解放前，祖国东南沿海，有一个红山岛，穷苦的渔村——方家岩就散落在山坡上，村头的两间破茅屋里住着贫苦渔民方老汉一家。他们祖祖辈辈受着渔霸的残酷剥削和压迫，终年在海上捕鱼，日晒雨淋，风吹浪打，不得温饱。
一年冬天，方老汉生了病，没有出海。小女儿海花也病在床上直喊肚子饿，大女儿海英对方大妈说：“妈，快做点饭给妹妹吃吧。”
海英见妈妈端了些地瓜藤来，就说：“妈，妹妹有病，光吃地瓜藤怎么行？给她掺上一把米吧。”大妈伤心地说：“傻丫头，什么都给渔霸拿走了，你爸有病不能出海，哪有钱买米啊！”
海花病重，没钱买米，更没钱医治，方老汉无法可想，便再次向渔霸陈剥皮去讨工钱。大妈知道陈剥皮又狠又毒，叮咛方老汉要多加小心。
方老汉到了“裕记鱼行”，陈剥皮不但不给工钱，反而诬赖方老汉欠了他的钱。方老汉不由怒火满腔，斥责陈剥皮蛮不讲理，仗势欺人。陈剥皮恼羞成怒，叫狗腿子殴打方老汉。
方大妈和海英听到方老汉被打，急忙赶来。海英见爸爸被打得浑身是血，又气又恨，便扑向渔霸，用织网的竹梭直刺陈剥皮。
乡亲们把受了重伤的方老汉抬回家，都忿忿不平。青年高振海更是怒火燃胸，说： “陈剥皮逼死我爸爸，我真想跟陈剥皮拼了！”海英也捏紧拳头，恨恨地说： “早晚要和陈剥皮算清这笔帐！”
海花连病加饿不几天就死了。方老汉悲愤异常，他向海英诉说了祖祖辈辈受尽渔霸剥削压迫苦难家史，嘱咐她要把这血海深仇牢记心头，向陈剥皮讨还血债。
蒋匪军从大陆溃逃海岛，洗劫渔村，把海英家的东西抢劫一空。方老汉仇恨满腔，怒斥这些烧杀抢掠的狗强盗。
中国人民解放军胜利进军，岛上的蒋匪军惊恐万状，急忙赶修工事准备顽抗。蒋匪军团长对陈剥皮说：“一旦海岛守不住，你要留在岛上，将来好配合我们反攻。”
方老汉病情日重。他对海英说：“共产党毛主席领导的中国人民解放军是为咱穷人打天下的，很快就要来咱红山岛了，那时咱穷人伸冤报仇的日子就到了...”
不久，方老汉含恨死去。海英对蒋匪、渔霸无比仇恨，怀着渴望翻身解放的心情，怀着对共产党毛主席的无限感激，日夜盼望解放军早日解放海岛。
春天的一个拂晓，中国人民解放军登上海岛，攻占了方家岩，蒋匪军逃到海岛东北角的一个山头上，凭险顽抗。解放军的赵连长向海英了解敌人逃跑的情况。
方家岩的渔民帮助解放军运木料和子弹。海英日夜替解放军烧水，敌人的炮弹在村头上爆炸，子弹在屋顶上乱飞，她还是到村口抱柴，到井上担水，一点也不害怕。
赵连长很关切地对海英说：“敌人不断向村子里打炮，你还是跟老乡们到南山里躲一躲吧！”海英坚强地说：“不，我要给你们烧水，我要和你们在一起！”
赵连长对海英的勇敢很是称赞，海英向赵连长倾诉了蒋匪欺压渔民的罪行，赵连长满腔怒火，说：“我们一定要把这些坏蛋全部消灭！”
赵连长对海英说：“我们人民解放军是共产党毛主席领导的革命队伍，是全心全意为人民服务的队伍！”他送给海英一张毛主席像，海英仰望着毛主席亲切慈祥的笑容，无限深情地说：“毛主席啊，您是我们穷苦人的大救星！”
向敌人发起总攻的军号吹响了，赵连长率领全连指战员，投入了激烈的战斗。
