建武二十三年正月，南郡苗人叛乱，马援蠢蠢欲动，可惜刘秀杀鸡不用牛刀，只派武威将军刘尚出马，就轻松平定叛乱。没多久，武陵郡蛮族又爆发叛乱，共推苗蛮大姓相单程为首领，大肆进攻郡县。刘秀只得再派刘尚率军一万余人，沿沅江逆流而上，深入到武陵蛮的聚居区五溪（沅江有雄、樠、辰、酉、武五条支流，流入洞庭湖，称五溪）一带进剿。刘尚毕竟不是名将之才，由于他轻敌冒进，让一万多汉军深陷丛林，遭到苗蛮四面合围，最终竟被全灭！刘尚本人也为国捐躯，成为东汉一朝直接战死在疆场上的最高将领。消息传来，洛阳大震！

区区武陵苗蛮，竟使得强大汉军遭如此重创，这是东汉建国以来最大惨败，刘秀痛心疾首。而且，刘尚乃如今南阳宗室子弟中仅存的军界俊杰，如今却战死沙场，这也让刘秀无以面对南阳宗室父老。

更糟的是，次年七月，苗蛮又趁胜大举进犯武陵郡首府临沅（今湖南常德），刘秀赶紧调令中山太守马成率军讨伐。马成百战名将，一生平江淮、定武都、伐羌虏、御匈奴，战功赫赫，威震四夷，其手下中山郡兵，也都是北拒匈奴的精锐。可如此精兵强将，竟拿南蛮一点儿办法都没有，在湘西山区屡战屡败，最终颜面尽失，无奈引咎辞职，交上官印，向朝廷请罪。

其实这事儿也不能怪马成。武陵所在，正是当年秦国名将司马错所攻取之黔中郡，即传说中的神秘苗疆，此地自古交通封闭，群蛮荟萃，穷山恶水，连绵不绝，军事进剿难度太大。且去年刘尚全军覆没，苗蛮叛兵缴获了大量兵械甲胄武装各部，使其战斗力更增。

我们发现，自东汉开国以来，从交趾到武陵，南方蛮夷的叛乱越来越多越来越频繁——其主要原因，就在于两汉之交的北方汉族大南迁。

外来殖民者与当地土著的矛盾，是贯穿了整个世界史研究的大课题。随着殖民者的大批涌入，土著居民面临重要抉择：要么接受管理，被通婚，被同化；要么就拒绝改造，起兵反抗，。

武陵蛮以神犬槃瓠为图腾，在苗人各部中最具反抗精神，所以他们选择了后者，要为自己的自由而战。

在这种情况下，刘秀只得在洛阳宫中一声长叹：诸将老矣，不复当年之勇，朕再思冯岑吴耿之辈，又岂可得乎？

这时，62岁的马援跳了出来，大叫我还没老，我去！

刘秀看着当年容貌清秀眉目如画的凉州小马哥，而今却饱历风霜须发皆白的伏波老马爷，不由摇头叹道：“卿年六十二，实老矣，当居家颐享天年，岂可再战蛮荒，而涉不测之险？”

图：马援的后裔马英九，今年也73岁了

马援却仍是不服老，也摇头道：“古有吕尚八十岁为相辅周、赵充国七十六岁挂帅平羌，今臣年止六十二，比于先贤，甚年少也！”

这时，侍立在旁的梁松一声冷笑，插嘴道：“将军年少，可能饭否？”

马援跳了起来，脸红脖子粗：“廉颇啖饭何足道哉？臣身矫健，尚能披甲上马，腾跃有如飞将军！”

刘秀一时也有了兴趣，乃大笑：“既如此，卿且一试，朕且一观。”

马援闻言也不答话，径自大踏步走出殿外，换上一身数十斤的铠甲，又从禁卫手中牵过一匹良驹，飞身如燕，上马疾驰，英姿飒飒，白发纷飞，时速七十码，闪电般一个来回，又回到殿前，据鞍顾盼自豪，从容道：“臣可用否？”

我们说，一个人的身体或许会因时光而衰退，但气度与志向由内而外的发散，却绝不因岁月的流逝而消泯。所以一个六十岁的老人家，也可英姿飒爽容光焕发胜少年，这正是内心精神的强大力量。眼见此情此景，刘秀也不由衷心赞道：“矍铄哉，是翁也！”

不管怎么说，马援是汉军诸将中最权威的蛮夷问题专家，他在这二十多年间西河诸戎，南平交趾，北击乌桓，走遍了祖国的大江南北，是德高望重、野战经验最丰富的老干部老同志。除了年纪大点，其他完美无缺。正值东汉军事人才青黄不接之际，除了马援，朝廷也实在无人可用了。

