2月14日情人节将至，在这一年一度的重大节日，人们总是趁机来场勇气告白，或是大大放闪宣告爱情，有人会说情人节就是商人炒作出来的节日，然而，充满浪漫气氛的情人节，其实早年是为了纪念他……

西洋情人节的由来，最早可以追溯到古罗马时代。传说中，生性浪漫的古罗马人每年2月14日会举办盛大庆典来庆祝“牧神节”，有人说牧神节是为了庆祝即将到来的春天，也有人说是庆祝掌管畜牧和农业的“法乌努斯神”，他的形象是半人半羊，类似古希腊人崇拜的“潘神”。据说，从2月13日到15日，古罗马人一连三天都在狂欢庆祝牧神节，在盛大庆典中，男人们会献祭山羊和狗，并将兽皮割下来、手持羊皮鞭，而年轻女性则是聚集在街道两旁，等着让男性鞭打到她们头上，因为人们相信这样会使她们更容易生育。此外，在拉丁语中，羊皮鞭叫做februa，鞭打叫做fabruatio，都有“纯洁”的意思，因此英文的二月February就是由此而来。牧神节还有一项仪式是抽签配对，年轻男子从罐子里抽出女性的名字，两人在牧神节期间会像情侣一样约会，如果情投意合，那么牧神节结束后，就有可能会继续在一起到结婚。

在众多情人节传说中，除了牧神节，还有一位叫“瓦伦泰”的古罗马神父更是关键角色，因为他就是情人节St. Valentine's Day名字的由来。相传在公元3世纪时，古罗马皇帝为了增强兵力，下令所有单身男性都得从军、不许结婚，没想到神父瓦伦泰偷偷违反皇帝的禁婚令，帮年轻恋人秘密证婚，结果引起皇帝不满，瓦伦泰惹来杀身之祸，在2月14日被处决。为了纪念瓦伦泰的勇敢精神，罗马教会将2月14日定为纪念日，后来演变成“情人节”。有关瓦伦泰的故事，还有另一个传说是，当时的罗马帝国官方依旧奉行对罗马诸神的信仰，并长期迫害基督教，一旦被发现是基督教徒，甚至有可能面临死刑。瓦伦泰为了援助受到迫害的教徒，意外暴露了自己的身份而入狱，在监狱中，他爱上了典狱长的女儿，还治愈了她失明的双眼。然而，这起事迹传到罗马皇帝克劳狄二世的耳中，让皇帝相当忌惮瓦伦泰的神力，深怕会撼动到他的政权，于是为了杜绝异议，皇帝下令在2月14日将瓦伦泰处死。传说在瓦伦泰行刑的早晨，他写了一封告别信给典狱长的女儿，信中情意深重信诉说自己对她的情意，落款是“来自你的瓦伦泰”。

从古罗马时期开始，情人节的习俗逐渐在西方广为流传，到了中世纪，情人节在英国最为流行，当地单身男女把名字写在纸条上，之后再抽出男子和女子交换礼物的对象，女子在这一年内成为男子的“Valentine”，照顾和保护该名女子就成为男子的责任。时至今日，情侣互赠礼物已经成了情人节最热门的活动，不少人也喜欢在当天向爱慕的人表达情意。

古罗马流传至今的情人节，已经成了全世界最热门的节日之一，情侣用鲜花、巧克力、礼物和卡片向爱人表达情意，不过你知道吗？各国庆祝情人节的方法其实大不相同！

在日本，2月14日这天通常会由女生送巧克力给男生表达心意，不过日本女生不仅可以送男朋友，也能送给朋友“义理巧克力”，男生们则是在3月14日白色情人节回赠女生白色巧克力或甜点。

在荷兰，人们则是把传统的木鞋当作情人节的礼物。

在我国澳门，情人节这天男生会送鲜花给女生，女方则会送给男生巧克力。

在韩国，也有一说是每个月的14日都是情人节，让恋人们想庆祝都不怕没时间。

（完）