海英想：“解放军同志按照毛主席的教导，为了解放受苦的人民大众而流血牺牲，我应该怎样帮助解放军呢？”想到这里，她身上增添了无穷的力量，便提着水罐，冒着炮火，到阵地上送茶水。
红山岛解放了，军民共同庆祝海岛的解放，海英在欢庆胜利的同时，想到为解放海岛而流血牺牲的同志，心里十分难过，新仇旧恨，更激起了她对敌人的无比仇恨。
红山岛建立了政权，赵连长担任了乡党委书记，他在大会上说：“我们要遵照毛主席关于‘枪杆子里出政权’的教导，组织民兵，把枪杆子牢牢地掌握在劳动人民手里！”
大会后，民兵连很快的成立了，海英看着威武雄壮的民兵队伍，心里十分激动，希望自己也能当上民兵。
红山岛召开诉苦反霸大会。海英在赵书记的启发教育下，愤怒控诉了陈剥皮残害她一家以及剥削压迫渔民的罪行。
群众强烈要求把陈剥皮押送人民政府处理。赵书记代表群众的意见，让民兵把陈剥皮关押起来。
在一个风雨交加的夜晚，陈剥皮的狗腿子尤二狗勾结了外号叫“大鲨鱼”的海匪，偷偷把陈剥皮劫走了。
这时正在沙滩上巡逻的解放军和民兵，发现有人推船下海，便追了上去，喝令停船。
陈剥皮和“大鲨鱼”等仓惶驾船，解放军和民兵一齐开枪，打中了“大鲨鱼”的右腿。但陈剥皮一伙趁着夜黑风紧逃跑了。
陈剥皮的逃跑引起海英很大震动，她下定决心要当民兵，拿起枪杆子，保卫胜利果实，决不让陈剥皮回来重新骑在人民头上，决不使穷苦人再吃二遍苦。
第二天，海英去找振海嫂商量，说：“赵书记给我讲过刘胡兰和海岛上红色娘子军的故事，很受感动，我们也去要求当女民兵吧！”振海嫂说： “行呵，我也有这个想法，走，找赵书记去！”
海英和振海嫂来找赵书记。赵书记见她们英姿飒爽，猜中了她们的来意，为她们的革命热情所感动，赵书记亲切地和她们交谈起来。
海英急切地说：“快吧女民兵组织起来，不然男民兵出了海怎么办？”赵书记点点头，说：“你们的想法很好，渔民一出海，岛上就是妇女顶着天了，我们马上就开党委会研究。”
乡党委研究后，批准海英和振海嫂当民兵，海英便跑来向振海嫂报告喜讯。高振海听了也很振奋，说：“我们成了夫妻民兵了！我们得把家务好好安排安排。”
振海嫂说：“当民兵是大事公事，家务是小事私事，耽误点没有关系。”海英不同意说：“我们首先是当好民兵，但家务也要管好，才能更好地打击敌人，保卫好人民的江山。”
接着，海英和振海嫂去找赵书记要枪，赵书记说：“我已经和区里联系过了，过些日子就发给你们。枪是我们的命根子，我们用枪杆子打天下，也要用枪杆子保天下。”
海英激动地说：“我们有了枪就好了。”赵书记教育她：“手上的枪固然很重要，但更重要的是用毛泽东思想武装起自己的头脑。”
赵书记打开毛主席著作，把毛主席有关人民战争的论述以及提高警惕，保卫祖国的教导，读给她们听。
此后，赵书记经常教海英念毛主席著作，海英把毛主席的教导字字句句都记在心上，晚上睡觉前总要默念几遍，她越念心里越亮堂。
有一天，村里来了个陌生人卖麦芽糖，价钱非常便宜，大家都感到奇怪，便把海英找来了。
那个卖糖的正鬼鬼祟祟地打听海岛驻军的情况。海英想起了毛主席有关阶级斗争的教导，立即警惕起来，她盘问卖糖的：“你是哪里人？以前为什么没来过？...”
