公元59年，彼时距离东汉开国皇帝刘秀离世仅仅过去了两年。就在这样的时间节点上，刚刚即位的汉明帝刘庄，对外公布了一则令人大为震惊的消息。
他做出了一个极为严厉的决定，直接下令将自己的表兄弟阴丰处以死刑！就在阴丰被处死之际，其父亲也未能逃脱责任的追究。鉴于他乃是皇帝的亲舅舅，按律可免予遭受极刑，不过，他仍需自行了断性命，如此方能留存全尸。
此消息一经传出，顿时在朝野之间掀起了轩然大波，上至朝堂官员，下至民间百姓，无不为此感到震惊，刹那间，一片哗然之声充斥着整个朝野上下。
需明确的是，被勒令自杀的那个人，可是汉明帝刘庄的亲舅舅！并且在那时，阴就的亲姐姐，也就是刘庄的生母阴丽华尚在人世呢。这便意味着，刘庄竟当着自己亲生母亲的面，责令自己的舅舅去赴死啊！
然而，在经历了那片刻的震惊过后，令人意想不到的是，所有人竟都迅速地接纳了这样一个现实情况。
原因之一在于，此前的两年间，刘庄所施展的手段着实令人胆寒。除了阴家之外，其他几个大家族的成员也都先后被刘庄处置了。不管是开国功臣的子嗣，亦或是刘氏宗亲的后人，只要犯下过错，刘庄绝对会毫不留情地给予严惩，绝不姑息！
其二呢，是由于阴家此次所犯之事着实太过严重啦！此前汉明帝的表兄弟阴丰，凭借着外戚的身份，迎娶了刘秀的一位女儿，也就是郦邑公主。可没成想，前段时间这两人发生争吵，阴丰在盛怒之下，竟然将郦邑公主给杀害了！
夫妻间吵架本是常事，可谁能想到竟因此酿出大祸，有人一气之下把当朝公主给杀害了。这事儿可就不单纯是私人之间的矛盾了，已然上升到了政治高度。想当初，要是刘庄不严厉惩处阴家的话，那阴家往后肯定越发肆无忌惮，没准儿啥时候就起兵造反，连汉明帝都可能被其推翻呢。
光武帝刘秀之后的接班人汉明帝刘庄，在历史长河里，其存在感着实不怎么高。不少人谈及他时，往往也只是能联想到明章之治罢了，仅仅知晓在他当皇帝期间，东汉的老百姓日子过得还算不错。
事实上，不单单是后世持有这样的看法，就连在当时那个时期，也有许多人同样是秉持着这样的观点。
刘秀实在是太过完美了，以至于他的儿子不管怎样努力，想要超越他爹都极为困难。汉明帝刚登基那会儿，虽说刘秀此前已为其做好了诸多准备工作，可不少开国时期的大臣及其家族依旧很是小瞧他。特别是那些高层豪门的家族继承人，倚仗自家的门第，肆意妄为，简直无所不敢为！
最为关键之处在于，面对这样的局面，刘庄压根就没什么能轻易破解的法子！要知道，底下那几个大家族的带头人，无一例外几乎全是他的亲属呢。有的是娶了他的姐姐或者妹妹，有的算是他的长辈，还有的是他爸妈那边的亲戚。这些人可本就是他得以稳固权力的根基，一旦他有所动作，那他的皇位必然就会变得不稳当了。
换而言之，刘庄若是对这些勋贵采取行动，那他的皇位便会出现不稳的状况。可要是刘庄不去触动这些人，听凭他们继续肆意闹腾下去的话，其皇位在日后同样难以稳固！
那么，在面对这样的局面时，刘庄究竟是怎样一步步地将皇位坐稳，从而彻底把实权掌握在手中的呢？
其实我们可以从刘庄刚登基的时候开始讲起这个故事。
公元57年2月，刘秀离世，彼时身为太子的刘庄顺理成章地接过皇位，开启了属于他的时代。就在这一年，刘庄年满三十，正式承担起这份重任，在历史的进程中开启了新的篇章。
刘庄已然三十岁，正值年富力强的阶段。此前的十多年间，他一直身为太子，完整地接受了帝王所需的教育。这十多年里，刘秀差不多把各种能给予的实践机会都给到了他，只差没直接将皇位传给他了。
