“虎王”重型坦克，火力和装甲都全面超过“虎”式重型坦克。但是有观点认为，德国用“虎王”取代“虎”式恰恰是一个战略错误。

苏联也遇到过类似情况，开战初期就研发了T-43中型坦克，改善了T-34的一系列缺点。然而苏联却拒绝用T-43以取代T-34，事实证明苏联人的做法才是正确的。

从数据指标看，二战后期出现的德国“虎王”重型坦克在装甲和火力方面，都远远超过同时代的其他对手。熟悉《坦克世界》的玩家也能体会到这一点，“虎王”是唯一真正参加过二战的八级重型坦克，真正历史上遇到的战场对手最多是七级车（IS-2），甚至六级车（T-34/85、谢尔曼M4A3、萤火虫等）。其他八级重坦要么出现得太晚，要么干脆是架空的虚构设计。由此可见“虎王”重型坦克的独树一帜。

与“虎”式坦克相比，“虎王”的数据指标也是极大增加的，装甲防护全面实现大倾角设计，而且装甲厚度也成倍提高（炮塔正面从100毫米增加到180毫米），主炮也从56倍口径的88毫米炮换为71倍口径的88毫米炮，1000米外穿甲能力从138毫米猛增到200毫米以上。

至少在理论上，二战期间没有一种已服役的坦克能够正面抵抗“虎王”的坦克炮，也几乎没有任何一种坦克炮能正面有效击穿“虎王”的前装甲，即使是IS-2、IS-3威力巨大的122毫米坦克炮也够呛。

然而，同时兼顾“最强之矛”和“最强之盾”的“虎王”，却被后世普遍认为是一个失败的作品。甚至西方和俄罗斯有一些专家认为，德国为了投产“虎王”坦克，而关停了“虎”式坦克生产线，根本是一个巨大的战略错误。换句话说，如果德国没有停产“虎”式坦克，甚至完全不生产“虎王”坦克，那么德国坦克部队在战争后期的表现可能还会好一些。

从生产时间来看，“虎”式坦克从1942年8月开始投产，1944年8月停产，一共生产了1355辆，在1944年4月达到了104辆的月产量最高峰。相比之下，“虎王”坦克从1944年1月开始投产，直到1945年5月战败才生产了452辆，其中整个1944年才生产了379辆（也有盟军轰炸的影响）。也就是说，“虎”式坦克经过两年时间克服了一系列技术问题，好不容易达到了批量生产的最佳状态，却为了给“虎王”让路，被白白放弃。

后世的俄罗斯专家曾经指出，德国用“虎王”代替“虎”式的选择题，在苏联方面也遇到过的，然而却遭到了否决，那就是“T-43是否应该替代T-34”。从设计上看，T-43同样也全面优于T-34，尤其是修正了T-34坦克的不少重大缺点。但是，苏联高层为何否决了T-43，而坚持采用T-34呢？

首先我们要明确一点，T-34和“虎”式，以及二战多数投入量产的坦克（例如M4谢尔曼），其实都是“不完美的作品”。“虎”式坦克还在用垂直装甲，没能采用倾角装甲，防护存在缺陷。T-34坦克还采用缺点较多的“克里斯蒂”悬挂，没有使用先进的扭杆悬挂（KV-1和德国IV号、虎式都是扭杆悬挂），也没有采用三人炮塔，车长还需要兼顾炮手，严重降低了作战效率，而且T-34的车体装甲太薄弱。

从设计师角度看，T-34和“虎”式坦克的车体已经很难进行大规模修改，这些缺点几乎是无法克服的，除非重起炉灶。例如T-34-85虽然重换了炮塔，修正了车组的缺陷，但是车体装甲薄弱和悬挂装置落后的问题，仍然没办法改变。

相比之下，T-43坦克就设计了更优良的车体，车体装甲在保持大倾角的同时，正面装甲厚度从45毫米增加到75毫米，炮塔也重新设计为大型三人炮塔，拥有更高的作战效率。唯一的不足，就是T-43保持了76毫米坦克炮，火力基本没有提升。

从生产时间看，T-43在1942年初开始设计，按计划在1943年就能投入量产。但是由于“虎”式坦克的出现，让苏联当局认识到T-43坦克的火力太弱，无法对抗德国新型坦克。唯一的解决办法，就是给T-43坦克安装85毫米炮。

但是在关键的选择阶段，苏联高层最终否决了在T-43基础上发展一种85毫米炮中型坦克的方案，而是在原有的T-34基础上安装全新炮塔发展为T-34-85，从而解决了主力中型坦克的换代问题。虽然从各种角度看，T-43坦克都远优于T-34坦克，火力、防护和机动性能的平衡性也更好，但是T-43坦克的最大缺点就是“太新了”。

回过头来看，即使是被誉为“可靠性、生产性具佳”的T-34坦克，在量产初期都存在一系列毛病，例如工艺要求高、生产成本高等等。苏联坦克生产企业也是从1940年到1942年花费了一年多时间，逐渐修改和完善了T-34的各种设计，在生产上完成了磨合，降低了成本而且提高了生产速度。

如果苏联在1943年后选择了T-43坦克，那么就意味着必须重走一遍这个“生产磨合”过程，坦克的生产速度也必然大幅下降，至少要花费几个月才能恢复。在战争时期，这种突然性的武器生产速度下降，将可能造成致命风险（换生产型号的几个月，有可能减少几千辆坦克）。相反，苏联在成熟的T-34-76基础上直接改造出T-34-85，不仅能直接使用原来的生产线，而且已经简化和增效的生产工艺还能继续保留，换代速度要快得多。

事实上，连美国人也是选择了不太完美的M4“谢尔曼”坦克，作为大批量生产的主力，由此可见工艺简单和生产速度是最关键的决定因素（当然坦克性能至少要有最基本保证）。

由此可见，德国轻易停产了“虎”式坦克，在二战时期属于相当低级的战略错误。要知道，“虎”式坦克在1945年也依然能够打败盟军的多数坦克（包括T-35-85、M4A3、彗星等），即使是IS-2重型坦克也只是堪堪打成平手。这种“自行裁军”的战略错误，二战时期似乎也只有德国人干得出来。

相比之下，无论是苏联还是美国，在战争后期也能拿出M-26“潘兴”、T-44、IS-3等八级坦克，但是为了优先保证T-34、M4“谢尔曼”、IS-2等一线坦克（多数只是六、七级车）的生产，这些先进坦克并没有急于大批量产，更不会为此关掉了T-34和“谢尔曼”的生产线。（作者：陶慕剑）