刺也称骨质增生、骨赘，是正常骨头多长出来的一部分。很多人都会有骨质增生，且多发生于膝、颈、腰椎、踝关节等负重关节。

随着年龄的增长，骨关节会逐渐退化。骨头与软组织接触的地方因长期承受压力、拉力、损伤，会造成关节间的软骨渐渐失去水分与弹性，人体为了减小骨与关节之间的压力，在骨关节边缘上会增生一部分来减少这个压力。它本质上是人体生理上的代偿功能，是人体为适应力的变化而产生的一种自我保护反应。

有很多人没有任何疼痛，但医学影像上有长骨刺、肌腱损伤等，同时也有人是有疼痛，但医学影像上没有异常。因此，医学影像如X光、超声波、核磁共振等等，它是一个参考依据，但不能代表全部，需要伴随其他检查例如：理学检查、问诊、动作测试等，才可以推测『疼痛、不适的原因』

那骨刺代表什么意义？许多专家指出“骨剌”这个名称本身就不妥当，不能反映真实的状况，容易引起误解，似乎骨端有刺类东西引起了疼痛，应当把这些刺剔除掉。实际上，人体内有一套很神奇的自我调节、自我保护、自我平衡机制——代偿机制。骨刺就是这个机制中的成员，是人体为适应力的变化而产生的一种自我保护反应。

可以说，骨刺是骨骼的修理工。随着年龄的增长、不良姿势的形成、运动带来的损伤等使人体关节和脊柱周围的肌肉、韧带等组织发生退行性改变，也就意味着关节、脊柱、肌肉之间的平衡遭到破坏，导致关节和脊柱的不稳定。为了重新获得稳定状态，关节周围骨膜下出现出血、骨化、增生，这就是长“骨刺”，从这个意义上讲，骨刺的出现是有一定好处的。

另一方面，人体有非常强的适应性（用进废退），就像是刚开始第一次跑步，可能七分速下跑五公里就喘到不行，但经过两週规律的慢跑，同样的跑速跟距离只有些微喘，因为『人体会根据受到的刺激，慢慢适应跟改变』，就像长期卧床的病人，两週都没下床，肌力可以减少最高40%。

前面说到，骨刺是一个『因为有受力、外在刺激，而逐渐长出类似骨头的结构』。简单来说，X光上，越白的东西代表密度越高、越黑的东西代表密度越低。因此密度最高的骨头就是白的，而一般骨头的边缘是光滑，黑白分明的。

但是当骨头的边缘，特别是肌肉跟肌腱连接的地方，长出一个白或灰的小刺，常常是因为『肌腱、韧带反覆拉扯或收缩』造成的结果。原本是灰色的 (密度较低) 变成白色的 (密度较高)，就是身体反复承受压力，想让构造变得更强壮、密度更高的结果 (把肌肉变得更像骨头，例如钙化)。

骨刺能否“融掉”？对于一些人所宣传的“消除或溶解骨刺，永不复发”，这种说法是很不科学的。实际上，经化验测定，增生的骨质和人体原有的骨骼结构相似、成分相同，如果药物能将骨剌“消除”或“化掉”，同样也会将正常的骨骼一起消除。“溶解骨刺”听起来很神奇，其实很荒谬。

骨刺只能代表你在那个区块承受较高的受力、反覆的收缩，但不代表它一定会造成疼痛或不适。那骨刺为什么会产生疼痛？很多“骨刺”患者的痛苦并不是“骨刺”本身造成的。疼痛、麻木、红肿、运动障碍等症状，多是增生的骨质比较大累及了神经和血管或是骨质增生造成了局部组织无菌性炎症而造成的。

另外，痛常常只是个『结果』，背后可能有许多『原因』，让身体过度受力，才会变成疾病，进而有症状如痛、酸、不适等。大部分接受的治疗是在处理『结果』跟『症状』，像是上述的止痛药是止痛，热敷等则是增加血液循环，试着让伤好快一点，但是如果没有改变『造成这个问题的原因』，像是臀部稳定性、肌力不足等，当回到日常生活，同样的问题还是会发生。

因此，现今对上述状况，治疗方式大多是先接受六个月的保守治疗，若没有效果才会需要手术、侵入性治疗等。但是这边指的保守治疗，不止是药物、热敷、电疗、超声波等，还要『运动治疗 (exercise therapy)』，仪器或徒手治疗大多为辅助性质，针对结果进行治疗，主要是还要透过问题评估，介入一些治疗性的运动，例如：弱的肌肉群的活化、稳定性训练、本体感觉训练等。所以重点是先找出『造成问题的原因』再针对那个问题『设计适当的训练』。

另外在日常生活中还要注意保护关节，避免受凉受潮，骨关节对于寒冷潮湿十分敏感，寒冷潮湿会刺激关节周围组织，引起疼痛，因此需尽量避免穿的过薄，做好关节处的保暖。