建武二十四年秋，刘秀任命马援为南征军总司令，率中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等四副将，募中原十二郡之勇士及弛刑徒（注1）共四万余人，南下平定武陵之乱。

马援自不必说，我们来看看他这几个副将，也个个不是省油的灯。

杨虚侯马武，绿林好汉出身，云台二十八将中元老宿将，一生南征北讨，屡建奇功，后因坐杀军吏免职，今随马援出征，正欲戴罪立功，重振辉煌。

牟平侯耿舒，开国元勋耿弇之弟，幽州骁将，悍勇无比，曾大破匈奴，助耿弇一举荡平彭宠之乱，威震北塞。

刘匡，舂陵宗室中的杰出人才，一向为刘秀所宠信，后任朝廷宗正，掌序录王国嫡庶之次，及诸皇室亲属远近。

只有孙永，情况不详。

看来，刘秀这次是精锐尽出，誓要一气荡平南蛮，以雪汉军丧师之耻，同时彻底稳固湘西、黔中边区。

然而，这些功臣将门子弟还有京师的权贵们，对马援这次自告奋勇白首出征其实并不感冒：你一个半路投诚的凉州杂牌武将，论资格没马武老，论功劳没有耿氏兄弟大，论亲疏也比不上梁松刘匡等人，可你却不老老实实待着，一大把年纪了还上蹿下跳的争功夺名，动不动来两句豪言壮语，逮着机会就对年轻人进行革命传统教育。就显得你能，就显得你道德高尚吃苦耐劳，就显得你勇挑重担舍我其谁，而别的同志都被糖衣炮弹腐蚀而忘了本，搞得朝廷好像没人啦，打个蛮夷还要您老爷子亲自出马来主持大局力挽狂澜。行，就让你显摆吧，好好显啊，你绷着劲儿别栽跟头就是！

这正是木秀于林风必摧之。马援能力是有，但为人太高调了，又稍微有点子倚老卖老，结果就是不合群不招人喜欢。论做人，他还得跟刘秀好好学学。

其实，对于这些风言风语与人心险恶，马援从交趾回来后已然明白过来了。但如今南方危急，蛮夷之祸非同小可，无有伏波将军之威名莫能平定。故权衡利弊，以国事为重，马援只能置个人生死与家族前途于度外，义无反顾，南下苗疆，虽百死，无悔。

抱着这种想法，出征之前，马援忧心忡忡的对前来送行的老友杜愔说道：“吾受国厚恩，然年老日暮，常恐不得死国事。今获所愿，甘心瞑目。但畏权贵子弟，或在陛下左右，或有流言蜚语，殊难得调，恐为掣肘，耿耿独恶是耳……”

话毕，马援扬鞭启程，落寞的身影很快消失在了茫茫夜色之中。杜愔临风长叹，怅然若失。

唉，老友相别，会成永诀，一语成谶，相见无期矣！

次年正月，马援历千辛万苦，进抵下隽（今湖南通城北，属长沙郡）。这时，汉军高层对接下来的进兵路线产生了严重意见分歧。

当时汉军有两条路可以深入苗疆：一经临乡（今湖南桃源县西，即陶渊明所书桃花源所在）而据壶头山，以困敌于五溪之中，从容灭之；二是先向西迂回至充县（今湖南桑植，为酉溪源头），清除蛮兵外围军事据点，再南下进入五溪流域，与敌决战。

两条路各有利弊。据壶头山，路程近，又有水运之便，只是山高水险，行军艰难；经充县，道路平坦，但路远且转运不便。究竟该从哪一条路走，刚开始连刘秀也拿不定主意，只吩咐诸将临机决断。结果在军事会议上，耿舒认为当绕道充县，这样保险。但马援认为进军充县，耗日费粮，再深入五溪，蛮军早有准备，岂不更加冒险？而壶头为荆南之外藩，鼎、澧（皆河流）之要口；我军若据此地，则扼贼喉咽，充县、五溪之蛮兵皆无能为也，此击一而得二者，又何须绕远？

这两种意见相持不下，会开不下去了。最后两人只得分别上书朝廷言其利弊，刘秀思虑再三，觉得还是应该听“老人言”，选择了马援的壶头山进军方案。

次年春二月，马援大军到达临乡，正遇蛮军前来大举攻城，马援以马武出战，俱出汉军精锐，首战便使全力，誓要打苗蛮一个下马威，先灭灭他们的嚣张气焰。

马武天下骁将，部下常设小头目数十人，皆擅使短刀盾牌，每战辄先躯，冲锋陷阵，所向无敌，矢石如雨，不能伤其毫发，故平生大小数十战，累建奇功，蛮军哪里是他对手，当下一触即溃，马援见状大喜，挥大军掩杀。蛮军被杀、被俘两千余人，余众逃入竹林中。

