知青是一个特殊时代的特殊群体，如今那些知青都年过七旬，很多地方的知青都以自己插队的组织为群体，组织成了联谊会。因为只有他们彼此能够懂得，他们曾经历过的或激情澎湃或充满伤痛的青春岁月。在知青身上，发生了太多悲欢离合的故事。
客观来说，知青离开父母下乡插队时，只是现在高中生的年纪。他们身体上处于萌动期，心理上却处于彷徨期。面对陌生的环境，他们的身心都格外需要抚慰。爱情，这个在当时那个相对保守的年代被视为禁忌话题的产物，在他们的生活中提早来临。
因此，很多知青在插队的地方产生了爱情，生下了子女，而为了回到家乡，他们不得不面临着别离。
1976年，一个叫顾荣华的上海知青到江西插队，就发生了上述故事。出于种种原因，她不得已抛下了女儿，用她自己反复强调的话来说，是“暂时放弃”。38年后，63岁的顾荣华看上去比实际年龄要年轻很多，气质优雅，生活富裕。但她一刻也没忘记寻找女儿。
顾荣华身上发生这样的故事，跟她的原生家庭有关。顾荣华出生于上海，是个孤儿，被隔壁的老人养大的。这样的成长背景，养成了她有主见、有沟通能力的性格，但别忘了，插队时，她也只是个十七八岁的少女，也是彷徨无助渴望家庭温暖的。
到江西插队后，她与一个叫赵根发的小伙子相恋。赵根发是个老实、厚道、本分的人，家人也待顾荣华不错。二人未婚生下一个女儿，在“小两口”心目中，这是当时的无奈之举。
在顾荣华当时的认知里，赵根发是她的“未婚夫”，他们虽已生下了女儿，但没有正式领证结婚，因为当时的相关规定，知青在下乡地结婚、生子，就不能返回家乡。
在赵家人的心目中，顾荣华就是他们家的儿媳，是家庭的一员。
这样一个不被法律保护的家庭，一家人都在等待一个时机，等到顾荣华的个人关系调回上海、有了正式工作，再去补办结婚证。
但小婴儿一天天长大，哭声还是泄露了秘密。赵家的当家人是赵根发的父亲，他也是赵家经济上的顶梁柱。孩子哭声被人听到，上报给了单位领导。领导对这种事表示理解、不想深究，但事情如果闹大，也会影响领导的仕途。于是领导找赵父谈话，希望他尽快把家里的事处理好。
赵父回到家后，把问题摆在了小两口面前。当时，就算现去领结婚证，这个孩子是婚前生的也是不争的事实了，同样是个丑闻。而执意留着这个孩子，会让赵父丢掉工作，赵家六七后任都没了生活来源。
对于顾荣华本人，如果事情被扩大，她的档案中也会被记上不光彩的一笔，更加没有返城的可能。小两口一夜没睡，天亮时决定，“暂时放弃”女儿。顾荣华和赵根发都是相貌出众的青年，女儿更像父亲，玉雪可爱，已经快要会说话了。顾荣华很爱女儿，当时日子很穷，南方的春季乍暖还寒，顾荣华把自己唯一的一件毛衣拆了，织成毛衣给女儿穿。
可以想象，一个如此爱女儿的母亲，要“放弃”女儿，心里承受着怎样的痛。为了让女儿能过得好，他们第二天将女儿放在了一个军区大院外的台阶上，想着若是大院里的人将女儿捡走，女儿总能在优渥的家庭里长大，受到良好的教育。女儿从小爱笑，被“放弃”时什么都不懂，还一直朝妈妈笑。顾荣华心如刀绞，放下女儿不敢回头，怕一回头就后悔。
“放弃”女儿不到半天，顾荣华还是后悔了，她跑回大院外寻找，女儿却已被人捡走了。她疯狂地拉住过往的人询问，却只被视为疯子。就这样，顾荣华失去了女儿，插队第六年，她返回上海。由于种种原因，她没能跟赵根发结婚。二人后来各自有了家庭，赵根发有了一个儿子，但顾荣华始终未育，因为她放不下那个女儿，觉得自己不是好母亲，不配再有孩子。
顾荣华在上海事业发展得很好，但经济的富足弥补不了她心灵的痛。对女儿的思念没有被时间冲淡，却越来越深刻。她多次回到那个军区大院外徘徊，看到小女孩走过就会想，我女儿现在应该有这么大了。
为了找到女儿，她必须先寻找早已断了联系的赵根发，但赵根发似乎有意躲着她，先后搬了几次家，顾荣华花了9个月才找到他。让顾荣华委屈的是，晚年她见到赵根发时，昔日的恋人说的第一句话是：“我搬到这么远你还能找到我。”
对顾荣华而言，赵根发的这句话或许是薄情的。但赵根发毕竟有了家庭，他这样做也是对妻子的忠诚和对新家庭的负责。
赵根发有个好儿子，他知道这件事情后，接受了顾荣华这个“阿姨”，很理解她，并真心觉得自己作为独生子女，有个姐姐是好事。小赵还帮助顾荣华做了一个网页，顾荣华将唯一一张女儿小时候的照片发布在上面，并将思念女儿、寻找女儿的心情写成文章发布在上面，但依旧没有线索。
2014年，顾荣华走进了倪萍主持的《等着我》的演播厅。当女儿走出来的时候，按照节目流程，应该由主持人宣布亲子鉴定结果，确认是要寻找的人后再相认。但倪萍还未宣布，顾荣华就一把抱住女儿，语无伦次地说：“我要跟你回家，我再不要离开你了”。
老实的赵根发则如同一个不知所措的“罪人”，默默站在原地垂泪。节目中有这样一个细节，顾荣华在讲述过程中激动得哭了，倪萍拉着赵根发的手，希望他安抚一下顾荣华。顾荣华躲闪开来，赵根发也没有跟她有肢体接触。
当女儿出场后，明显能看出，她的容貌酷似赵根发。她告诉主持人，她的养父母不是军区大院里的，而是一对知识分子。她说话的时候，顾荣华一直激动的抱着她不放，而心细的女儿却主动拉住了亲生父亲的手。
离场时，三人以女儿为核心，她一手拉着顾荣华，一手拉着赵根发。这意味着已无瓜葛的两位两人，因为找到了共同的女儿，从此将成为亲人。