糖人支吾了几句，就想挑起担子走。海英怕他溜了，连忙稳住他，说：“你等一下，我拿钱去。”
海英很快叫来高振海，他们又对卖糖人进行了严厉的查问，卖糖人神色慌张，答非所问。海英指着卖糖人，大声说：“走！跟我们到乡政府去一趟！”
赵书记亲自审问了卖糖人，原来是敌占岛屿上派来的特务。赵书记对海英说：“你做得好！应该不放过一个可疑的人。敌人是不会甘心自己的失败的，今后还要来捣乱，我们更要百倍地提高警惕！”
这件事发生之后，大家都赞扬海英阶级警惕性高，海英说：“只要我们时刻记住毛主席的教导，就会心明眼亮，就能识破一切狡猾的阶级敌人。”
第二年春天，海英光荣地加入了中国共产党。她向伟大领袖毛主席庄严宣誓：毛主席啊毛主席，我要永远紧跟着您干革命，为实现共产主义奋斗终生！
海英怀着对伟大领袖毛主席的无限深厚的阶级感情，每晚如饥似渴地学习毛主席著作，誓将自己的一切贡献给伟大的革命事业。
全国妇女起来之日，就是中国革命胜利之时。”海英决心把岛上的妇女发动起来，组织起来。她和振海嫂等积极分子商量后，便向赵书记提出了成立女民兵连的建议。她们的建议得到了赵书记和广大群众的热烈支持。
海英为成立女民兵连积极地展开了工作。十六岁的玉秀申请参加民兵，要海英和她一道去说服她妈妈。
玉秀的爸爸陈大成去年在海上捕鱼，被蒋匪抓去了，大成婶对蒋匪帮有深仇大恨。大成婶支持玉秀参加民兵，并对海英、玉秀讲了她的苦难家史，嘱咐玉秀好好干革命，替爸爸报仇。
在赵书记和驻军王指导员主持下，女民兵连建立了，海英当了连长，她在成立大会上说：“毛主席教导我们：‘兵民是胜利之本’，我们要紧握枪杆，提高警惕，保卫祖国，保卫无产阶级政权！”
男民兵出海捕鱼，女民兵都到码头上送行。海英对男民兵说：“你们在海上可要提高警惕！”高振海说：“我们一定来一个杀敌捕鱼双丰收！我们走了，海岛就交给你们啦！”海英保证说：“放心吧，我们手里的枪不是拔火棒！”
女民兵们正在田间劳动，有一个断腿的人问海英去乡政府怎么走。海英仔细地把断腿人打量了一番，问道：“你是从哪里来的？”断腿人说：“我是福建泉州人，是福建的渔船把我捎来了。
海英带着断腿人来到乡政府。断腿人拿出信件，说：“我叫刘阿太，是福建泉州的贫苦渔民。三十八年前我的妹妹卖到这个岛上，请政府帮我查一查。
赵书记问他腿怎么断的，刘阿太指手划脚地说： “在解放军进军福建的时候，我给解放军抬担架，叫国民党飞机炸的。”根据了解，断腿人要找的妹妹就是大成婶。赵书记派人领他去见大成婶。
断腿人走后，赵书记对海英说：“此人很可疑，这里是海防前线，一切可疑的人都要从各方面把他查清楚，你马上找大成婶谈谈。”海英十分同意。
大成婶见到刘阿太，感到十分惊讶。刘阿太说：“爹娘都已去世了，我又无依无靠，想在妹妹这里安身。”大成婶答应向乡政府请求安置，问他会不会手艺，刘阿太说：“我会理发。”
几天后，海英来找大成婶，问道：“你认识你的哥哥吗？”大成婶说：“我六岁就离开了爹娘，记得有个八岁的哥哥，分开三十八年，模样记不清了。”海英说：“这里是海防前线，保卫海防是大事，你可要多注意呵！”
