面见圣上。
李世民见到马周后，虽然这个年轻人穿着普通，但是却感受到了他身上非同一般的气质，迫不及待地和马周谈起了当今时政以及为政之道。在天子面前马周依然表现的从容大方，他引经据典，侃侃而谈，将从古至今的为政得失讲的非常细致。
马周的才华让李世民大为惊叹，对于其人更是相见恨晚，随后立即让马周前往三省之一的门下省任职，并且还赏了常何三百匹布帛，表扬他识人之功。
马周在门下省担任的官职虽然不大，但是以他的才华以及皇帝对他的赏识，升迁只是时间问题。果然，一年后，马周就升为监察御史，官居五品，在任期间，马周上言了多条谏言都被李世民采纳，深得李世民信任。
四、在说回王氏这头。
马周升官后，作为马周伯乐的常何摆了一桌酒宴，邀请众多官场同僚为马周庆贺。酒足饭饱之后，常何没有将马周留在自己府中留宿，而是派人备了轿子，准备将马周送回王氏那，只道他俩是结发夫妻。
马周苦笑道：
“我与那王氏并非夫妻，只不过当时初到长安时落魄不堪，走投无路之际被王氏收留，故而借宿在她家。”
常何大吃一惊：
“御史公成亲否？在长安可有家眷？”
马周如实相告：
“惭愧啊，我从小家中贫穷，父母早亡，后来又一直读书，至今尚未婚娶。”
常何也知道那个烧饼西施王氏，此女曾嫁过一夫，如今虽守寡，但是长相不错，颇有富贵之象。
于是，在常何的撮合下，马周和王氏成亲，二人结为夫妻。王氏嫁给马周之后，并没有因此得意，而是把做烧饼的摊子也搬到了马府，平时还会亲自下厨做烧饼给马周吃，告诫马周不要因为当了官就忘记以前的苦日子，两人相处十分恩爱。
马周为官公私分明，敢于进谏，深得唐太宗赏识，一路升迁至吏部尚书兼太子右庶子，官居一品。王氏也成了一品夫人，袁天罡当年的预言应验了。
马周担任吏部尚书，主要责任是为朝廷甄选官员。当年怒斥过马周的博州刺史达奚得知后，内心惶恐不已，唯恐马周记仇，给自己穿小鞋。岂料，马周表现的十分大度，他不仅宽宏大量不计前嫌，还举荐达奚为京兆尹。马周的做法让百官交口称赞，一时间传为美谈。
马周虽然时常直言进谏，但是他的尺度拿捏的非常精准，不会让李世民下不来台。贞观二十一年，马周身患重病，李世民常常亲自来探望，为他调药。去世前，马周将他写过的所有书函奏章全部找出来，然后一把火烧掉，感慨地说:
"管仲、晏婴披露国君的过失，追求死后留名后世，我不做这种事。"
这样的臣子怎么能不让君王感动呢！
贞观二十二年，马周去世，终年四十八岁。唐太宗为他举哀，追赠幽州都督，陪葬昭陵。多年后王氏去世，后人将她与马周合葬一处。
评语王氏收留落魄书生马周，后嫁给马周，成为一品夫人，享受荣华富贵。这与其说是袁天罡相术如神，预言应验，不如说是王氏因为善良而种下的善果。马周知恩图报，在平步青云后，不嫌弃王氏出身卑微而将她娶为妻子，最后白头偕老，同样值得称赞。
