【《毛年谱（1949-1976）》纪事本末（471）】1952年，毛泽东59岁。
1952年5月25日，毛泽东致信叶恭绰：“数月前接读惠书，并附萨镇冰先生所作诗一首，不久又接读大作二首，均极感谢。萨先生现已作古，其所作诗已成纪念品，兹付还，请予保存。”
萨镇冰（1859年3月30日—1952年4月10日），字鼎铭。祖籍山西代县，出生于福建福州。萨镇冰的一生历经清朝、北洋政府、南京国民党政府和中华人民共和国四个阶段，每个阶段都地位显赫，有“四朝元老”之谓，堪称历史“活化石”。
出身名门萨镇冰先祖为色目人(蒙古族)，原籍雁门(今山西代县)。始祖萨拉布哈，为元世祖忽必烈所信任，使掌兵权，“元统年间，家于闽”，世居榕城朱紫坊。16世传至萨镇冰。父萨怡臣，字怀良，号纳吉，为诸生，以教书为生。
萨镇冰的父亲萨怡臣，字怀良，号纳吉，是道光年间的秀才，以塾师为业，家贫。幼年时乳母将其安置在族叔、名医萨觉民家，得学经书。
幼学海军同治八年（1869年），由于时主福建船政的沈葆桢与萨怡臣关系较好，经其父推荐，萨镇冰考入福州船政学堂（马尾船政学堂）二期，学习天文、驾驶，毕业时名列第一。同学中还有邓世昌。同治十一年（1872年），萨镇冰从船政学堂毕业，在“扬武”练船实习。
同治十三年（1874年），任“海东云”船二副，巡防台湾。参加闽台海域的缉私捕盗巡航。光绪元年 （1875 年）， 调福建水师巡洋舰旗舰扬武任职。游历新加坡、小吕宋等地。
光绪二年（1876年）冬，他与叶祖珪、刘步蟾、方伯谦、严复等作为福建船政第一批留学生出国，被派往英国格林威治皇家海军学院学习驾驶。临行前其父题联“家有健儿驰海上；国御顽夷赖栋梁”，送子赴英。光绪三年（1877年）春，进入英国格林威治皇家海军学院。
亲历甲午光绪二十年（1894年）5月，萨镇冰晋升副将衔实授精练左营游击，同年7月，中日甲午战争爆发。日本海军在鸭绿江口丰岛突然袭击北洋水师舰队，挑起了甲午战争，战火很快蔓延到黄海、渤海、辽东半岛和山东半岛。让萨镇冰感到遗憾的是，他未能指挥军舰参加黄海海战。
光绪二十一年（1895年）1月，威海卫之战打响，萨镇冰奉命驻守日岛。恶劣的生活环境，加上劳累过度，萨镇冰病倒了，夫人陈氏闻讯从福州赶来探视，被萨镇冰下令撤开扶梯，不准夫人登舰。左右将士极力相劝，萨镇冰断然答道：“此地非同寻常，此时非同寻常，怎能允其登舰？告她当我已死，令其速回！”
1月底，日岛保卫战爆发，时值隆冬，大雪纷飞。日军以18艘舰艇分四批轮番进攻，并从已被日军占领的威海卫南北炮台以猛烈的炮火狂轰日岛，在十分险恶的情况下，萨镇冰始终沉着指挥反击，英勇抵抗了11天，最后在接到提督丁汝昌的命令下才撤回刘公岛。
2月3日，威海陆地悉数被日军占领，刘公岛已是孤岛。丁汝昌在屡次拒绝投降后，于2月11日夜饮药殉国。三天后，北洋海军威海营务处提调道员牛昶昞与伊东祐亨签订《威海降约》。北洋练习舰康济号被解除武装，交还中国。
甲午战争以清军失败告终，残存下的所有海军官兵遭革遣返乡，萨镇冰也回到福州。此时他父母已逝，不久妻子也过世了，萨镇冰囊空如洗，家计维艰，连两个子女也无法抚养，只好到官绅家庭当塾师挣钱糊口，过了半年。
复兴海军光绪二十二年（1896年），两江总督张之洞礼聘他当吴淞炮台总台官，升他为自强军帮统。
光绪二十四年（1898年），清政府重建海军，分别向英国和德国定购了“海天”、“海圻”等舰，萨镇冰担任水师帮统兼“海圻”号管带。慈禧特召见叶祖珪与萨镇冰，分别赏加提督、总兵衔，担负起重组北洋水师的重任。
光绪二十九年（1903年）升任北洋海军统领，仍兼带“海圻”舰。
此时，萨镇冰奉命建海军学校。经过反复论证，他把校址选在烟台。冬天，烟台海校正式开办，当时称“水师学堂”，附设在海军练营内，萨镇冰亲自为学校制订了“开办水师学堂章程”。为适应快出人才的需要，萨镇冰进行改革，把学制从原来的5年缩短为3年，只保留驾驶专业，专门培养海军指挥军官。