大成婶在海英的启发下，说：“你说得对，这事我也觉得不踏实，我一定提高警惕，随时注意他的行动。”海英说：“你千万不要麻痹大意，如果真是你哥哥，我们会很好安置他，要是坏人，咱们要抓住他，只要你多加小心就是了。”
大成婶送海英出门，表示有什么情况一定和民兵联系。这时刘阿太正从外面回来，海英随便和他说了几句话就走了。
刘阿太在理发时总是想方设法使人满意，对大成婶更献殷勤。由于大成婶记住了海英的叮嘱她的话，所以对刘阿太这些过分的举动感到虚假可疑。
玉秀放哨回家，刘阿太搭讪着问：“你们自己站岗还是和解放军一起站岗？你们的岗哨离这里远吗？”玉秀白了他一眼说：“你问这些干什么？这是军事秘密。”刘阿太嬉皮笑脸地说：“我随便问问，舅舅又不是外人。”
玉秀进屋后，大成婶说：“玉秀，不要对舅舅这样说话，没大没小。”大成婶嘴里虽责备玉秀，心里却对刘阿太更加生疑。
海英又来找大成婶了解刘阿太的情况，大成婶说出了自己的怀疑。海英帮助大成婶想办法，试探刘阿太的底细。
一天，大成婶与刘阿太谈家常，故意问：“爹娘是哪一年去世的？”刘阿太吞吞吐吐地说：“爹去世五年了，娘去世也三年了。”大成婶又问：“记得娘脸上有粒黑痣，是不是生在嘴角上的？”刘阿太只是顺着说：“对，对，就在嘴角上。”
大成婶一听，突然变了脸，顺手摸过一把菜刀指着刘阿太，愤怒地说： “你不是我哥哥，走，跟我到乡政府去！”刘阿太装做疑惑不解，问： “妹妹，你这是哪里话？为什么发这么大的火？”
大成婶说：“我娘脸上什么黑痣也没有！”刘阿太知道隐瞒不过去了，转而露出了一副凶残相，恶狠狠地说：“我实话告诉你吧，我是从大成那里来的，他现在是国民党的军官啦！”
大成婶哪里相信，断然说： “走！快跟我到乡政府去！”刘阿太威胁说： “你不要大声叫喊，他们知道大成当了国民党军官，对你没有好处。”
大成婶不顾刘阿太的威胁，坚持要他到乡政府去，刘阿太怕事情闹开，就连忙摸出一个烟荷包，狡黠地问：“你认识这件东西吗？”
大成婶认出这是她亲手给大成缝的烟荷包，但她镇静自若，只淡淡的问一声：“你见到大成了？”刘阿太说：“这是大成亲手交给我的，还嘱咐你要好好保护我！”
大成婶觉得事情很复杂，不能莽撞从事，她强压住胸中仇恨的怒火，将计就计：“呵！那以后我多关照你就是了！”
大成婶把刘阿太的情况向海英谈了后，气愤地说：“你们快把这个坏蛋抓起来！”
海英安慰大成婶说： “大婶先别急，不要随意惊动刘阿太，有什么情况及时告诉我们就行。”大成婶说： “好，我就按你说的去做。”
海英向赵书记作了汇报，便一起去找驻军的王指导研究，并布置民兵对刘阿太进行严密监视。
刘阿太也在想：“夜长梦多，在海岛上多待一天就多一分危险一定要想办法快些离开海岛。”接着就发了电报给台湾，说时机已经成熟，要求立即组织偷袭。
驻军及时发现有人在岛上发密码电报，王指导员找赵书记、海英进行研究，组织搜索。海英提议重点搜查刘阿太，王指导员、赵书记表示同意。
