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林明阳从小就没有了父母，村里的人都说他命苦，然而在他的生活中，姑姑林秋萍却是他最大的依靠。秋萍年轻时本可以嫁人生子，但她为了照顾明阳，一直拖着没成家。村里人提起这事，都不禁叹息：“这秋萍也是个苦命人啊，为了侄子连自己的幸福都放弃了。”秋萍每次听到这些话，只是淡淡一笑，继续操持着她的小家。

明阳小时候，每天上学放学都会看到姑姑忙碌的身影，不是在田里劳作，就是在家里缝缝补补。秋萍没有什么文化，但她知道明阳要读书，她省吃俭用，甚至去镇上打零工，只为攒够学费。明阳也很懂事，每次放学都会主动帮姑姑干家务，他知道姑姑为他付出了很多。

“姑姑，我考上了大学！”那年夏天，明阳兴冲冲地跑回家，手里攥着录取通知书。秋萍看到那张纸，眼泪一下子就涌了出来，她紧紧地抱住明阳，“好孩子，你真争气！”

四年后，明阳毕业了，在城市里找到了一份体面的工作，生活开始慢慢有了起色。他每个月都会寄钱回家，秋萍总是嘱咐他：“别寄那么多，自己也要攒些钱，别光顾着我。”但明阳知道，姑姑的身体越来越差了，他每次回家都会发现她又多了几根白发。

在城市里，明阳结识了一个叫李静的女孩。李静温柔贤惠，两人很快就陷入了热恋。恋爱一年后，明阳决定带李静回老家，正式向姑姑介绍。他心里已经盘算好了，要好好孝敬姑姑，让她安心享受晚年生活。

周末，明阳开着新买的车，载着李静回到了那个熟悉的村子。村口的大树下，几个老人正在闲聊，看到明阳和李静，一脸的好奇。“哟，明阳这是带女朋友回来了呀！”老人们纷纷议论起来。

明阳带着李静走进了家门，屋里的陈设依旧简单，却被秋萍打理得干干净净。秋萍正在厨房忙碌，看到明阳回来，连忙放下手中的活，笑着迎了上来。“明阳，你总算回来了！这是你女朋友吧？”她上下打量着李静，满意地点了点头。

“是的，姑姑，这是李静，我们准备结婚了，想先来跟您说一声。”明阳笑着说，李静也乖巧地叫了一声“姑姑”。

秋萍听到这话，脸上的笑容瞬间凝固了，她没有马上回答，而是低头沉思了一会儿。明阳心里有些不安，他从未见过姑姑这样严肃的表情。

“明阳，李静，你们先坐下，姑姑有话要说。”秋萍终于开口了，她的声音有些低沉。

明阳和李静对视一眼，心里都隐隐觉得有什么不对劲。三人坐在了客厅里，空气中弥漫着一种紧张的气氛。

“明阳，姑姑知道你这些年不容易，姑姑也一直把你当亲儿子一样对待。但是，你们要结婚，姑姑得提个要求。”秋萍停顿了一下，似乎在斟酌着该如何开口。

“姑姑，您说，什么要求我们都能接受。”明阳急忙说道，他以为姑姑只是想让他们多回家看看，或者是提醒他们婚后的责任。

秋萍抬起头，看着明阳的眼睛，缓缓说道：“彩礼，得给50万。”

“什么？！”明阳一下子站了起来，不敢相信自己的耳朵，“姑姑，您说什么？”

“50万，少一分都不行。”秋萍的语气异常坚定。

李静也愣住了，她从没想过一个普通的农村家庭会提出这么高的彩礼要求。一时间，客厅里陷入了死一般的沉寂。明阳的脑子里乱作一团，他无法理解姑姑的这番话，她一向是个慈爱的长辈，怎么会突然变得如此陌生？

回到城市后的几天，明阳整个人都显得无精打采，脑子里全是姑姑提出的50万彩礼的事情。他一遍遍地回想姑姑说这话时的表情，那份冷漠和坚定深深刺痛了他的心。他始终无法理解，为什么那个为他辛苦一生的姑姑，突然变得如此陌生。

晚上，李静在厨房忙着做饭，发现明阳坐在沙发上一言不发，忍不住问道：“明阳，你还在想姑姑的事情吗？”

明阳点了点头，叹了口气：“静儿，我真的不知道该怎么办。姑姑她从小对我那么好，我怎么也想不到她会提出这么高的彩礼要求。我知道她是为我好，可50万，我们哪拿得出来啊？”

李静走到明阳身边，轻轻握住他的手，安慰道：“明阳，别想太多了。我相信姑姑肯定有她的原因。我们要不要再找她好好聊聊，也许她只是怕你结婚后就不再关心她了。”

明阳沉默了一会儿，终于点了点头：“你说得对，我不该这么轻易放弃。我明天就打电话回去，和姑姑好好谈谈。”

第二天，明阳拨通了林秋萍的电话，电话那头的声音依旧沉稳，却多了一丝他未曾察觉的疲惫。

“明阳，你有事吗？”林秋萍问道。

“姑姑，我想和您聊聊彩礼的事情。”明阳直奔主题。

林秋萍沉默了片刻，随即说道：“明阳，姑姑知道你心里有疑惑，但这50万彩礼是必须的，姑姑不会退让。”