光绪三十一年（1905年），升任总理南北洋海军兼广东水师提督，担负起重组北洋水师、复兴海军的重任。
光绪三十二年（1906年），中国首次派遣海军学生赴日本留学，烟台海校就有24人入选，居各海军学校之首。同年，又有两人被选派到美国留学。
萨镇冰已成为中国海军的第一号人物，总理南北洋海军。 宣统元年（1909年），萨镇冰被委为筹备海军大臣和海军提督。
他上任后合并了过去分裂的南北水师，建立起统一的指挥系统，下分巡洋、长江两舰队，还统一了官制、旗式、军服、号令，这是中国近代海军第一次实行的科学管理。
1908年，萨镇冰率军舰"海圻"号前往南洋群岛慰问华侨，这是中国以政府名义联络、宣抚海处侨胞之始。“海圻”号所到之处，新加坡、泗水、爪哇等地的华侨极为兴奋。
为了保存海军的实力，萨镇冰还订立了一个特殊的信条：海军是国家的海军，职责是保卫海疆，不参与陆上军阀的混战。
独辟蹊径宣统三年（1911年）10月武昌起义爆发，萨镇冰被清政府指令率舰队前往武汉江面炮轰起义军，驻刘家庙及武汉、九江之间。
10月17日，在海军炮火轰击下，革命军占领的武昌刘家庙车站失守。当时革命军虽已得武昌，而清军与革命军仍在对峙。
革命军政府都督黎元洪，早年毕业于天津水师学堂，又曾在威海北洋舰队当过兵，与萨镇冰有师生之谊。黎元洪致函萨镇冰，但萨镇冰无动于衷。在萨镇冰看来，革命是清廷的叛逆，当然也是他的敌人。
10月31日，清军见民军节节抵抗，难于长驱直入，冯国璋（当时为清朝第1军总统，即军长）竟决定纵火烧房，使民军无存身之处。清军虽使用大火把民军逼出汉口，却激起了全国民众的强烈愤慨。
广大海军官兵本来就不满于清政府的黑暗统治，不愿为清廷打民军。水兵有起义倾向，当冯国璋下令舰队炮击武昌时，官兵们把炮弹都打到江堤边和稻田里。在配合陆军攻击汉阳时，也仅派出“海容”舰及几条舢板和汽艇应付。
海军的消极厌战，很大程度上影响了陆军的作战。当时，英国驻汉口领事朱尔典在给英国外交部的电文中就明白写道：“水师提督萨镇冰所统之舰队，自始至今对于清军行为殊淡漠。”
萨镇冰目睹清政府摇摇欲坠，各省纷纷独立的局面，既不愿为清廷殉葬，也不愿公然易帜加入革命军，对黎元洪回信说：“彼此心照，各尽其职。”黎元洪收到信后又致书萨镇冰：“吾师抱救国之卓见，熟察现势，必知专制政体之必亡。”萨镇冰不想做清廷的罪人，又不愿当那为后人唾骂的历史罪人，就以有病需医为由离开舰队。
11月1日晚，萨镇冰与下级告别，乘坐的“江贞”号军舰发出信号灯：“我去矣！以后军事，尔等舰艇好自为之。” 弃舰改乘英国商船前往上海。他以离舰出走向部下暗示对起义的默许，从而解除了各舰官兵的顾虑。
国务总理1911年11月，袁世凯组阁，任萨镇冰为海军部长。11月2日，由副官汤芗铭等以他的名义命令军舰退向九江，而汤芗铭等于中途反正，参加革命。
1912年，萨镇冰从教就任吴淞商船学校校长。1913年，萨镇冰督办淞沪水陆警察事宜。1914年任北洋政府陆海军大元帅统率办事处办事员。1916年，黎元洪继任大总统后，他又出山任海军临时总司令、海军总长、粤闽巡阅使。
1917年任海军总长、海疆巡阅使。1918年，冯国璋成为大总统，他入阁任海军总长、任福建清乡督办。1919年再任海军总长。
1919年5月9日，国务总理靳云鹏在直皖两系军阀争斗中难能为继辞职，5月14日，总统徐世昌请海军总长萨镇冰暂代国务总理。直皖战争爆发后，张作霖入关助直，萨镇冰感到他的看护内阁使命已经完成，1919年8月9日，辞去本兼各职，仍留任海军总长。
1921年5月14日，他卸了海军总长职务，遂回闽任福建省清乡督办。1922年10月15日，北洋政府任命他为福建省省长、福建军务会办，期间聘黄乃裳为高等顾问。1922年11月31日解职。
1923年2月，军阀王永泉等策动毛一丰掀起“倒林（森）拥萨”风潮，他由福州南台中洲海军公所迁入城内省长公署，担任了“自治”省长。