海英、玉秀等，秘密搜查了刘阿太的住处，连盛理发工具的小箱子都查遍了，但没有发现疑点。
海英遵照毛主席关于相信群众、依靠群众、走群众路线的教导，去找大成婶，要她仔细讲讲刘阿太的一切活动，并提醒她说：“你看，他那条断腿里有没有鬼？”
大成婶说：“你一提，我倒想起来了，有几次他的断腿碰在凳子上，像是碰上铁一样的‘卡卡’响。”海英一听，更加增加了对刘阿太断腿的怀疑。
赵书记、王指导、海英研究了大成婶提供的情况，决定在刘阿太身上搜查。海英请战说：“这个任务就交给我们民兵吧，这对我们也是个锻炼。
这天是刘阿太约好蒋匪特偷袭海岛的日子，他准备潜往海边接应。大成婶见他傍晚要出去，怕他溜走，便急中生智说：“你帮我看着灶膛里的火，我出去借把盐就回来。”
大成婶刚出门，正好海英、振海嫂等查哨走来，她急忙说：“快，他想溜！”海英坚定地说：“落到网里的鱼是溜不掉的！”
刘阿太见大成婶出去，知道事情不妙，正要逃跑，海英已带头冲进屋内，用枪逼着刘阿太说：“不许动，把你断腿里的发报机交出来！”
刘阿太绝望扎，拔出匕首向海英扑去。海英眼明手快，一刺刀把匕首拔落在地，搜出了刘阿太断腿里的发报机。这时王指导员和越书记也都赶来了。
刘阿太跪在地上哀求饶命，赵书记说：“我们的政策是坦白从宽，抗拒从严，快老实交代！”在铁证面前，刘阿太不得不承认自己是海匪“大鲨鱼”，并被迫把当夜匪特要来偷袭海岛的事也供了出来。
把刘阿太押到乡政府，王指导员问：“你们的连络信号是什么？”刘阿太说：“三下灯光。”海英警告他：“你耍花招可对你没有好处，当心你的脑袋。”刘阿太连说：“不敢，不敢。”
在请示上级之后，红山岛全体军民积极行动起来，做好消灭匪特的战斗准备，大成婶拿着菜刀，方大妈背着振海嫂的孩子，也都来到了阵地。
海英对方大妈说：“妈，你来干什么？这帮特务我们对付得了。”玉秀也劝说：“大妈给振海嫂看着孩子，这也是为消灭特务尽了力量啊！”方大妈坚持要留在阵地，说：“我要亲手砍他几个解解恨！”
战斗前，王指导员作了动员。全体军民同仇敌忾，严阵以待，有的守卫滩头阵地，有的登船待命，迂回包剿敌人。
再说，陈大成被劫到台湾后，一直做苦工。陈剥皮逃到台湾当了特务训练班的分队长；被我民兵打断腿的“大鲨鱼”，伪装成被抓来的渔民和陈大成交上了“朋友”。“大鲨鱼”不仅得知了大成婶的身世，并且趁机把大成的烟荷包偷了去，以作为见大成婶的信物。
陈大成对蒋帮的压迫进行了猛烈的反抗，他打伤了监工的蒋匪官员，被投进了监牢。
敌人收到“大鲨鱼”的密电后，策划窜犯红山岛。陈剥皮当了“先遣纵队司令”，他知道陈大成熟悉沿海水路，便从监牢里把大成提出来，胁迫他驾船。大成暗下决心，寻找机会报仇。
红山岛军民个个精神抖擞，怀着对敌人的刻骨仇恨和渴望杀敌的心情等到深夜。振海嫂说：“为什么还不见动静？”正在这时，玉秀轻声喊道：“看，虎头礁上有灯光！”
赵书记对海英说：“快回信号，准备战斗！”海英回了三下灯光信号，意思是“可以上岛”。王指导员命令登船的部队马上出发包剿，以截断敌特退路。