因而，当刘庄登上皇位之时，对于怎样履行皇帝的职责，他并非毫无头绪。恰恰相反，诸多相关事宜，在其父亲的教导下，他此前便已着手处理过。在网络时代，像他这样的太子，不少人都赋予了一个特定称谓，即“常务副皇帝”。
网络时代里，不少人曾心存这样一个好奇之问：明朝开国太子朱标要是没死的话，后续会是何种情形呢？实际上，答案大体能参照刘庄的情况。刘庄所经历的，差不多就是朱标未死可能会有的经历。其父母感情深厚，老爹始终用心栽培他，而后他在壮年之际便继承了皇位，各项政务他也都能胜任。
因此，在为老爹料理完丧事后，刘庄着手做的头一件事便是“大面积发放福利”。
公元57年四月，彼时距刘秀离世仅一个多月，刘庄便正式下达旨意，要在全国发放福利。依刘庄所令，全国的普通男性，每人皆可晋升两级爵位；地方基层官员呢，每人则能升三级爵位。不过，爵位超出八级之上的，此规则不适用，但其可将该爵位转加给自家儿子、兄弟或者侄子。
除此以外，对于所有属于弱势群体的百姓，每人给予发放十斛粮食。而那些犯了罪的人，只要是能够符合特定的标准，便全部予以赦免……
这里需额外说明一下：汉朝所施行的爵位制度，大体上是承继了秦朝的“二十等军功制”。于这套制度当中，十级以下的爵位，实际上皆可归属为普通平民范畴。并且要知道，在当时，爵位的高低可是与个人所享受的福利紧密相关的。
在东汉时期，并不存在像现代这般完备的社会保障体系。不过，一旦拥有了爵位，那可是能享受到诸多优惠的。就拿税收、读书等方面来讲吧，爵位的等级越高，所能享受到的优惠政策也就越发优厚呢。
因而，刘庄此次发放福利，差不多将当时汉朝的绝大多数下层群体都涵盖其中了。尽管这是由国家出资来买单的，可其中的益处，却是老百姓能够切切实实享受到的。
东汉时期，在皇位更迭，新皇帝上位之后，这位新群主般的皇帝一即位就推出了诸多惠民举措，施惠范围极广、力度颇大，就如同发了个大大的红包一般。也正因如此，彼时的所有人都觉得这个新皇帝很不错，而东汉的百姓们也纷纷认可了这位皇帝。
当然了，除了其他情况外，还存在一些常规性的人事变动呢。就好比在老辈功臣当中，威望首屈一指的邓禹，在这个时候被擢升为太傅，如此一来，是能够起到安抚功臣阶层的作用的。并且，刘庄的弟弟以及他的几个心腹之人，也开始接管兵权了，从而将军队牢牢把控住。
通过采取这一系列的操作举措，刘庄得以在较短时间内便成功掌控住了整个国家的局势。
就在这一年的九月时分，东汉边境遭到了来自西边羌族的袭扰。而这一情况，恰好为刚刚即位的刘庄提供了一个极为难得的契机。要知道，刘庄初登皇位，正急需通过一场战争来展现自身的威严呢。于是，没过多久，刘庄便派遣窦固与马武率领军队前往征讨羌族了。
最终，这场战役持续了还不到一年便落下帷幕，羌族在此次战争中被全面击溃，毫无还手之力。经由这场战事，刘庄算是成功树立起了自身的威严，让所有人都清楚地意识到，他作为新上任的皇帝，那也是绝对不容小觑、招惹不得的！
至此，刘庄可以说已然稳坐皇位了。无论是兵权，还是行政权，亦或是其他各类关键权力，均被他紧紧掌控在自己手中，旁人难以染指。其皇位之稳固，从对这些重要权力的牢牢把控上便可见一斑。
然而，到了此刻，刘庄察觉到一个新状况。便是在东汉开国伊始留存下来的那些勋贵，实在是太过张狂了！这群勋贵，凭借自家势力强大，又有开国之功，真的是无所不敢为！除了尚未举兵造反之外，但凡能想到的事儿，就没有他们不敢去做的！
