岳飞是南宋著名抗金将领，是一位家喻户晓的民族英雄。他的事迹流传很广，在民间有较大的影响，被历代奉为忠臣良将的楷模。

岳飞像

在许多文艺作品中，岳飞都冠以“元帅”的头衔。其实，岳飞并没有当过元帅。岳飞字鹏举，河南汤阴人，生于北宋开始崩溃的徽宗崇宁二年(1103年)。20岁从军，开始了戎马生涯。他从一个下级军官升为高级将领，职务和官阶不断升迁。据《中国军事史·第五卷兵家》《军事人物百科全书》《中国军事百科全书》岳飞词条中，任职大同小异，但都无元帅一职；《宋史·岳飞传》记载得更为详细，也没见当过元帅。

其任职大体上先后为：中军统领，留守司统制，英州刺史，通、泰镇抚使，神武右军副统制，建州观察使，神武副军都统制，荆湖东路安抚都总管，武安军承宣使，镇南军承宣使、江南西路沿江制置使，神武后军都统制，黄州、复州、汉阳军、德安府制置使，清远军节度使，湖北路荆襄潭州制置使，镇宁、崇信军节度使，湖北京西路宣抚副使，湖北京西路宣抚使，武胜、定国军节度使，河南府路、陕西、河东北路招讨使，枢密副使等；

官阶（品阶）先后由最低档次的承信郎（从九品）、保义郎（正九品）、秉义郎（从八品）、修武郎（正八品）一直飙升到检校少保（从二品）、太尉（正二品）、开府仪同三司（从一品）、少保（正一品）；

爵位则先后封武昌县开国子、武昌郡开国侯、武昌郡开国公、鄂王（追封）。

岳飞虽握有兵权，率军抗金，但从未当过元帅。当时宋朝设有天下兵马大元帅、副元帅之职，为战时统帅。大元帅通常由皇子、亲王担任，副元帅由重臣充任。如宋靖康元年(1126年)金兵侵宋，宋钦宗命皇子康王赵构为兵马大元帅，以老臣汪伯彦、宗泽为副元帅，领兵迎敌。以岳飞当时的地位，即便在鼎盛时期，也不具备当元帅的资格，元帅是后人“加封”给岳飞的。这一是因为后人对古代武职不甚了解，以为带兵多的就是元帅;二是反映了后人对岳飞的敬仰;三是文艺作品中为了便于记忆和上口，习惯用通俗的官职名称，因而称“岳元帅”而不称“岳湖北路荆襄潭州制置使”。

历代帝王庙岳飞牌位

在北京“历代帝王庙”东西配殿有历代名臣名将79人的牌位，其中岳飞职位标注是“清远军节度使”，而不是什么元帅。同样，当时与岳飞齐名的抗金名将韩世忠，在文艺作品中也被称为“韩元帅”，而在“历代帝王庙”的名臣牌位上职务为“枢密使”。其实，文艺作品中的许多有元帅头衔的古代名将，如韩信、罗艺(罗成之父)、韩擒虎、杨业(杨老令公)、杨延昭(杨六郎)、穆桂英等，并未真的当过元帅。

杭州岳飞墓