图：壶头山

眼看汉军胜利在望，这时，问题出现了。

原来，那蛮军首领相单程颇有兵略，竟率众抢先占据了壶头山，堵住了马援军的进军之路。这下马援傻眼了，《水经注》云：“壶头山高百里，广圆三百里，山径曲多险，其中纡折千滩。”《读史方舆纪要》又云：“壶头山高险如壶口，沅水经其下，湍石齿齿，一夫守之，千人莫过。”深悉地形的武陵蛮既已据高凭险，又适逢汛期，沅江暴涨，水势湍急，船只无法逆流而上。如此水陆皆闭，汉军顿时陷入困境，动弹不得。

糟糕了，这里的山路十八弯，这里的水路九连环，这一时可如何奈何得了蛮军？兵法曰：“敌先居地险，不可攻。”马援一声长叹，看来，自己又被拖入一场持久战了。

陷入困境倒也没什么，问题是这一片山泽实在不是人待的地方。一眼望去，但见密林蒙烟、老树苍藤、险滩迭起、乱石密布，一切都笼罩在晦暗而又粘稠的云雾与瘴气之中，白天照不进阳光，晚上看不见星辰，还有体型大到夸张、令人毛骨悚然的蟒蛇、蟾蜍，以及各种各样形貌古怪的黄蜂、蜈蚣、蝎子、蜘蛛等毒虫，不知什么时候就会突然跳到你的军帐之中，给予你致命一击！这种破地方，别说人了，就连鸟兽来了都得哭！

据崔豹《古今注》，当马援被困在壶头山下武溪之畔，见得此险恶环境，又听得门生在旁吹起横笛，不由大发感慨，作歌《武溪深》和道：

滔滔武溪一何深。

鸟飞不度。兽不敢临。

嗟哉，武溪多毒淫。

笛声愁怨，悲歌慷慨，左右闻之，莫不流涕，皆愿舍死杀贼，以早日凯旋回京。

可是，屋漏偏遭连夜雨。随着时间的推移，南方进入了危险的夏季，山林湿热，酷暑难耐，毒虫横行，瘴疠肆虐，十二郡中原士卒可就遭了罪了，很多人不服水土，搞得头晕身重，上吐下泻，浑身无力，严重者甚至染疫（主要是由虐蚊叮咬感染的疟疾）而死。就连马援本人也中了招，病到昏天黑地，几至不能起身。

诸将无奈，只得在河岸边开凿洞穴，将马援与其他病卒抬进洞内避暑并隔离。《沅陵县志》说这些山洞“宽广高阔可容二席，外顶状似坟墓，土人因呼曰生墓坟。”真是不好的征兆，整支军队也士气低落，哀鸿遍野。

好在天无绝人之路，据民间传说，正在此时，当地老百姓献上了一贴祛除瘟疫的祖传秘方“五味汤”：即取茶叶、生姜、茱萸、绿豆、大米和食盐，磨成粉以开水冲食，治好了不少染疾的汉军将士。据说这种保健型饮品也就是今天的湘西名产“擂茶”。正如《桃花源县志》所载“马援征五溪蛮，将兵行有纪，鸡犬不惊。……马援凿石室以安民，民间献擂茶以报德。”原来在如此激烈的民族冲突之下，却也能培育出如此温馨的军民鱼水情。

既然有百姓的支持，马援觉得自己还没输，不仅没输，反而胜利在望。因为在双方僵持不动的情形下，汉军虽不得前行，蛮军同时也被锁住了咽喉。只要继续耗下去，对方供给一旦断绝，胜利便送上门来。这场战争，实质是一场意志力的较量。

蛮军首领相单程见汉军始终不退，心中甚是焦躁，便派兵在山顶日夜鼓噪骚扰，弄得汉军将士也越发疲闷，怨声连连。马援虽重病，旦深知军心重要，所以每当此时，他就会身着一件麻布单衣，强拖到洞外，步履蹒跚的查看敌情，大汗淋漓的给将士们训话鼓劲儿。将士们见状无不流涕，为马援之顽强意志与打不垮的精神所深深感动。

可有一个人，一点儿不感动，不仅不感动，反而觉得马援咎由自取，还连累大伙，当真是可恶之极，必须报告皇帝予以严惩。

这个人，正是之前行军路线未被采纳因而日夜抱怨的副将耿舒。耿舒是北方人，生长于辽东寒冷之地，哪里能受得湘西湿热气候，他本立功而来，却被困在山下饱尝艰苦，心中当然更恨马援，于是通过哥哥耿弇向刘秀告了一状，言：“前舒上书当先击充，粮虽难运而兵马得用，军人数万争欲先奋。今壶头竟不得进，大众怫郁，行且坐死，诚可痛惜。前到临乡，贼无故自致，若夜击之，即可殄灭。伏波类西域贾胡，到一处辄止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。”

