人类胚胎被用于研究早期发育，但实验室培育的胚胎避开了一些伦理问题。

实验室培养的胚胎模型:英国首次公布指导研究的规则

英国已经制定了第一个规则来指导使用人类胚胎模型的研究。科学家们表示，他们很高兴该国明确了自己在这一快速发展领域的立场。

昨天公布的自愿行为准则禁止研究人员将由人类干细胞制成的胚胎模型植入活人或其他动物的子宫。但它并没有像其他一些国家提议的那样，对在实验室培养模型的时间设定固定的时间限制。相反，守则要求项目根据实现其科学目标所需的最短时间提出它们自己的限制，并要求建立一个监督委员会来审查和批准项目。

在包括英国在内的大多数国家，使用人类胚胎的研究受到严格监管，但直到现在，该国还没有具体的规则来指导使用实验室培养的胚胎模型的研究。新准则由剑桥大学、伦敦慈善机构进步教育信托基金(PET)和一组研究人员制定，填补了治理方面的空白，并解决了该领域进展引发的伦理问题。

日本京都大学(Kyoto University)的生物伦理学家藤田美雄(Misao Fujita)表示:“英国有迅速制定人类胚胎研究和生殖医学国家规则的历史，通常是通过公众咨询制定的。”“全世界都在密切关注英国的事态发展。”

快节奏的研究

在过去的五年中，对基于干细胞的胚胎模型的研究迅猛发展。这些模型重现了早期胚胎发育的各个方面，并可能为不孕和妊娠丢失提供见解。它们对研究人员很有吸引力，因为它们不像真正的人类胚胎那样面临法律和伦理限制，而且可以大量培育。

但随着模型变得越来越先进，它们也提出了自己的伦理问题，许多国家正在解决这个问题。

位于伊利诺伊州埃文斯顿的国际干细胞研究学会(ISSCR)主席、干细胞和发育生物学家Amander Clark说，英国的代码将帮助科学家“清楚地了解他们管辖范围内的过程”。上个月，ISSCR宣布它已经成立了一个由Clark共同领导的胚胎模型工作组，该工作组将为更新ISSCR指南提出建议。

社会的反应

尽管英国的准则没有法律约束力，但PET副主任桑迪•斯塔尔(Sandy Starr)在一次新闻发布会上表示，他“有信心”它将被研究界广泛采用，包括资助者、出版商和监管机构。因此，他预计“那些不遵守规则的人将发现不可能或很难在知名期刊上发表论文，为他们的研究获得资金，而且，这些人将面临同行的指责”。

在制定指南的过程中，该团队向来自世界各地的50多名研究人员发送了一份早期草案供审查，其中包括以色列、日本和澳大利亚。以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所(Weizmann Institute of Science)的干细胞生物学家雅各布·汉纳(Jacob Hanna)是审查早期草案的人员之一。他说，该代码很好地整合了他们的意见，其包容性的方法将使其在全球范围内具有更大的重要性。他补充说:“这些指导方针和建议是明智的、谨慎的，并着眼于未来。”

监督委员会

该规范建议监督委员会审查使用干细胞胚胎模型进行研究的提案，并将所有提案登记在案。如果项目遵循一套研究原则，包括它们有一个合理的科学目标，获得起始细胞捐赠者的适当同意，并阐明研究收益，它们就应该获得批准。

该代码将定期更新，还要求研究人员详细说明他们的模型将如何终止，使用快速冷冻或化学固定等方法来破坏细胞的功能。

但是同样在奥斯陆的曼彻斯特大学的生物伦理学家Søren Holm说，给予监督委员会大量的自由裁量权可能会引起人们的怀疑，即它将优先考虑科学前景而不是伦理问题——换句话说，人们可能担心“它不会规范科学，而只是使其合法化”。因为它没有严格限制培养时间，也没有出现有问题的特征，比如具有高级神经发育阶段的胚胎模型，“相当多的人会发现代码很弱”。他说。霍尔姆说，如果委员会成员因任何原因被视为有偏见，或者缺乏必要的专业知识，这可能会给准则的采用造成“绊脚石”。

位于维也纳的奥地利科学院分子生物技术研究所的发育生物学家Nicolas Rivron也审查了该准则的早期草案，他同意为模型设定一个时间限制对于“让公众确信研究不是不受约束地进行”是有用的。法国和荷兰的机构提议，某些种类的胚胎模型在受精后的28天内就不能培养了。