敌特的机帆船靠在虎头礁旁边。老奸巨猾的陈剥皮看见信号后，仍不敢贸然上岛，只派水鬼先泅到岛上探听虚实。
水鬼从虎头礁泅到红山岛，攀石上岸。振海嫂正持枪警戒，听到动静，看到黑影，便迅速扑去，并压低嗓门喊道： “不许动，举起手来！”
赵书记等闻声过来，审问了水鬼。水鬼战战兢兢地供出了敌特的人数、停靠地点和他上岛的目的。
根据水鬼交代，大家分析敌人很可能要逃跑，便决定出击，配合迂回部队把敌人消灭在海上。
陈剥皮不见水鬼回来，胆颤心惊，慌忙逃命。他命尤二狗监视陈大成快开船，陈大成暗自骂道：“你们这些狗东西，一个也逃不成！我叫你们葬身海底！”
陈大成见匪特都已上船，怀着满腔仇恨，把船猛的撞向礁石！船撞坏了，特务乱成一团，纷纷落水。
陈大成扭住尤二狗滚下海去，展开了搏斗。陈大成赤手空拳，生擒了尤二狗，但他也被尤二狗刺伤了。
海英、振海嫂等民兵和解放军战士，驾船向虎头礁飞速前进，这时天色已近黎明。
海英见前方敌船沉没，立即向落水的敌人开火，霎时，枪声四起，海面上展开了一场激烈的围歼战。
海英在海面上捕捉落水的敌特，认出受伤的陈大成，把他救上船。大成说：“先别管我，快去追敌人，他们往虎头礁逃了。”
一场围歼敌特的海上战斗很快就结束了，清查俘虏人数，抓到了十二个，但是陈剥皮、敌特“副司令”和电台台长漏网。
俘虏被押送回岛。赵书记、王指导员带领部队、民兵到虎头礁搜捕。海英、振海嫂等争先上了虎头礁！
在搜索中，海英等发现一个山洞，洞口茅草有被践踏过的痕迹，断定敌人躲进洞里。海英大声喝道：“陈剥皮！你们被包围啦！不投降就消灭你们！”喊了一声不见动静，海英忍不住了，拔出手榴弹要往洞里扔，这是从洞里打出一梭子冲锋枪子弹，海英面前碎石乱迸，火星乱飞。
海英怒火万丈，她接连把三颗手榴弹投进洞去，“轰！轰！轰！”随着爆炸声，从洞里滚出一个满脸血污的家伙。
这个家伙在地上乱滚了一阵，便躺着不动了。海英正要上前缴他的枪，冷不防地他猛然坐起，举枪欲打海英，被解放军战士飞起一脚，踢落短枪。
把那家伙拖起来一看，真是陈剥皮。王指导员命令他：“快向洞里喊话，叫他们投降！”陈剥皮垂头丧气地说：“他们都给手榴弹炸死了!”
进洞搜查，敌特“副司令”和电台台长果然都被炸死了。海英喝令陈剥皮：“走吧你那些虾兵蟹将，还有一条腿的‘大鲨鱼’都等着你啦！”
红山岛军民召开大会，庆祝全歼敌特的重大胜利，赵书记在大会上讲话，他说：“毛主席教导我们：‘真正的铜墙铁壁是什么？是群众，是千百万真心实意地拥护革命的群众。’这次胜利完全证明了这个伟大的真理。”他还特别表扬了女民兵连的勇敢战斗精神。
军分区奖给他们一面大红锦旗，“军民联防，铜墙铁壁”八个金色大字，在阳光下闪耀着耀眼的光辉。
太阳升起，霞光满天，海英和解放军战士并肩守卫在海防线上，严阵以待，随时准备完全、彻底、干净、全部地歼灭敢于来犯的一切敌人，保卫社会主义江山，保卫无产阶级政权，保卫伟大领袖毛主席！