“姑姑，我不是要和您争论这个，只是想知道，您为什么要这么多钱？您知道我和李静的情况，我们根本拿不出这么多……”明阳的声音里带着几分恳求。

林秋萍叹了口气，缓缓说道：“明阳，这些年我把你养大，看着你成家立业，姑姑的心里是高兴的。可你也要明白，我年纪大了，身体一天不如一天，今后要是生病了，没有保障，我该怎么办？50万不是贪心，而是为了我的将来。”

明阳听完这番话，心里五味杂陈。他从未想到，姑姑的要求背后，竟是如此深的忧虑和不安。他突然觉得自己太过自私，只考虑到了自己的感受，却忽略了姑姑多年来的辛苦和她对未来的恐惧。

“姑姑，我明白了……对不起，是我没有考虑到您的感受。”明阳的声音低沉而带着歉意。

林秋萍没有立即回应，过了一会儿，她才轻声说道：“明阳，姑姑这些话说得重了，你别往心里去。你是姑姑唯一的亲人，我也不想为难你们，只是……只是希望你能理解姑姑的难处。”

挂断电话后，明阳久久没有说话。李静见他神情复杂，问道：“怎么样，姑姑怎么说？”

“她只是担心自己晚年没有保障……”明阳轻声说道，“静儿，我觉得我们不能忽略姑姑的担忧，毕竟她为我付出了这么多。”

李静点点头：“那我们怎么办？彩礼的事情还没解决。”

明阳深吸一口气，说道：“我们可以推迟婚礼，先把攒下的钱存起来，等有足够的保障后，再谈结婚的事。我不能让姑姑觉得我抛弃了她。”

李静虽然心里有些失落，但她也理解明阳的决定。她安慰道：“只要我们一起努力，日子会好起来的。姑姑也会理解的。”

明阳望着窗外的夜色，心里暗暗发誓，无论如何，他都会找到一个让姑姑和自己都安心的解决办法。

几天后的晚上，明阳再次拨通了姑姑的电话。这次，他的语气平和了许多，心里也有了清晰的打算。

“姑姑，我和李静商量过了，我们决定暂时推迟婚礼，把钱攒起来作为您的保障，等条件成熟了再办婚事。”明阳的话里透着坚定。

电话那头的林秋萍沉默了一会儿，随后缓缓说道：“明阳，你们这样做，姑姑很欣慰。但婚礼的事情，你们不能一拖再拖，李静是个好姑娘，不能让她受委屈。”

“姑姑，您放心，我们不会拖太久的。只要有了足够的积蓄，我们就会马上筹办婚礼。我也向您保证，结婚后，我一定会尽心尽力照顾您，决不会让您感到孤单。”明阳的语气里满是诚恳。

听到明阳这么说，林秋萍的心终于放下了一块大石头。她知道，明阳是真心孝顺，自己的担忧不过是出于一时的恐惧罢了。“好，姑姑相信你。”她轻轻叹了口气，“你从小就是个懂事的孩子，姑姑知道你会处理好这些事情。”

接下来的几个月里，明阳和李静开始更加认真地规划他们的未来。他们省吃俭用，把大部分收入都存了下来，而明阳也尽量抽出时间回家陪伴姑姑。每次回去，林秋萍都感到莫大的安慰，她渐渐意识到，自己以前的要求或许有些过分。

最终，明阳和李静的婚礼如期举行。婚礼虽然简单，但充满了温馨和真情。亲朋好友都来到这个小村庄，共同见证他们的幸福时刻。婚礼上，明阳牵着李静的手，满脸笑容地对姑姑说：“姑姑，今天我和李静结婚，未来我们一定会常常回来看您，您放心，我们永远是一家人。”

林秋萍眼含泪光，重重地点了点头。她终于明白，自己一直以来最担心的并不是钱，而是失去这个唯一的亲人。而现在，她终于意识到，无论金钱多少，只要有爱，这个家就不会散。

婚后，明阳和李静开始了他们的小家庭生活。虽然两人的生活并不富裕，但他们过得十分充实。每逢节假日，夫妻俩都会带着孩子回乡探望林秋萍，为她带去生活的乐趣和温暖。林秋萍在明阳和李静的陪伴下，度过了一个又一个充满笑声的日子。

时间悄然流逝，林秋萍的头发渐渐花白，身体也越发衰弱，但她的心中却充满了平静与满足。她常常坐在村口的大树下，看着夕阳西下，回想起自己这些年的生活，心中已然无憾。

有一天，明阳带着孩子回乡探望姑姑，孩子在院子里跑着玩耍，笑声不断。林秋萍看着他们，微笑着说道：“明阳，李静，你们真是我的福气。有你们在，姑姑心里踏实。”

明阳握住姑姑的手，郑重地说：“姑姑，您是我们家最重要的一部分，我们一定会一直陪伴您，直到永远。”

林秋萍眼角泛起了泪光，她抬头望着天空，仿佛在寻找什么答案。她低声自语：“人活着，到底什么才是最重要的呢？”