老人坐公交车不再免费了？据潇湘晨报报道，长春一客运公司最近在公交车上张贴通知，称由于三年来老年人免费乘车政策性补贴资金没有拨付给企业，目前已无力免费承运老年卡乘客，从1月7日起，老年卡乘客恢复正常收费。这则通知经社交媒体传播后，引发关注。1月7日，涉事客运公司工作人员回应媒体时表示，目前持老年卡还是能够免费乘坐的，有关政府补贴等方面的情况，公司正在与区里有关部门协调沟通中，之前车上张贴的通知已经取掉了。老人可以继续免费坐公交了，但只要政府补贴一天不到位，问题就没解决。既然免费是政府给老年人的福利，就不能让公交公司买单。如果企业“叛逆”一下才能要到钱，这项福利就很难持续下去。新闻评论区，不少网友说，既然财政紧张，地方何必打肿脸充胖子，坚持老年人免费乘车政策？不如索性取消算了。这个说法有没有道理？

老人乘坐公共交通工具免费，在很多城市是一项基本政策。对老人年龄的限制，有的60岁，有的65或70岁。具体到长春九台区，当地规定是65岁以上老人可办理老年卡，持卡免费乘坐区域内1元以内的公交车。让老人免费坐公交的初衷，是发扬尊老爱幼的传统，让他们享受公共交通的便利。然而不少网友经常吐槽，公交上大多是“朝气蓬勃的老人”——早高峰买菜送孩子，晚高峰接孩子，满身疲惫的打工人却找不到一个座位。社交平台上频频曝光的老人强迫年轻人让座事件，也加剧了很多人对老人的偏见，甚至有人认为让老人免费坐公交是“助纣为虐”。这一指控当然有些过分了。在全世界范围内，对老人乘坐公共交通工具实施免费或优待，可以说是一项普世政策，不管发达国家还是发展中国家。在日本的东京、大阪等大城市，65岁以上老人乘车可享受不低于五折的优惠；大阪还规定，70岁以上老人乘车费用为每次50日元（约合人民币2.3元），而普通乘客票价一般在200日元以上（约合人民币9.3元）。在泰国部分城市，60岁以上老人可免费乘坐公交车，另一些城市则可享受大幅折扣。

我去年在欧洲和日本旅行期间，有一点让我印象深刻——公交车进站停稳后车身会向开门一侧倾斜，方便老人小孩或腿脚不便的乘客上车，充满人文关怀。所以，完全取消对老人乘车的优惠，肯定不合适。关键在于如何维持供应与需求的平衡，是免费还是折扣？免费的话，要不要区分时段、限制次数，以引导老年人跟年轻人错开搭乘时间？若政府财政紧张发不出补贴，公交公司亏钱运营，早晚有一天得倒闭。过去几年已经有不少地方的公交公司，因入不敷出陷入停运危机。这种情况下坚持对老人免费，显然不符合市场经济的规律。事实上，一些财政实力相对雄厚的地区，老人坐公交也不是全免费，比如在南京，60-69岁老人坐公交地铁打8折，70岁以上免费；在无锡，60-69岁老人坐公交打2折、坐地铁打5折，70岁以上免费。经济发展没那么好的地区，优惠折扣票可能更符合实际。或者可以参照上海的做法：老人坐公交不免费，但可享受老年综合津贴，按年龄划分（65岁及以上）每月可拿到75-600元不等。因为钱是直接发给老人，公交公司不用担心要不到补贴。未来相当长一段时间内，老年人增多、公交客流下滑是大趋势。对各地政府来说，根据自身财政状况制定契合的政策，而不是一味坚持免票，或许是更现实的选择。