当时那帮勋贵的胆子究竟有多大，实在难以用只言片语去准确形容。接下来不妨介绍几个相关案子，经由这些案子，便能真切知晓他们胆大到何种程度。而也正是借助这几个案子，汉明帝对这帮勋贵予以严厉惩处，进而成功压制住了他们嚣张的气焰。
最具代表性的案子当中，首屈一指的要数那起‘驸马杀人案’了。这桩案子在诸多案件里相当突出，极具典型意义，只要一提起具有代表性的案子，人们往往第一个就会想到它，也就是那令人瞩目的‘驸马杀人案’。
阴丽华乃是刘庄的母亲，她有一个哥哥与三个弟弟。其兄长阴识，早在刘秀刚开始起兵之际，便全力支持刘家，堪称东汉的初创功臣，属于原始股东那类角色。待刘庄被立为太子后，阴识连同一个弟弟阴兴，依照刘秀的安排，亲自带兵守护刘庄，无疑是刘庄极为关键的支持者。
另外，阴丽华还有个弟弟名叫阴欣。在东汉刚刚实现天下统一之后的某一次外出期间，他不幸遭遇了盗匪，结果竟直接被那些盗匪残忍杀害了。
在阴家，除了已经知晓的三个男人以外，还有另外一个男人存在，他就是阴就，此人也是阴家的成员呢，在阴家诸多人物当中，也占据着属于他自己的一席之地哦。
或许是由于阴就年纪尚轻，并未亲身经历东汉开国时期的那段历史。自他幼年起，阴家便已然拥有极为庞大的权势。再往后，他的姐姐更是荣登皇后之位，而他的外甥也成为了太子。
因此，与阴家其余的三个男人相较而言，阴就的性格可谓是大不相同。在史书的记载当中，阴就这人极为刚愎自用，性情还十分傲慢，待其长大成人之后，更是全然不将其他的大臣们放在心上，极为目中无人。
即便如此，刘秀终究还是看在阴家的情面上，在后来的日子里，将自己的女儿郦邑公主许配给了阴就的儿子阴丰。
然而，即便享受着诸多待遇，阴就依旧没能改变其脾性。待到刘秀离世后，阴就这一家子愈发狂傲起来。在阴就看来，自己可是皇帝的亲舅舅，并且阴家对刘庄有着极大的贡献。如此一来，在他心里，可不就觉得自己想干啥就能干啥了嘛。
接下来，阴就一家行事愈发夸张起来。彼时阴就身为九卿之一的少府，竟然直接在宫中跑马，还冲撞了皇帝的禁卫。而刘庄念着阴家往日的情分，不仅没有惩处阴就，反倒把阻拦阴就的那位官员给降职处置了。
此事使得阴就愈发狂傲起来，没过多久，便发生了那起驸马杀人的案件。阴就之子阴丰，在与郦邑公主发生争吵之际，竟然直接动手将这位公主杀害了！
这下可好，事情一下子就闹大了。
虽说那郦邑公主并非阴丽华所生，应是刘庄其他妃子诞下的，可不管怎样，她终归是刘庄的姐妹。之前郦邑公主冲撞禁军一事，刘庄尚可容忍，然而此次这件事，刘庄无论如何也没法容忍了。
需明确，彼时能与皇家联姻的并非仅有阴家这一户人家。此事若不予惩处，往后这些功勋权贵必然越发张狂！在之前的两年当中，刘庄刚登上皇位之初，为稳固自身皇位，对这些勋贵已然极为包容迁就了，也正因如此，使得这帮勋贵愈发肆意妄为，进而引发了此次事件。
因此在这一回，对于刘庄必定要施以严惩才行，唯有如此，才能够将这帮勋贵给震慑住。
在那样的特定背景之中，最终，将公主杀害的阴丰落得了被处死的下场。而身为汉明帝舅舅的阴就，虽未被即刻处死，却也接到了勒令自杀的命令。并且在其死后，他家这一脉所拥有的爵位也被径直取消掉了。
然而，就这个案子而言，那些勋贵们可没因此就安分下来。这不，没过多久，第二个案子便接踵而至了。
第二个案件是梁松诽谤案。
