这是一个蹊跷迷离而又真实的故事，讲述了一个死去的老者莫名其妙的失踪，另一具女子尸体突如其来地出现，把当事人和官府搞得如坠五里雾中的案件。

等到最后真相大白，才知道所有的蹊跷迷离，都不过是苍天的精心安排，好让行凶作恶者伏法就戮，让沉冤九泉者以洗屈昭雪。天网恢恢，疏而不漏，恐怕就是这个样子吧。

话说乾隆年间的一个春天，在京城德胜门外，凛冽寒风中来了一位老人，只见他匆匆雇了一辆车前往南城，但不幸的是，在到达南城之前他就去世了。

车夫大惊，急忙跑去官府报告并请求验尸。由于天色已晚，官员没有能来立即检查，而是命令当地的里长和甲长负责人守夜。

北京的夜晚非常寒冷，两个守夜人瑟缩着经受不住，就各自出去找火取暖。可是他们回来车边后又是一场大惊：老者的尸体不翼而飞！到哪去了？

惊慌之下找了半天仍是没有找着，他们害怕受到惩罚，恐慌之极，其中一人就提议说：“我看到那边僻静处停厝有一副灵柩，我们可以偷出里面的尸体到车上来代替。”

到了这个时候也真没办法，于是他们就去了那个地方，手忙脚乱地地把尸体搬出，放在了要验尸的地方。

第二天，官员和仵作们来验尸时，他们赫然发现是一具女子的尸体，老者不见了。而且女尸脖子上还有勒痕，这分明就是凶手！哪是被冻死的样子？

大家无不震惊和困惑，他们拿出古老的手段，严刑拷打审讯两个守夜人，最后在刑罚的压力下，里长和甲长这两个倒霉鬼说出了真相：他们两人守尸失踪，搞了个移花接木之计，不想弄巧成拙。

现在官府就好办了，得知是停厝的灵柩中女尸，就轻易找来了主人，才知原来这是一个某商人的女儿。

经过审讯，又发现了另外一个案件。

原来这个商人早已死了老婆，就娶了一个漂亮女人作继室。可令商人和女儿所不知的是，这继室原本有丈夫，只是因为贫穷，他们夫妻俩就假冒充兄妹关系，趁着商人要续娶，就把老婆卖给了他。

而继室前夫因为是冒充的兄弟，所以就能公然出入商人家里，不时前来探望。可商人经常在外做生意，一出门就好长时间，他们俩就在家里不时偷情。

他们长期来往，商人的女儿就发现了奸情，只是父亲没有回来不能揭发。继母也知道女儿发现了他们的不轨行径，害怕事情败露，就与前夫一同谋划，想让女儿别说出去。

他们想到的办法就是让前夫与女儿通奸。继母先是向女儿婉转地说了这事，当然被女儿坚决拒绝。

可到了晚上，继母叫来前夫，偷偷去女儿房间欲行奸污。女儿奋力不从，百般怒骂，他们眼见不从，就干脆把女儿给活活扼死。

不巧的是商人这段时间到通州收钱，要十天以后才能回来，等他一回来，继室就说你女儿暴病而亡，现在已经停放在棺材里了。糊涂的父亲居然信以为真，就没有追究。

官府当即逮住商人继室和她前夫入狱，以二人性命抵罪。

这件事倒是了结了，可是老者的尸体去哪里了呢？这又成了悬案，官府又按照老办法，先把车夫、里长、甲长全都关起来。

过了几天，衙门里突然来了一个老人，他向官府禀告：“那个死去的老者就是我，我向来有痰病，一遇天冷就会发作，一旦发作咳得喘不过气来，好像死了一样。

“我那天乘车到南门，半夜醒来看到四周悄无一人，以为车夫被我吓跑了，扔下了我，我就在黑夜里独自回了家，没想到会引发这么大的官司，让他们冤枉被关押几天。”

官府马上叫来车夫、里长、甲长与老者相认，看看是不是他，结果确实是这个老者，于是全都释放了他们，此案得以了结。

瞧！这是苍天不让淫恶行凶者逃脱，还是贞洁的灵魂借助他人来为自己洗清冤屈呢？

这个故事似乎警告人们，那些心怀恶意铤而走险的人，都必将受到惩罚。