1271年，在儒士刘秉忠的建议下，忽必烈将国号定为“大元”。《易经·乾卦》：“大哉乾元，万物资始，乃统天”，意为“蓬勃盛大的乾元之气，是万物所赖以创始化生的动力资源，统贯于天道运行之中”。

虽然，元朝有一个非常霸气的国名，但是国祚只有97年。在这不到百年的时间里，元朝一共出了11位皇帝。

值得注意的是，第一位皇帝忽必烈统治了22年的时间，最后一位皇帝妥懽（huān）帖睦尔则统治了34年的时间。一首一尾，两人加在一起，统治时间是56年。剩下的9位皇帝，统治时间是41年，平均每人只有4年多一点。

作为第一位皇帝，忽必烈活到78岁，算是寿终正寝了。不过，在生命的最后几年时间里，皇后、太子先后去世，让他悲痛不已。

第二位皇帝是铁穆耳，是忽必烈的孙子、已故太子真金的儿子。他在位13年的时间，停止对日本、越南的征讨，减免江南的税赋，缓和了当时的社会矛盾。但是，他只活到42岁就病逝了。

在铁穆耳的最后几年时间里，因为患病，皇后和色目人大臣处理政务，导致朝政日渐衰败。更糟糕的是，铁穆耳册立的太子，也先于自己去世，为元朝中期的皇位争夺战埋下了隐患。

第三位皇帝海山是铁穆耳的侄儿，在外手握重兵，通过政变夺取了皇位。但是，他并不珍惜自己的皇位，每天过着淫乐酗酒的生活，年仅30岁就死了，在位时间3年。

第四位皇帝爱育黎拔力八达是海山的弟弟，因为帮助哥哥发动政变，所以被选为皇位继承人。他自幼熟读儒籍、倾心释典，师从著名儒士李孟，对中华文化、历史有着深入的了解。

登基后，爱育黎拔力八达施行仁政，下令蒙古人、色目人学习汉族的儒学经典。他还恢复了科举制度，极大缓和了当时的社会矛盾。但是，这位蒙古族皇帝也是喜欢酗酒，34岁就去世了，在位8年的时间。

第五位皇帝硕德八是爱育黎拔力的儿子，从小在父亲的影响研究儒学。18岁即位后，他继续推行“以儒治国”政策。可惜的是，他在21岁遭到刺杀身亡，在位仅3年的时间，没有留下子女。

第六位皇帝是也孙铁木儿，父亲是忽必烈的孙子。被拥立为帝后，他加强了对汉人的控制，不允许汉人持有武器，同时对佛教、道教进行限制。在他统治的4年时间里，几乎每个月都有较大规模的自然灾害，包括水灾、旱灾、蝗灾、地震等等。

因此，中国各地都有饥荒，并爆发了数次较大的暴乱、起义。或许是过于操劳，也孙铁木儿的寿命很短，只有36岁。

第七位皇帝阿剌吉八是也孙铁木儿的儿子，第八位皇帝图帖睦尔是第三位皇帝海山的次子。

也孙铁木儿死后，年仅8岁的阿剌吉八正在上都（今内蒙锡林郭勒盟）称帝，大都（今北京）的大臣们却想要立海山的长子和世㻋（là）为帝。但是，和世㻋在很远的地方，所以决定先立图帖睦尔为帝。

双方爆发战争，持续了一个多月的时间。最终，阿剌吉八宣布投降，并被杀害。所以，他只在位42天的时间。

第九位皇帝是和世㻋，他于1329年2月在漠北草原称帝。按照约定，弟弟图帖睦尔应该让位。直到4月，图帖睦尔才将皇帝宝玺送给和世㻋。8月26日，兄弟二人在中都（今河北张家口市）相聚。

4天后，和世㻋突然暴毙而亡，年仅28岁，在位184天。因此，一直有传言，他是被权相燕铁木儿毒死的。

此后，图帖睦尔再次即位为皇帝。他一共统治了3年的时间，朝廷腐败，全国各地的暴乱不断。与哥哥一样，他去世的时候只有28岁。

去世前，图帖睦尔将哥哥的次子懿璘质班立为太子。尽管遭到燕铁木儿的反对，太后依旧选择执行遗诏。因此，年仅6岁的懿璘质班登基称帝。但是，他只在位52天的时间就突然暴毙了。

虽然，再次遭到燕铁木儿的强烈反对，太后依旧没有选择自己的儿子，而是选择丈夫哥哥的长子妥懽帖睦尔为皇帝，也就是元朝的最后一位皇帝。

当时，在燕铁木儿的阻扰下，身处广西的妥懽帖睦尔无法进京即位。直到燕铁木儿因荒淫过度去世，他才即位，并统治了34年的时间。

我们看到，元朝的大多数皇帝都比较短命。前几位主要与酗酒有关系，后几位可能与权臣燕铁木儿有关。