在2024年非洲航空与防务展（Africa Aerospace and Defense, AAD）上，亮相了一颗特别的“明珠”：南非国家国防军（SANDF）展示的象式“Olifant”Mk2坦克。这不仅仅是一辆履带式装甲车，而是本土工程师实力的象征。

在AAD 2024展会上展示了许多有趣的非洲战斗系统，但最吸引人的是Olifant Mk2坦克。

这并不奇怪，因为目前这款主战坦克堪称南非装甲技术最佳性能的象征。

基于1966-1989年南非边境战争的经验，这款重达60.5吨的坦克（车身重量40.5吨，炮塔20吨）结合了机动性、火力和增强的防护能力。

象式Mk.1A（1993年）

然而，这并不是一款全新的设计，而是对较旧的Olifant Mk1B型号的升级。Olifant Mk1B作为南非在国际制裁期间开发的一款坚固平台，具有重要的历史背景。

Olifant Mk2的历史

Olifant Mk2的历史是典型的预算受限下的例子。它的诞生源于南非国家国防军无法在1990年代负担购买法国Leclerc或英国Challenger 2E坦克的事实。

因此，南非工程师们不得不通过改进Olifant Mk1B坦克的设计，创造出这款依然沿用“Olifant”名称的升级版本，该名称来源于非洲象。

不过可以肯定的是，Mk2并不会完全取代它的前辈，毕竟这种型号只生产了26辆。这些车辆在实践中经过了深入的现代化改造，结合了Mk1B的耐久性与现代技术。

Olifant Mk2保留了其29.32升的Continental V12涡轮增压柴油发动机，输出功率为1026马力。然而，得益于改进的功率重量比（每吨17.19马力），这款坦克的加速能力比Mk1B快了25%，在道路上的最高速度可达58公里/小时。

其1260升的燃油箱保证了在野外作战时最大行程可达260公里。设计师还确保Mk2能够在水深1.5米的环境中行动，并能通过艰难的地形。

现代化技术与武器系统

现代化技术也体现在为四人乘员设计的设备中。车长的指挥岗位配备了与炮手瞄准具相连的数字界面，新增的摄像头和传感器组合提供了360度的热成像视野。

Olifant Mk2的主要武器是半自动的105毫米GT3B线膛炮，可使用多种弹药（HESH、APFSDS/T、HEAT），射程可达7500米。新增的激光测距仪和计算机化火控系统使其即便在移动中也能精准打击目标。

坦克还支持“猎手-杀手”模式，允许车长和炮手同时打击多个目标。其武器系统还包括一挺每分钟射速600-750发的并列安装的7.62毫米布朗宁机枪。

防护与其他特点

在防护方面，Olifant Mk2相比原始版本增加了额外的复合装甲，以更好地防御反坦克火箭弹（RPG）和小口径穿甲弹。

底部的双重装甲设计旨在为其提供更好的防雷保护，而升级后的钢制裙板则增强了行走装置的防护能力。Olifant Mk2还配备了烟幕发射器和通过向排气系统注入燃油生成烟幕的系统，确保战场上的隐蔽性。该坦克还配备了先进的防火系统，安装于战斗舱和发动机舱，并设有内置的饮用水储罐。

总而言之，Olifant Mk2对于南非来说远不止是一款十年前升级的坦克。它代表了该国在不断变化的全球环境中适应、创新和维持现代防御能力的能力，这一点在AAD 2024的展示中得到了充分体现。