人们常说：“麻雀虽小五脏俱全”，可妇孺皆知的“十二生肖”在民间却又称“十二缺”。
那么，何为生肖“十二缺”呢？
子鼠第一种说法：鼠无脑
俗话说：“属耗子的，撂爪儿就亡”。意思是说，老鼠抬起爪子，就会忘记抬爪子前的事情，甚至是危险的事情。
例如：一张粘鼠板上会粘好几只鼠辈；有时老鼠在一个地方从猫爪下侥幸逃脱，可它还是会去那个地方，最终成为猫口之食。
同时，还有人用“鼠目寸光”一词来容易“鼠无脑”。
因此，鼠辈便落下了“无脑”的诟病。
那么，鼠辈是怎么变“无脑”的呢？
▲生肖鼠
据说，当初玉帝因子鼠利用偷懒耍滑的不光彩手段，夺得了十二生肖竞赛的第一名，因而对子鼠很不满，又不好明着惩罚，毕竟子鼠并没有违反竞赛规则。于是，玉帝暗中取走了子鼠的那颗聪明的大脑，以示对喜欢玩弄小聪明者的惩罚。
第二种说法：鼠无牙
出自：《诗经·召南·行露》：“谁谓鼠无牙，何以穿我墉”；五代刘兼《中春登楼》诗之二：“失手已惭蛇有足，用心休为鼠无牙”。
这里所说的鼠无牙，并非是真无牙，而是指鼠类没有用来撕开食物的犬牙，由于犬牙是“牙”中最靠近门齿的，故“鼠无牙”主要指鼠类没有犬牙。
第三种说法：鼠无胆
出自宋代曾三异《因话录》说生肖，言及：“鼠无胆，兔无肾，马无胃，鸡无肺……”
因此，人们想说一个人的胆子小，常以“无胆鼠辈”来容易。意思是说，稍有风吹草动，老鼠就会迅速躲进鼠洞，特别胆小。
其实，老鼠是非常聪明的，一生几乎从不缺少吃食，而且有些神秘，尤其田鼠在田间打洞修建的粮仓，其智慧极似人类。
丑牛牛无齿：这里说的齿并非指牙。因为，古人将“牙”和“齿”是分开来讲的，“牙”指我们里面的牙，“齿”指我们的门牙。
所以，这里说的牛没有齿就是指牛没有上门牙，即：上颌的门牙。因为，牛的上颌的门牙位置全由上腭骨肉包所代替，因此牛很难将草料嚼烂。但好在牛是反刍动物，胃有四个部分，可对草料进行倒嚼，直到嚼烂。
不过，“唇亡齿寒”中的齿指的却是门牙。
那么，丑牛为何无牙呢？
▲生肖牛
相传，玉帝想要对人间的一片荒芜土地进行绿化，因牛在晋升十二生肖的过程中，表现的十分勤劳，于是便派其下界去撒种草籽。
谁知，牛出南天门时，不小心摔了一跤，不但磕掉了门牙，摔伤了前腿，而且还将各种草籽给摔混在了一起。
结果，牛在人间撒的草籽，不但没能分片分类撒种，反而显得十分的混乱，这就相当于没能圆满完成玉帝的旨意。于是，玉帝惩罚牛终生吃草，而且还要任劳任怨地替人劳作。
也因此，许多人都认为属牛的人命很苦，尤其是属牛的男性。
寅虎第一种说法：虎无项（颈）
“好马不吃回头草”这句俗语，可能就是从“老虎不吃回头食”演变而来的。毕竟，马是可以吃回头草，而老虎的脖子特别短，或者说是没有脖子，想要吃回头食，就比较困难了，只能带动整个身子一起来个180度的大掉头，才能吃到回头食。
第二种说法：虎无脾
出自明代叶子奇的《草木子》：鼠无牙、虎无脾、马无胆、狗无味……
这里讲的虎无脾，并非是说老虎没有脾脏，老虎可是哺乳动物，而是指虎的脾气变化大，甚至是暴躁，说“翻脸就翻脸”，可谓是“翻脸无情”。因此，人们常用“伴君如伴虎”来容易君王和老虎的脾气变化之大，堪称“翻脸无情”。
卯兔第一种说法：兔无唇
因兔子的上唇纵裂，人们称其为“三瓣嘴”。
相传，从前的兔子比较懒，喜欢就近吃窝边草。结果，因此暴露目标，被觅食的狐狸发现，最终又被狐狸咬破了上嘴唇，这才出现了“三瓣嘴”。
故此，民间才有了“兔子不吃窝边草”的说法。
第二种说法：兔无雌性生殖器官
▲生肖马
也就是说母兔没有生殖器官，其公母的辨别方式是“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离”。
辰龙第一种说法：龙无耳
由于“聋”字是由“龙”和“耳”组成，这不就是聋耳嘛。因此，有人认为龙有耳也是白搭，这不就是无耳嘛。
第二种说法：龙无肝。
“龙肝”和“凤髓”，是传说中的美食，又因根本无人吃到，所以有人就认为龙没有肝，又怎么能吃到呢。当然了，龙本就是传说中的神兽，有没有龙肝，就看怎么去传说了。
巳蛇第一种说法：蛇无足
蛇是靠肚子蠕动爬行的，可谓是一目了然，不必多说。但是，蛇为什么没有足呢，又为什么会脱皮呢？
相关，在远古代时期，蛇长有四条腿脚，但它却好吃懒做，整天算计关心他的好朋友青蛙，而当时善良的青蛙却没有腿脚。
由于人们对善良的青蛙、热心帮助人类捕捉害虫的青蛙很是喜欢，而对好吃懒做的蛇很是讨厌，于是心胸狭隘的蛇便报复起了人类，经常偷吃人养的家禽。又因蛇长有四条非常灵活的腿脚，人根本抓不住它。
