约公元前1649年~约前1549年·商朝相国

伊尹是夏末商初人，出身下等人家，相传他父亲是个烹调能手，母亲是个采桑女。关于他出生的地点有多种说法，现在一般认为在今河南嵩山县，因其母亲在伊水河畔居住，故以伊为姓氏。伊尹年轻时在家乡耕作，但他不仅仅是一个刨土而食的农夫，还是一个喜欢研究帝王之道的智者。

当地一个奴隶主贵族非常看好他，于是聘请他当家庭教师，这件事在甲骨文上有记载，伊尹是中国历史上第一个见于文献的教师。伊尹并没有被贵族家里的锦衣玉食迷失了眼睛，他心中装着天下，施展平生所学，货与帝王家是他的理想。据孟子说，伊尹是个积极进取的人，他“五就桀，五就汤”。首先他想为夏桀效力，去了五次，夏桀都将他拒之门外。夏桀是夏朝最后一个君王，中国历史上有名的暴君，伊尹跟他讲圣王之道，当然是自讨没趣，直到被多次驱赶后才死心。不能为夏桀所用，他转而投奔汤。·制定典章制度，辅佐君王 汤住在今商丘地区，是一个叫商的部落首领，素有夺取天下之志。但汤同样对伊尹不予重视，直到第五次才认真倾听了他的见解。

汤认为伊尹确实是治国之才，于是任命他为相国。伊尹为汤制定了很多典章制度，又积极为他攻打夏桀夺取天下出谋划策。在汤夺取天下和商初的政治制度建设过程中，伊尹功高至伟，是商朝第一功臣。

·太甲放桐宫，汤死后，伊尹继续为相，连续辅佐了汤的三个儿子和一个孙子，是地地道道的五朝元老。那时候，伊尹名为相国，实为帝师，四个君主都对他言听计从。其中太甲(汤嫡长孙)即位之初，暴虐无道，不理政务，伊尹一气之下将他放逐于桐宫，令他闭门思过。三年后，太甲悔改，伊尹又将他迎回来执政。

·传说伊尹活了100岁，他一生政绩累累，商朝初期社会稳定，经济发展，与伊尹的贡献密不可分。伊尹还有一项绝技--烹饪。他教会老百姓烹调技术，开后世美食之先河，有“中华厨师之祖”的美誉。