就如同阴丰那般，梁松同样迎娶了刘秀的女儿，如此一来，他算得上是汉明帝的姐夫或者妹夫了。至于梁松之所以能够娶到公主，关键缘由在于他的父亲乃是梁统。
在刘秀平定天下的那个时期，窦融与梁统做出了一个重要举动，他们引领着整个河西五郡直接归降。也正因如此，之后这二人便顺理成章地成为了河西派官员的领头人物。并且，他们二人各自的家族，还逐步发展成为东汉时期最为显赫的家族。
梁统的长子便是梁松。
阴丰与梁松有所不同。阴丰属于典型的纨绔子弟，因其狂傲竟误杀了公主。而梁松则是典型的官二代，早在刘秀在世之时，他父亲离世后，他便承袭了父亲的官职以及爵位。
于是，在汉明帝刚刚登基之际，梁松已然成为朝堂之上颇具权势的一位人物。他既代表着梁家，也代表着梁家背后诸多家族的利益，而且其担任的官职颇高。甚至在刘秀临终之时，还专门颁布了一道圣旨，吩咐梁松要用心辅佐汉明帝呢。
在刘秀的心中，想必梁松是个不错的孩子吧，不然他也不会下达这样的旨意。
然而关键在于，刘秀的那道圣旨一下，梁松的身份随即发生了改变。就因这道圣旨，梁松在一定程度上已然成为了辅政大臣，其地位一下子就拔高了。如此一来，等到汉明帝即位登基后，梁松便在朝堂之上占据重要位置，成了能代表诸多人士利益的关键人物。
如此这般，汉明帝的皇位便受到了来自梁松的威胁。毕竟在那样的情形下，梁松的存在就犹如一颗潜藏的“炸弹”，随时都有可能对汉明帝稳稳坐于皇位之上的状况造成冲击，进而危及到汉明帝的皇位安稳。
史书对于梁松当时的具体所为记载得极为隐晦。从史书所留的些许蛛丝马迹来看，后世不少人推测，梁松极有可能联合了汉明帝的其他兄弟，有图谋不轨之举。但因缺乏确凿证据，汉明帝对此也不便过多言说。
然而，既已出现了相关迹象，汉明帝又怎会对此不闻不问、放任不管呢？显然是不会的。于是，在这种情况下，汉明帝果断地采取了行动，开始出手对相关事宜进行处理了。
据史书记载，彼时汉明帝察觉到，梁松屡屡给地方郡县去信，对地方政务加以干涉，要求他们关照自家亲属。就梁松原本所处的地位而言，这般行径其实算不上什么大事。然而，当时汉明帝恰好有心要整治他，如此一来，这件事可就成了不得了的大事了。
于是在那之后，由于梁松未经许可便擅自去干涉地方上的政务事宜，这样的违规举动致使其最终直接被免去了所担任的职务。
在被免除职务以后，随后发生的事情着实透着蹊跷劲儿。
史书中有这样的记载，在梁松遭到免职两年之后，他被人给告发了，所犯之事乃是“悬飞书诽谤”。就因为这个，梁松随即被抓捕起来，而后更是被直接处以死刑，落得了这样一个结局。
史书上对于梁松的罪名，仅记载着“悬飞书诽谤”寥寥数字。在汉代，飞书通常意为匿名信。由此可知，梁松当时是写了匿名信进行诽谤，然而，关于他具体所写的诽谤内容究竟为何，还有这信是写给谁的，这些在史书之上全都未曾有过记载。
不管怎样，到了最后，梁松迎来的结局是被处以死刑，丢掉了性命。总之，其最终的结果便是如此，生命在被处死这一惩处下戛然而止了。
并且，在梁松离世以后，整个梁家都遭受了牵连，被直接发配到了九真郡。此地便是现今的越南一带。在东汉时期，九真郡可是处于帝国版图的最南端位置。
要知道，梁家被发配了十多年之久呢。不过到最后，汉明帝还是对梁家予以了赦免。这是为何呢？一来梁家的地位相当高，其可是直接代表着诸多河西派官员的利益；二来呢，除了梁松一人之外，其余梁家人其实也并未犯下什么过错，于是汉明帝便赦免了梁家。