耿舒的战绩并不比马援逊色，他曾平代郡、彭宠之乱，还曾击退流民军二十多万人，并北抗匈奴，斩杀匈奴二王。耿舒既是良将，又是耿弇的弟弟，他的意见在刘秀心中分量很重。所以刘秀很生气，心中对马援顿时改观：“不派你去，你争着要去，派了你去，又没给朕争气，真丢人！！”

果如马援出征前预见——此次南征最可怕的不是凶悍苗蛮的明枪，而竟是自己这边朝中小人的暗箭。皇帝近臣猛于强虏，这便是中国历代名将的悲哀。

于是，刘秀命虎贲中郎将梁松乘驿车南下至前线责问马援，若马援真有坐失军机之罪，便夺其兵权，代为监军，主持大局。梁松闻诏大喜：“哈哈，马援老儿你终于落在了我的手里，这下可有的你好受！”

然而，梁松没想到，他这机会还是来的太迟了，历史注定要成全马援一个完美的战死疆场，而只留给他一个报复死人的机会。

原来，由于马援不好好休养病体，日夜奔走战场，加之年事已高，几番折腾下来终于支撑不住。一个酷热到让人发疯的正午，马援病情恶化，陷入弥留，在左右一片的哭泣声中，他却一声大喊：“援今得马革裹尸，不负前言，生无所憾，不亦快哉！诸君奈何显小儿女之态！”

这正是浩然神风，英雄无悔！千载以后，仍让人荡气回肠，满淌男儿之泪。

是夜，马援回光返照，起身走出洞外，凄然北望，喃喃的谁也不知他说些什么。左右上前劝解，但老将军的意识已渐模糊，根本听不进去。至凌晨时分，马援忽然在洞口倒地不起，呼吸急促，双眼茫然，抬进洞内后随即逝世，时年六十三岁。

据南北朝鲍坚《武陵记》所载，传说马援去世后，其所居山洞内竟出现一条百斛船大的巨蟒，乡民传言这便是马援英灵所化，因受小人之谗，故不肯魂归京师。此神怪无稽之谈，大家听听便罢，不必当真。然而从此以后，湘西地区的民众对于马援的敬畏与崇拜却世代相承、与日俱增，什么马公洲、军牧村、马波渡、马波湖之类的纪念地名不可胜数。另据范致明《岳阳风土记》记载，到了唐代之时，当地百姓仍未忘马援威德，而“妇人皆用方素蒙首，屈两角系脑后，云为伏波将军持服。鼎澧之民率皆如此。”清康熙年间，徐炯奉命巡视云南，路经武陵，还发现“村里每立马伏波庙”。其香火两千年后，竟仍然弥漫乡野农社。

沈从文先生在他很多作品中都提过他家乡湘西有一个伏波宫，说沅江中有个三十六里青浪滩，是五溪水域最险恶的急流险滩，其滩脚就有个敬奉马援的大庙，即伏波宫也。行船人在冲滩前，都要先到这宫里，烧纸献牲，祭奠马援将军，求将军保佑平安。传说在宫外岩磡下，还有一块桌面大小的赤色“鸡血石”，便是被这长年累月的献祭牲血所染红。将军本来就同情那些在青浪滩九死一生的驾船人，因此大受感动，差遣七千疫死的将士，化成七千红嘴红脚的乌鸦，从庙里飞出来护送船只过滩。而每当这个时侯，船夫们就会拿出事先准备的饭食糕饼，抛向空中，这些小乌鸦就在空中接着，把它吃了。当此时刻，七千乌鸦，遮天蔽日，犹如闪着点点红光的乌云，缓缓飘在在船队两侧，为行船人保驾护航，蔚为壮观。等船只总算驶出‘阴司岩’，过了青浪滩，船上人这才透出一口长气，一齐跪倒在船头上，向渐渐飞远的乌鸦磕头长拜，感谢将军的神兵护佑，让大家化险为夷，平安过滩。

一个外来侵入者，按理会受到土著的诅咒，但马援怀柔恩威、不滥杀戮，竟而成为了当地广泛崇拜的民间偶像。少数民族这种风俗现象很值得我们研究与深思。在维护国家统一与民族团结的问题上，马援实为一先驱也。他的后裔马英九应该多多学学祖先。

图：沅江伏波宫

梁松来到壶头山，发现马援已死，心中大为失望。为了排解这番失望，他开始极力罗织马援罪证，说他沽名钓誉、贪功误国。刘秀闻奏大怒，立刻收缴马援新息侯位，并诏令副将马武等人上奏详情，以定马援之罪。

但就在这个时候，搞笑的事情发生了。由于蛮军与汉军在壶头山相持数月，既不能取胜，又不得脱身，以至饥困不堪，最后竟杀死了他们的大帅相单程等人，主动向汉军乞降。平蛮一役在马援身后，忽以胜利结局。