▲生肖鸡
无奈之下，人将蛇的可恶行径控诉给了土地爷，土地爷又将蛇的可恶行径上奏给了玉帝，玉帝大怒之下以取消蛇的四条腿脚，作为对可恶的蛇的惩罚，然后又将这四条腿脚送给了善良的青蛙以示奖励。
同时，为了让屡教不改的蛇痛改前非，每当蛇有恶念萌发，就会蜕下来一层皮，以示重新作人。
也因此，曾经是蛇最好的青蛙，却成了蛇最恨的对象，并且恨到一旦遇到，就想将对方生吞活咽的地步。
第二种说法：蛇无眼
蛇的视力非常的差，主要依靠舌头的震感和冷血动物自带的“热感应器”来感知周边的世界，包括捕食猎物。
可以说，蛇虽有眼，但和无眼并没有多大的区别。因此，有人说“蛇无眼”。
午马第一种说法：马无胆
是说马、驴、骡子这类大型的偶蹄类动物，天生就没有胆囊。所以，马的性情暴烈，如果陌生人接近它，会很容易受到误伤。
可以说，在十二生肖中，马是唯一真正无胆的生肖。
第二种说法：马无趾。
是说牛、羊、猪的蹄子，都是两瓣儿的，而唯独马的蹄子是不分瓣儿的，是整个儿的。这在动物学的分科上，属“奇蹄目”。因此，民间有“马无趾”之说。
第三种说法：马无尾
并非是说马真的没有尾巴，是指马的尾巴不像牛羊等动物的尾巴那样，可以立起来，只是一个穗。所以，民间有“马无尾”之说。
但是，“老马识途”却是马的最大优点之一。
未羊羊无神或“羊无瞳”。由于羊的眼珠子不会动，瞳孔还是横着的，一天到晚都像个“死羊眼”一样无神，而人和多数动物的眼睛（瞳孔）都是圆的，因此在古人的认知里，就认为羊眼无神或“羊无瞳”。
申猴第一种说法：猴无腮
可能有人要问，明明人们常说“尖嘴猴腮”，猴咋就无腮了呢？
因为，虽说“尖嘴猴腮”是指特别瘦的人，但无论猴有多肥胖，两边的腮帮子有多大，却都没有肉。于是，有人说猴无腮，其实并非真无腮，而是指腮上无肉。
▲生肖狗
据说，当年玉帝让刚加入仙班的生肖猴转告人间：人一天吃一餐，梳三次头。但是，猴仙却因醉酒，竟将玉帝的旨意给搞反了，结果就传成了：一天吃三餐，梳一次头。
于是，玉帝大怒，以“无腮”的缺憾来惩罚猴族说错话。因此，有人调笑说话有声无音的人，很可能就是猴子投胎。
第二种说法：猴无臀
俗话说：“猴子屁股坐不长。”就是指猴子无臀，又怎么能坐得久呢。因此，猴类总是喜欢坐在那里磨来磨去，最终磨成了一个红屁股。
第三种说法：猴无胃。
是说猴类两边那么大的腮帮子，有何作用呢？就是因为猴类无胃，只能将吃进嘴里的食物存放于腮帮子，然后靠唾液来一点点帮助消化，而不是靠胃来消化。
同时，也因为猴类的腮帮子大，才被称为“尖嘴猴腮”。
酉鸡第一种说法：鸡无肾或无膀胱
是指鸡无论是拉屎或撒尿，都只能通过一个地方。
第二种说法：鸡无牙齿
鸡也是十二生肖中唯一没有牙齿的生肖。
戌狗第一种说法：狗无味（胃）
俗话说：“狗改不了吃屎。”这又是为什么呢？因为，虽说狗的鼻子很灵，但它的舌头却没有味觉，无论是脏、是香、是臭，似乎吃啥都尝不出滋味儿来。
第二种说法：狗无腿
人们常说：“狗◆腿◆子”。狗咋会没有腿呢？
据说，八仙中的曹国舅下凡来到人间，见一县太爷爱民如子，甚是喜爱，可是这个县太爷的一条腿却有毛病，行动不便。
同时，曹国舅又发现这个县太爷手下有一个衙役特别坏，经常瞒着县太爷欺压百姓，于是一气之下，先将县太爷的坏腿取下来，再将这个衙役的脚给卸掉，然后给县太爷换上。
同时，曹国舅为了惩罚这个坏衙役，又将一只经常乱咬人的一条狗腿卸下来，换给了坏衙役。
就这样，民间有了“狗◆腿◆子”之说，而恶狗也因少了一条腿而难以作恶咬人了。
亥猪第一种说法：猪无寿
猪无寿，很好理解，想想猪被人养到八个月左右，多则一年多点，也就被宰了。可见，其寿多不过一年。
第二种说法：猪无耳
猪的耳朵那么大，怎么能说猪无耳呢？
▲十二生肖
由于猪的耳朵太大，尤其是耷拉下来的大耳朵，反而遮住了耳道，严重影响了听力。因此，猪虽有大耳朵，却与无耳无异。因此，才有猪无耳之说。
第三种说法：猪无眼或猪无心
由于猪的耳朵太大，经常会遮住猪的眼睛，加之猪一生几乎都不会主动抬头去看看明媚的阳光，只会抵头吃睡，更不知道去看看或去想想人喂自己，只不过是为了养而杀之罢了。
这些解说，虽然难说哪一种正确，却都体现了生肖文化的丰富内涵和源远流长。最后，不如以曾国藩的一道《无题》来结尾，或许能够让人生因缺憾而失落的心得到些许的弥补：
花未全开月未圆，半山微醉尽余欢。
何须多虑盈亏事，终归小满胜万全。
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