最为关键的是，后来或许是出于对梁家予以补偿的考量，梁松有一个侄女，直接被选入宫中，成为了汉明帝儿子汉章帝的妃子。并且在此之后，她还为汉章帝诞下了一个儿子，而这个儿子便是后来的汉和帝。
后来在东汉中期出现梁家把持朝政的局面，其实在此之前就已经有相关因素存在了，而这一情况可以说是早早就埋下了一个伏笔，就如同埋下了一颗日后会引发相应状况的种子一般。
相较首个案子而言，梁松所涉的这个案子着实存在诸多迷离不清之处。很明显，即便对梁家进行了处理，可那些勋贵的嚣张气焰却依旧未被打消。这不，没过多久，第三个案子便又冒了出来。
第三个案子的名称是假传懿旨案。
简而言之，在当年，河西派还有一位大佬名叫窦融，他有个儿子叫窦穆。窦穆和之前提到的那两位情况类似，同样迎娶了一位公主。但关于这位公主的身份，后世却存在诸多争议。有人认为她是刘秀长子的女儿，也有人觉得她是刘秀的侄女。
并且，跟前两位有所不同。前两位是长辈离世得比较早，之后便全靠自己瞎折腾了。可窦穆惹出事儿的时候，那位厉害的人物窦融可还在世呢，这情况和前两位是截然不同的。
窦穆仰仗着自己老爹的权势，在其封地那可是肆意妄为，啥事儿都敢干。随后，窦穆又嫌自己的封地太过狭小，便起了贪心，妄图谋取邻近另一位功臣的封地。这位功臣名叫刘盱，据推测应该是刘秀的远房亲戚，只是史书上并未明确记载双方具体的亲属关系。
窦穆呢，一心想要谋取刘盱的封地，为此他使出了欺骗的手段。窦穆告知刘盱，说是当朝太后阴丽华有这样的意思，要让刘盱迎娶他窦穆的女儿。可那会儿刘盱早已成婚了，如此一来，刘盱就只能先把自己的媳妇给休了，然后才能迎娶窦穆的女儿。
窦穆仗势威逼，致使刘盱无奈之下只得休掉自己的正妻，随后迎娶窦穆之女。可哪曾想，被休的正妻咽不下这口气，径直前往京城讨要说法。就因为此事，窦穆伪造太后懿旨的行径，也就毫无悬念地暴露出来了。
伪造懿旨，这罪名实则与伪造圣旨无异，即便他是窦融之子，那也是绝对不被允许的。于是乎，汉明帝紧接着就下达命令，把窦穆全家都打发回原籍，还将他家其余人的官职一概剥夺，责令他们全家都回故乡去，好好地反思自省一番呢。
窦融是唯一的例外情况。他儿子犯下了事情，不过窦融自身的功劳那可是相当大的。就因为如此，在发生他儿子那档子事之后，汉明帝依旧打破常规，准许窦融本人继续留在京城之中，没有因为其子之事对他加以惩处并让其离京。
然而，恰在此时，窦融竟不幸离世了。由于窦融的去世，汉明帝也只能暂且饶恕窦家，还准许窦家回来操办窦融的丧事。可即便已经如此行事，汉明帝仍旧不打算放过窦穆。
于是，在窦融的丧事处理完毕后，汉明帝特意安排了专人前往窦穆家中对其进行监督。没过多久，窦穆因口出怨言，这一情况被汉明帝抓住了把柄，随后便被汉明帝打发回了原籍。而窦穆回到老家后，汉明帝又以其干涉地方政务为由，干脆将窦穆给杀了。
透过这三个案子，便能瞧出彼时那帮勋贵究竟张狂到何种地步了。值得注意的是，这三个犯了事的人，皆有着相同的身份，即全都是刘家的女婿，并且都迎娶了公主。
据史书记载，刘秀确切有记载的女儿共计五个。其长女下嫁于曾诽谤朝廷的梁松，待梁松犯事之后，便被汉明帝一同发配至越南一带。刘秀的次女则嫁给了窦固，窦固乃是曾假传懿旨的窦穆的堂弟。
三女儿所嫁之人名叫韩光，至于韩光的父亲是谁，在史书当中并无相关记载。然而之后，韩光竟与汉明帝的一个弟弟刘延一同伪造谶语，其内容大致是宣称刘延才为真命天子，言下之意便是认为汉明帝并不配担当皇帝之位。