梁松觉得很尴尬，这仗咋这么快就打赢了呢？这岂不说明马援原先战略是正确的吗？不行，我要再想些法儿来搞臭他，至少得让他家人从此抬不起头来，否则怎么对得起我这张脸！

正在焦躁，梁松忽想起几年前一桩旧事，眼睛一转儿计上心来，心想这下你马家还不彻底完蛋！哈哈，马援老儿，你以为你死了就没事儿了吗？你错了，所谓有仇不报非君子，所谓父债子偿，总之，我梁松定要让你声名尽毁，遗臭青史，子孙万代永无出头之日！

事情是这样的，当年，马援出征交趾之时，为防御瘴气对于部队的大量非战斗性减员，多方讨教当地土著，终于得到一种叫“薏苡”的植物，俗称“薏米”，禾杆粗壮，分枝茂密，看上去有点像没有长起来的玉米，仔细瞧却发现它珠圆玉润，一簇簇挂着很是养眼。

不仅养眼，而且还养身。

据《神农本草经》等古医书记载，薏苡甘淡微寒，有健脾补肺、清热利尿、排脓消痈、除痹去湿等功用，不仅能强筋益气、轻身省欲，增强人体免疫力，起到预防南方传染病的作用；还可消除水肿、美容护发，改善皮肤粗糙、粉刺、雀斑、疙瘩等状况，使您白里透红、与众不同。此外，它还非常容易消化，不会给肠胃增加负担。其功用之多，集营养、保健、食疗于一身，被誉为“世界禾本科植物之王”。不过这好东西极易栽种，适应性强，全国很多地方都可见，价格并不高，也算不上什么稀奇物件。据蜀人杨雄《蜀王本纪》、会稽人赵晔《吴越春秋》、王充《论衡》等东汉初年古籍的记载，当年夏禹的母亲女嬉就是因为吞食了薏苡之后诞下了禹，姒姓氏族亦由此而得名（注2）。总之，薏苡是中国南方常见之物，且在东汉时颇为流行。

不过，由于交趾的薏苡果实尤为硕大，品种极好，马援班师回京时便拉回整整一车来，准备作为良种，把它移栽在中原地区，并予以推广，惠及百姓。也算为发展中医学做点贡献吧！

可没想到马援这下捅篓子了，原来洛阳人没见过这么大个儿的薏苡，但觉此物圆润洁白又饱满，莫非南海明珠一类的宝物？于是京师权贵们坐不住了，他们认定马援是借出去打仗之机，在地方上狠狠捞了一笔。当然，千里出征只为钱，这无可厚非，只是你马援总不好意思独吞吧，怎么也该给我们也意思意思？

可怜马援，不明其中“玄妙”，所以没有意思意思，结果莫名其妙又得罪了一大帮人。

马援是皇帝跟前大红人，这点小“玄妙”其实也没什么！然而，除了“玄妙”，各中还有更大更深更可怕的内幕，请看《后汉书·贾琮传》所载：“旧交阯土多珍产，明玑、翠羽、犀、象、瑇瑁、异香、美木之属，莫不自出。前后刺史率多无清行，上承权贵，下积私赂，长吏肆虐，侵渔百姓。故吏民怨叛。”

现在知道交趾一带为何老反叛、老要争取独立了吧！呜呼，匹夫无罪，怀璧其罪也。现在也知道马援为何这么不讨权贵们喜欢了吧！根本不是什么被人误会搜刮珍宝，而恰恰是由于他没有随波逐流、搜刮民财而“孝敬”大伙之故。

没办法，马援从头到尾就是这样的臭脾气。据袁宏《后汉纪》载，马援待人，只重才学品性，而从不看出身贵贱。这位老爷子就是一个异类——身在权贵中，却一点儿不讲权贵之间的潜规则——唉，这一点才真正要命！

当然，由于当时马援正受刘秀宠信，权贵们察言观色，所以也不敢向皇帝告状，只能暗地里怨望忌妒，偷偷骂马援两句不识好歹罢了。

而如今马援已死，所谓墙倒众人推，这件事正好可以翻出来好好做笔文章！

于是，梁松纠集了帮权贵子弟，以及因被马援盖过风头而心怀不满的老将马武，一同上书弹劾马援伐交趾时曾搜刮地方，满载了一车明珠、文犀等珍宝回家，此乃贪赃枉法，以权谋私，欺君罔上，罪不容恕！

而刘秀看过奏章后，也不加详查，便在朝廷上大发雷霆，痛斥马援老而为贼，不是东西！又命将其罪交三公府议处，家属待罪侯查。

刘秀生性谨厚，一向善待功臣，且每每宥其小过，可这次偏偏失去常态、不可理喻、大动肝火，这也着实吓傻了马援家眷们，以致不敢把老将军的尸体送回故里祖坟安葬，而只能将其草草埋在洛阳城西郊的一片荒地里。更悲剧的是，马援知交故友遍天下，此时竟无一人敢来吊唁送葬，更别说为他出头求情。

