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4月18日，印度科学家在在《科学报告》杂志上发表了他们的一项重大新发现：他们发现了一条古代蛇的化石遗骸，而它很可能是迄今为止已知最大的蛇！

根据印度科学家的预估，这条蛇的体长上限可能达到了15米！将比泰坦巨蟒（Titanoboa cerrejonensis）还要长2米。而泰坦巨蟒一直以来都是公认迄今为止发现的最大的蛇，它生活在大约6000万年前，于2002 在哥伦比亚东北部首次被发现。

新发现的蛇物种被命名为Vasuki Indicus，这个名字来源于=印度教神话中的蛇王，就是印度教神灵湿婆脖子上经常缠绕着的那条。它属于Madtsoiidae蛇类，据悉是出现于白垩纪晚期（1.005亿至 6600万年前），主要分布于现在的南美洲、非洲、印度、澳大利亚和南欧。

Vasuki Indicu出土于印度古吉拉特邦的Panandhro褐煤矿，研究小组在此发掘出了27块V. indicus的椎骨化石，这些化石可追溯到4700万年前的始新世，他们认为该蛇是成熟个体了。

研究小组利用蛇脊骨的宽度估算了V. indicus的整体长度，他们认为该蛇的体长在36英尺到50英尺（11到15m）之间，不过他们也没有把话说满，他们承认该蛇的实际体长可能存在误差，所以我标题也只是说了“ 可能”。

为了严谨性，研究小组实际上使用了2种方法来估算V. indicus体长的可能范围，这2种方法是用来估算现今的蛇来确定蛇椎骨的宽度和长度之间的关系的，他们使用了不同的数据集来估算，其中一个数据集是包含现今所有的蛇类的，另一个数据集则是主要蟒蛇和森蚺。

该研究的合著者、印度研究所的博士后研究员Debajit Datta表示：V. indicus属于一个已经灭绝的蛇科，跟蟒蛇和森蚺有远亲关系，因此当你使用现有的蛇来估计体长时，可能会存在不确定性。

通过观察肋骨附着在椎骨上的位置，研究人员认为V. indicus的身材可能是宽阔的圆柱形的，并且它是陆地蛇类。因为按理来说水蛇的身体往往非常扁平，呈现流线型；因为其体型骇人，因此该蛇很可能是伏击掠食者，像蟒蛇一样通过收缩来制服猎物；研究人员还估计V. indicus生活在平均气温在28摄氏度的温暖气候中。

关于这个新品种巨蛇，研究人员们还充满了迷惑，他们不知道它的肌肉形态，不知道V. indicus如何使用其身体，也不知道它吃什么。

研究合著者、印度理工学院鲁尔基分校的脊椎动物古生物学家苏尼尔·巴杰派 (Sunil Bajpai)表示：下一步，该研究小组会对化石中的碳和氧含量进行分析，这可能会揭示有关蛇的饮食的更多信息。