就因为此事，后来那个三女婿也惨遭杀害。并且，不少历史学家在后续进行猜测，认为那个大女婿梁松之所以会有诽谤朝廷的举动，极有可能便是参与到了这件事情当中。
四女儿的夫婿名叫郭煌，关于其来历，在史书上有着确切的记载，他乃是刘秀前皇后郭圣通的侄子。由于郭圣通后来遭到废黜，郭家随之衰败垮台。如此一来，在汉明帝在位期间，这位四女儿的丈夫便没什么权势了，也因此安稳消停了一阵子。
然而最终，那四女婿也未能落得个好下场。历经许多年，四女婿育有一子，此子娶了有着“勒石燕然”功绩的窦宪之女。可到了后来，窦宪竟然谋反，而四女婿就因身为窦宪的亲家这层关系，同样被打入牢狱，最终惨遭处死。
相较而言，在刘秀的诸位女婿里，数这第四女婿死得最为冤屈。
刘秀的小女儿，嫁给了阴丰，她的命运可谓十分倒霉。许是因她年龄最小，自幼备受宠爱，这使得其性格颇为跋扈。结果在后来，小两口发生争吵时，她竟被自己的丈夫残忍杀害了。
如此计算一番，刘秀所拥有的五个女婿，最终竟没有一人能够得以善终。
另外，刘秀的几个儿子所娶正妻的家族当中，也有几家后来惹出了事端，结果直接就被处理掉了。相对来讲，刘秀儿子要是闹出事来，可就不单单是刑事方面的问题了，那完全就是政治层面的事，等同于造反。所以那几件案子，都成了明章之治期间的主要情节内容，也就是谋反案件。
从这些事情里，便能瞧出，在当时的东汉高层，那些顶级家族究竟张狂到了何种地步。
东汉时期处于最高层的有邓家、阴家、耿家、窦家、梁家和马家这六大家族。就在汉明帝刚刚登基的最初那几年当中，便有其中的三大家族出了事，并且所犯之事还都不是小问题，均为相当严重的大事。
那三个大家族里没犯事的，只能说运气不错。就拿邓家来讲，开家老祖邓禹离世的时间较晚，是在刘庄已然彻底稳固皇位之后才去世的。而且邓禹本人对家族的治理极为严格，正因如此，邓家才得以没有犯下什么过错之事。
耿家这边呢，其开创者耿弇是在刘秀离世之后才去世的。并且在耿弇故去后，他的几位弟弟仍健在。这几位弟弟都曾参与东汉的开国大业，正因为有着这样的经历，他们对家族中的后辈往往会管束得颇为严格。
话说马家，早在刘秀当政之时便受到了打压。马家的开创者马援离世后，刘秀为削减马家于军中的影响，着重对其进行了压制。也正因如此，当下的马家正处于恢复元气的阶段，暂时还没有能力去挑起事端、制造麻烦呢。
然而与此同时，马家的那位小女儿呢，彼时正在汉明帝的后宫之中展开宫斗角逐。待这一系列的案子都完结以后，她便顺顺利利地登上了汉明帝皇后的宝座。
汉明帝刚登基的时候，所面临的就是这样的一种状况。彼时的情形便是如此，处在其登基初始阶段呈现出的诸多方面的情况，就是这般模样呢。
凭借着处理这些案子，刘庄着实成功压制住了那群开国勋贵，从而稳稳当当地坐稳了皇位。此后，刘庄便着手施展自身的抱负，将全部精力都投入到国家建设事业里，最终造就了声名远扬的“明章之治”。
然而，刘庄所施加的打压举措，最终并未能够对这些家族的根基产生实质性的动摇。在之后将近百年的漫长历史进程之中，这几个家族依旧稳稳地占据着重要位置，它们持续成为东汉历史舞台上的核心角色，交替掌控着朝廷的大权！
倘若汉明帝能够知晓日后的历史走向，想必在当时，哪怕会致使国家陷入动荡不安的局面，他恐怕也会毫不犹豫地将那几个家族彻底铲除干净吧。