太史公曰：“一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。”马援为人慷慨重义，常散尽家财于故旧宾客，可一旦死后失势，竟无一人肯挺身相助，全都自动变哑巴。可见世态炎凉，从古到今，都是如此。

不要说我悲观，社会真实之残酷，远超大家想象。

看到这种情况，马氏全家老小更是惶怖难安，最后只得用草绳自缚，串在一起，齐刷刷跪在皇宫门前请罪，叩头出血，哭声连天。

读史至此，令人唏嘘。老将军在黄泉之下若见此情景，能否甘心瞑目？

刘秀看到马家一大堆人跪在宫门口，心里也挺不是滋味，怪尴尬的，便让人把梁松的奏章拿去给马家人看。马老夫人颤抖着捡起奏章，一看之下终于难忍心中悲愤，仰天哭号着大叫冤枉起来。一车薏苡，奈何变成一车明珠，吃了五年多的东西还能被人诬陷为赃物，这可真是欲加之罪，何患无辞啊！

于是，马家接连上书诉冤，一共上了六次，言辞凄切，字字泣血，一个劲的哀求，刘秀这才稍息雷霆之怒，勉强同意将马援棺柩运回祖茔安葬。

明代刘伯温曾叹：“赤符天子明见万里外，乃以薏苡为文犀。”多年君臣，相处甚欢，到最后刘秀却如此不信任马援。为何？我想原因有三：

第一，马援贪功好战，与刘秀之柔道精神相悖，故君臣间暗生罅隙，只不过从来没有表露出来而已。

第二，女婿梁松与老将马武都是刘秀心腹与亲信，梁松更是刘秀死前遗诏中的辅政大臣，由此可见亲疏有别，即便光武竟也不能免俗。何况刘秀老了。人老了，护犊子，耳根软。

第三，马援来自敌对阵营，属于半路投诚、孤身投效洛阳，无人引荐，无党无派，如今又犯了众怒。为朝臣团结考虑，刘秀自然只能维护多数派。这便是众口铄金积毁销骨的厉害了。

读史至此，一声长叹。《论语》里虽说君子群而无党，但圣人的话有时在官场是行不通的。官场这玩意儿是很微妙，潜规则里讲究互相帮助，你从不徇私帮人，那出事儿了谁又肯来帮你？官场从来没有活雷锋，只有一个一个的圈子，你必须选一个进去，跟人抱团结党，否则就是异类，总有一天会被“清理门户”。

不要说我悲观，官场真实之残酷，远超大家想象。

经过这件事情的打击，马援老妻蔺氏悲伤过度，不久竟恍惚成疾、精神失常了；又有其幼子马客卿，从小心智沉敏，六岁便可以应酬公卿，专对宾客，被马援认为有将相之器，后也早夭；此时此刻，整个马家一片惨淡，原来宾客盈门的伏波将军府，如今是无人问津，秋风萧瑟，整个儿败落了。

明代谢诏有诗云“天遣英雄佐国优，君王薄义信谗谋。十年苦战功劳没，一旦翻啣薏苡仇。青史漫劳书将略，重泉不复见宸游。诗成忍向荒坟吊，月色寒波总是愁。”马援之悲，可以说震动了后世无数同病相怜的委屈者！

然而就在这一片的万马齐喑中，却仍有一人、只此一人，冒死挺身而出，上书朝廷为马援道不平。

这个人，竟是马援一直很看不起的、那个只当了一辈子县令的老乡朱勃。

原来，马援虽看不起朱勃，朱勃却一直非常敬重马援，这是一个真正的儒家君子、性情中人。当他听说马援的遭遇后，心内不由泛起一阵悲凉、不平与凄楚，只觉百感交集，于是奋笔疾书，写出了一篇让他流芳青史的著名奏章《诣阙上书理马援》。

朱勃在上书中，首先回顾了马援一生之功劳与苦劳，言其“拔自西州，钦慕圣义，间关险难，触冒万死，孤立凉州群贵之间，旁无一言之佐，而弛深渊，入虎口，岂顾自计哉！建武八年，陛下亲征隗嚣，国计狐疑，大军未集，马援及时赶到，上建宜进之策，卒破西州。后吴汉败退，陇路断绝，唯独狄道坚守不下，士民饥饿疲劳，命在旦夕，马援又奉诏出使西方，镇慰边众，招集豪杰，劝诱羌戎，谋如涌泉，势如转规，遂救倒悬之急，存几亡之城，终保大军无损，进而挥师猛击，因粮敌人，陇西略平。不久大军南下伐蜀，马援孤悬陇西，却以弱卒独守空郡，兵动有功，师进辄克，诛锄先零，缘入山谷，猛怒力战，飞矢贯胫；数载之后，又出征交阯，土多瘴气，遂与妻子生诀，无悔吝之心，终斩灭征侧，克平一州；直至花甲之年，间复南讨，立陷临乡，师已有业，未竟而死；吏士虽疫，亦不独存。此真精忠报国、至死不渝之良将也！”