乱世“菩萨”1926年7月，广东革命政府在国共合作下举行北伐。1926年9月，何应钦率东路军入闽，北洋军阀孙传芳系的福建陆军第一师师长张毅率残部退败漳州，见福州守军单薄，企图夺取福州。
1926年11月30日，张毅部窜至乌龙江南岸，受到陈季良将军兵舰沿江截拦，张毅部已渡江的两千多人缴械，张毅仓皇退守南港（今福州市闽侯县南通镇）瓜山。兵痞出身的小军阀张毅把吃败仗的怨恨统统发泄在南港百姓身上，一路烧杀、抢掠奸淫，使南港九十三乡哀鸿遍野、民不聊生。“是时，庐舍田园，焚毁蹂践，一无完土。男女死六十余人。其逃入山中者，坑谷皆满”。“自古灵瓜山至于新岐，横纵二十里，炊烟断绝”。其中，东厝街（今南通街）遭焚毁，情况尤为惨重。
此时，萨镇冰刚辞去省长职务，救灾已不是他的职责。他见南港百姓在水深火热中，不顾年近古稀，奔赴南港，组织发动民众救灾，重建家园。
他以“三山野老”的身份，邀请福州各界人士与商绅开会，详细介绍南港兵灾状况，发起成立“福州兵灾救济会”，筹集资金六万余元。他亲自督办救济事宜，购建材、买粮食，置衣被、买药品，运到南港，及时救济灾民。
随后，萨镇冰发起成立“南港兵灾善后会”，各界人士与海外华侨踊跃损款。萨镇冰把募集到的十余万元善款用于重建东厝街与灾民住房。东厝街数十家店铺经张毅兵痞洗劫焚毁后，一片焦土。萨镇冰在这片废墟上建起了几十间店铺，用花岗石铺就了二百多米的街道。他又盖起了十几幢双层直筒型木瓦房（当地人称火广厝），使无家无归的灾民得到安顿。
1926年12月，国民革命军攻占福建，萨镇冰卸省长职，驻南港分发粮食、财物赈济灾民，此后主要从事社会公益和慈善事业。人称“萨菩萨”，在“苏州桥”北头建“萨公长寿亭”来纪念。
抗日反蒋1933年11月20日，李济深、陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴等人以国民党第十九路军为主力，在福州发动抗日反蒋事件，时年74岁的萨镇冰，义无反顾地加入其中。福建事变失败后，领导人先后流亡香港和国外，萨镇冰却坦然留在福州。
蒋介石慑于萨镇冰的资历和威望，没有下令逮捕他。
全民抗战初期，毛泽东发表的《论持久战》，美国记者斯诺写的《西行漫记》，都令他对共产党和延安产生了浓厚兴趣。1939年，已八十岁的萨镇冰还曾经打算只身从重庆前往陕北，结果半途就被国民党拦下了。
1949年8月，国民党政府崩溃前夕，解放军进驻福州之际，“代总统”李宗仁来到福州，在福州佛教医院（他有小恙住院）见了萨镇冰，转达蒋介石之意，力劝他前往台湾，萨镇冰以病为由坚决推辞了，并发文拥护中国共产党。
政协委员8月17日，中国人民解放军进入福州，国民党守军逃之夭夭。萨镇冰与市长何震等福州各界名流联名发表拥护共产党、欢迎解放军的安民公告，这对安定福州人心、稳定社会秩序起到了重要作用。
萨镇冰在新中国成立后出任在闽海军人员联谊会会长，团结了100多位海军要员，为新中国的海军建设出力甚巨。
中华人民共和国建国后任第一届全国政协委员、中央人民政府人民革命军事委员会委员、中央人民政府华侨事务委员会委员、福建省人民政府委员会委员等职。
在抗美援朝战争期间，萨镇冰赋《步继周即事原韵》诗一首，称颂中国人民志愿军援朝义举，其前四句云：“师入三韩大有声，海东形势一番更。美军屡败终难振，华裔方兴孰敢轻。”
萨镇冰还作诗多首，歌颂新中国取得的成就，如在《一九五一年国庆颂诗》中，他说：“中华解放两周年，耕者而今各有田。治匪法严无报警，救邻师壮尽称贤。”
1952年4月10日，萨镇冰于福州病逝，享寿94岁。临终前不久，他写道：“国疆昔小而今大，民治虽分终必联，人类求安原有道，俗情狃旧尚无边，忘怀富贵心常乐，从事勤劳志益坚，所望群公齐努力，相扶世运顺乎天。”
毛泽东、周恩来等党和国家领导人均发来唁电。中央人民政府给费治丧，福建人民政府为其举行公祭，葬于福州西门外梅亭。
