随着洛阳的沦陷，豫湘桂战役河南战事宣告结束，战线向南移动。日军准备继续进攻湖南，此时，湖北就成了日军向南进攻的后方，中美空军因此也把空袭的重点转到了湖北长空，其中，日军重要交通线长江航道是攻击的重点。

1944年5月12日，中美空军28中队的4架P40战斗机装满机枪子弹，并携带两枚250磅的炸弹，在美国中队长的率领下，沿着长江向东飞去，寻找江上的目标。不久，他们在沙市附近发现江上停泊着30多艘日军的船只，船上堆满了大包小包的各种物资，并用树叶进行伪装，这是日军在向前线运输补给。看见猎物来了，4架飞机立即呈追踪队形，一架一架的飞下去扫射，在一阵机枪声中，大部分船只被打得燃起了大火，江上也漂浮了不少日军尸体和破碎的东西，最后一架飞机投下了炸弹，瞬间将日军的所有船只和物资都化成了灰烬。

20日，中队长郑松亭指挥6架P40战斗机，沿着当阳荆门一带搜索，寻找日军的后勤运输队，当飞到宜昌鸦鹊岭附近时，在公路上看见了一只日军卡车队，几辆卡车停在山坡旁边的公路上，见状，飞机立即投下炸弹，在爆炸声中，几辆卡车立即燃起冲天大火，原来这是几辆运输汽油的车辆。

不久，他们又发现了另一支车队，经过观察，中美飞行员们确定这里是日军的一个汽车修理厂，里面有七八辆车正在维修，还堆满了不少零件，飞机立即俯冲下去投下炸弹，在爆炸和火光中，修理厂和所有的汽车都化为乌有。隐藏在附近山坡丛林中的日军高射炮，在中国空军轰炸的过程中发动偷袭，打伤了飞行员周石麟，但他在有机的护送下，还是安然返回基地降落。

次日拂晓，郑松亭再次率领5架P40战斗机从恩施起飞，前往宜昌、荆州、当阳附近寻找目标。早上8时，中国空军在土门垭公路上发现多辆日军卡车正在行驶，一轮扫射后摧毁了一辆。随后又飞往荆门，途中在当阳到荆门的公路上，又发现一支日军车队，中国空军又摧毁其中5辆车，另外又打坏2辆车，还摧毁了荆门机场北边的一座油料库。之后，中国空军又向南边飞去，在公路上发现一大队日军正乘坐着卡车前进，5架飞机立即下去来回扫射，连续攻击了五次，把这股日军打得人仰马翻，领头的一辆坦克也在飞机机枪的几个点射下成为了一堆废铁。直到将所有的弹药都打完，中国空军这才返回基地。

26日，中美空军再次出动4架P40沿着长江向东飞行，侦查沙市、石首附近的日军。在石首上空，发现地面上有一队日军骑兵正在向南行军，中美空军立即追着扫射，打死打伤日军多人，战马多匹，日军携带的高射机枪也向中美空军反击，其中2号机被击中，返航途中在沙市附近的芦苇田中迫降。

同一天，中队长孟昭仪指挥6架战机，在石首上空攻击日军运输船后返航，但领队机却发现多了两架飞机，大家仔细一看，发现这竟然是日本人的二式战斗机，飞行员老赵立即翻转机头，对着一架日机开火，一下子就将其击落。队长孟昭仪也带着其他四机围攻另一架日军战斗机，很快就打的其冒烟，摇摇晃晃的坠了下去。消灭了这两架混进队伍中的日军战机，大家都感到奇怪，这日军飞行员是喝多了吗，难道把中国空军的飞机当成是自己的飞机了？

1944年6月，日军11军开始向湖南进攻，豫湘桂战役第二阶段开始。为了牵制中国军队，湖北的日军也对当面中国军队发起了攻击，为支援陆军部队，中国空军频频出动，宜昌上空成为了双方的主战场。

9日，郑松亭指挥中美空军8架P40战斗机从恩施起飞，沿着巴东山脉飞到宜昌上空，发现宜昌机场上停了5架日军飞机，这可是个好目标。8架P40立刻俯冲下去投弹扫射，5架日军飞机瞬间打回零件状态，机场建筑也被炸的浓烟滚滚。但就在这时，隐藏在机场侧面山里的日军高射炮开火了，一位美国飞行员驾驶的战斗机的机腹刚好暴露在日军的炮口下，飞机被击中后瞬间爆炸，美国飞行员牺牲了。见此情景其他的中美飞行员火冒三丈，立即对日军的高射炮阵地连环扫射，直到将所有的弹药打光才返回。

同时，另外4架P40正在宜昌下游的长江上空进行侦察寻找攻击目标，但日军似乎在之前的行动中被打怕了，江上没有任何船只。突然，飞行员报告，他们上空出现了6架零式战斗机，日机没有发现他们，继续向宜昌飞去。中国空军意识到日机现在有高度和数量优势，硬碰硬的话可能会吃亏，于是也没管他们，继续沿江搜索目标。一会儿终于有了发现，一艘日军的小火轮拖着几条木船从芦苇塘里开出来，先头的两架战机立即冲下去用机枪开火，一下就把小火轮给打翻了，后面拖着的几艘船也起爆炸起火。

突然，他们又遭到了隐藏在芦苇丛中高炮的袭击，这让中国空军发现，原来这里还藏着更多的运输船只，如果不是日军没有沉住气开炮了的话，这屁列，我很可能就要被中国空军遗漏掉了。4架战斗机全部俯冲下去，倾泻出大量的子弹以及炸弹，很快芦苇塘就变成了一片火海，船只连续爆炸，这个运输军火的船队很快就成了一片灰烬。

这一时期，中国陆军也对日军部队发起反击，空军也及时提供支援。郑松亭指挥6架P40战斗机，携带了大量的伞弹用于摧毁日军的炮兵阵地。空军飞抵宜昌上空，发现陆军的进攻被敌人的炮火拦截了，日军的炮火是从山坳里射出来的，空军立即飞到山坳上空，投下了大量的伞弹，山上立即连续爆出火光，浓烟滚滚。随后，他们又俯冲下去扫射日军阵地，日军也冲动了空军支援，经过20分钟的混战，中美空军击落敌机6架，击伤2架，自损2架。中美空军成功掩护陆军攻占了日军阵地。

后续第二批4架P40战斗机也出发了，正在沿江搜索。他们发现江南岸停着一艘日军小炮艇，很快将其炸沉。之后又在江南的公路上，发现了大队日军车辆，P40立即俯冲下去，很快就将十几辆车打的爆炸燃烧。这时，日军隐藏着的高射炮又开火了，一架P40被打中，掉头向西滑翔，后在山区迫降，飞行员在老百姓的帮助下返回基地。刚刚完成任务的郑松亭听到了这边的动静，也赶来支援，他们发现这是一个日军的指挥部，两批飞机集中火力轮番攻击，仅用三分钟的时间就将这个指挥部移为了平地，随后陆军也赶过来占领了这里，中国空军这才返航。

在五六月份，中美空军连续主动出击，共击落炸毁日军飞机48架，摧毁日军车辆865辆，船只110艘，歼敌2300多人，还破坏了不少日军的军事设施，给日军造成了沉重的打击，延缓了日军向南推进的速度，给陆军友军提供了极大的支援。