然后，朱勃极言马援之平蛮指挥无误，解释说：“夫战或以久而立功，或以速而致败，深入攻敌未必为得，迟疑不进未必为非，人情岂乐久屯绝地，而不欲生归哉！”

接着，朱勃又悲叹道：“马援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南渡江海，间关险难，触冒万死，结果却名灭爵绝，国土不传，海内不知其过，百姓未闻其毁，突遇三人成虎，横被诬罔之谗，家属闭门绝客，怨隙并兴，宗亲怖栗，死者不能自辩，生者又莫为之讼，臣窃伤之！又明主重于用赏，轻于用刑。望陛下留思竖儒之言，无使功臣怀恨黄泉。

总之，马援乃死于国事的烈士，还请皇帝与公卿重新评断其功过，考虑是否恢复其爵位，以塞海内之怨望。”

刘秀看了朱勃这封言辞恳切、感人至深的上书，又想起马援与自己的点点滴滴，不由低首无言，心中怅然，感觉自己做的有点过分。

冷静下来想，马援这人确实忠心耿耿，一心只为朝廷打算，否则又怎肯舍弃洛阳的妻子家小，而以年老之躯深入不毛之地，为国百战无悔，直到病殁疆场呢？何况马援当年避乱于凉州牧羊，短短数年聚得牛、马、羊数千头、粮谷数万斛，他却尽数施赈亲友，此等豪士怎么可能贪污谋私，掠夺民脂民膏呢？

正所谓“马革不辞捐绝徼，骊珠宁复秽征轺？”刘秀越想越觉得惭愧。

另外，马援之前进军壶头，是光武帝刘秀亲自批准的作战方案。如果说这是失策，那么刘秀自己也难辞其咎。再说后来仗不是打赢了么？马援又何罪之有？

整个夜晚，刘秀一遍又一遍的看着朱勃奏章，默默闷愁，悔思无及。

唉，伏波不负国家，然朕负伏波矣！

这下，刘秀该为马援平反了吧，奇怪并没有。马援之子仍然不得嗣封爵位，马援葬后亦无朝廷一言赠恤明文。齿冷至此，究其原因，不过又是刘秀帝王权术在作祟罢了。

原来，马援死后，马家失势，地位一落千丈，屡为京师权贵所侵侮。其女本已许配窦家，此时也被迫辞去婚约。愤懑之下，马家便想碰碰运气，将三个女儿全都送进宫去，服侍太子与诸王，或有出头之日。刘秀对马援本已歉疚，同时又想在洛阳权贵之间求得势力平衡，于是心生一计，决定培植马家为新外戚！结果，马小丫头入选太子宫成为侍妾。这位马小丫头可不得了，不仅遗传了父亲优良基因，长的身材高挑（七尺二寸），方口、美发，非常之漂亮；同时又继承了父亲的道德品质（后谥号“明德”），为人孝顺婉静，聪敏好学，文化水平极高，不仅能颂《易》，好读《春秋》《楚辞》，还善《周官》《董仲舒书》（后来还成了中国最早的女史家，著有《显宗起居注》），所以时来运转、很得皇后阴丽华与太子刘庄的宠爱。事情已然内定，所以马援也就别忙着平反了，一切尽在不言中，拖下去吧！

说到底，马援的冤情不过是洛阳各大政治集团斗争与妥协的产物吧！而马家的失势与得势，也尽缘自于此。

十余年后，刘秀去世，太子刘庄即位为显宗汉明帝；又过数年，至永平三年（公元60年），马小姑娘被太后阴丽华亲点为皇后（注3），这下马援总该平反了吧，还是没有。当时，明帝为纪念东汉中兴功臣，而以宣帝麒麟阁故事，在洛阳南宫前殿云台殿内画上二十八位将领的肖像，这就是历史上鼎鼎大名的“云台二十八将”。奇怪的是，这二十八将中连马援的副将刘隆、马武之辈都赫然在列，却偏偏没有马援的名字。这下连皇弟东平王刘苍都觉得说不过去了，于是问明帝：“伏波将军功劳甚大，何故不画图像？”明帝笑而不答。

原因嘛很简单，不过还是抑制外戚的帝王权术老套路罢了。

在刘秀父子看来：外戚就该夹起尾巴做人，不能让他们太威风，当年王莽的前车可鉴哪！选个已失势的马氏家族为外戚，其深意正在于此。

所以，历明帝一朝，包括马氏在内的各家外戚都没有得到重用，最多位止九卿，并无特殊恩遇。

另外，马援不入云台还有一个原因，就是那个纠结了刘秀一辈子的东西：谶纬。

原来，“云台二十八将”本是附会强华所谓“赤伏符”的，即“四七之际火为主”，所以在列者必须是辅助刘秀在鄗县登基时的功臣。而马援乃之后归汉，自然不能列入。此谶纬之术，玄妙不可言，所以刘庄笑而不答。范晔《后汉书》说刘庄这是避亲示公，明显史家春秋笔法。

马皇后被封的第二年，永平四年（61年）冬，梁松被告发“飞书诽谤”，下狱论死，国除。所谓“飞书”，无根而至，若飞来也，即今匿名书也。看来，梁松从当年陷害马援，到后来担任太仆期间，一直都在大搞匿名信诽谤造谣、诛锄异己，这就是个真正的小人，天天惹事生非，杀他可谓大快人心。

此外，梁松的兄弟、妻儿等家属也被牵连发配九真郡，也就是梁松当年诬告马援收受明珠的地方，当真讽刺。

看来，在对待贵戚上，明帝还是比刘秀要手狠一些，除了梁松，窦家的窦林、窦穆、窦宣、窦勋，以及阴家的阴丰（阴太后侄子）等人也都因违反法律而被汉明帝严惩。故史书称：“（汉明）帝尤任文法，总揽威柄，权不借下……断狱得情，号居前世之十二。”（华峤《后汉书》）

这样又过了十几年，刘庄去世，其子章帝刘炟即位，这才开始为马太后家平反，派五官中郎将持节追策马援为忠成侯，以谥法曰：“危身奉上曰忠，安民立政曰成”；不久，马援的二儿子马防也得到重用，而立平羌大功，得拜车骑将军，银印青绶，位比三公；其余数子也得到封侯。至此，马援的冤屈才彻底昭雪而大白于天下。说到底，还是权力主宰一切。

马援被平反之后，自东汉以降，岭南越人与湘西苗人感念这位不畏艰险、仁厚爱民的好将军，陆续在湖南、海南、两广、甚至越南某些地方都为马援修建祠庙，以为伏波大神，广加崇祀，代代不绝。其中著名者有桂林伏波庙，其祭文言：“遗德不忘，爱留社里，筑庙以祭，人敬其鬼，久而若新，千岁不毁。”还有钦州伏波庙，“马援殿下配有大铜鼓、大铁钟各一，祭祀时呜钟擂鼓，声闻数里。凡过往商渔各船，均遥望拜祭，或泊船登岸瞻仰，所送匾额彩幔等，琳琅满目。”

讲什么化征服为融合，光说没用，要先做到马援由人到神、且“所过遍布伏波庙”这种地步才算。

再过数百年，至宋神宗元丰六年，宋政府为激励忠义，追封屈原为忠洁侯、马援为忠显王；徽宗宣和年间又加谥号“佑顺”，南宋高宗绍兴年间再加“灵济”，称“佑顺灵济忠显王”。至此，马援从民间神祗，又上升为官方偶像与民族英雄，为千秋万世所敬仰崇拜。直至明代，中央政府更以马援“法施于民，以死勤事，以劳定国，能御大酋，能掉大患”而将其纳入官方正统祀典，赋予至高无上的文化地位。从此在中国，若不是熟读史书的饱学之士，未必知道吴汉耿弇等云台二十八将，但论起伏波老将军马援，那可是家喻户晓妇孺皆知，名气比光武帝还大。

这正是：千载伏波庙犹在，汉朝何处有云台？将粉诸君休感伤，薏苡明珠又何奈。

注1：亦称弛刑士，或简称为弛刑、免刑。弛刑即解除钳、釱等刑具。刑徒逢赦或以戍边赎罪，均可改为弛刑。自东汉政府废除了征兵制后，便开始大量以弛刑士减罪从军，以节省军费开支。

注2：二里头考古人员则认为，姒的“以”部在甲骨文和金文中的写法是蜷曲的蛇形，这可能是代表了二里头夏人的图腾绿松石龙。参见中国社科院考古所二里头工作队：《河南偃师市二里头遗址宫殿区1号巨型坑的勘探与发掘》，《考古》2015年第十二期。

注3：选立皇后的时候，竞争者还有阴贵人、贾贵人等嫔妃，其中贾贵人生章帝，阴贵人则是阴丽华的侄女，且生有一子梁王刘畅，而马氏无子，按理皇后怎么也轮不到马氏，但阴丽华表示：“马贵人德冠后宫，即其人也。”一句话还是选定了马氏。