案件发生在南北朝时期的北魏，北魏是鲜卑族拓跋部所建。是南北朝时期北朝的第一王朝，是北朝十六国之一，北魏疆域广阔，主要控制着中国北方地区，北至阴山南北沙漠、河套，东北至辽东半岛，东至海，西至凉州、流沙。南至江淮与南朝为界，经12帝，国祚148年。

案件发生在孝明帝元诩在位期间，定州属于军事要地，有“九州咽喉地，神京扼要冲”之说。因此定州的经济发达，城内商铺鳞次栉比。当时的定州城里有俩兄弟，谢庆宾和谢思安，兄弟二人天天是游手好闲，走马章台。就靠靠坑蒙拐骗混日子，得钱之后也都拿去吃喝嫖赌了。

常在河边走，没有不湿鞋的，这不，某日，这兄弟二人外出道盗窃的时候，被人家家主家当场抓获并扭送官府。官府一查，二人偷盗了五两白银，数额并不大，基本上打一顿板子也就完了，可问题是这二人是惯犯，劣迹斑斑，整个定州城就没有不知道的，于是直接将二人判处流放之刑。这是一种把犯人遣送到边远地区去服劳役或者服兵役的刑罚。

流刑属于重刑，比死刑还难受。当时就有：“流宥五刑：谓不忍刑杀，宥之于远也”。意思就是，死刑是必死无疑，而流刑则是生不如死。流刑的罪犯身上还要带上沉重的枷锁，押送你的士卒一路上还要对其进行打骂，甚至进行非人的虐待（比如林冲），所以不少犯人走半道就被虐待至死。

有意思的是，谢氏兄弟被流放的目的地扬州城，扬州可是繁华之地，从定州到扬州是两千里路，所以谢氏兄弟得知是流放扬州觉得是占便宜了，算是公费旅游。于是俩兄弟戴上镣铐枷板就上路了。可等处出发之后，谢庆宾和谢思安出了定州城才意识到，那就是，他们虽然是被发配到扬州，可扬州当时并不在北魏的控制范围内，而属于南梁管辖之内，还有就是，北魏的衙门为何要把囚犯发配到南朝，这实在是难以理解。

当时，南梁宗室大将萧纲攻取了北魏的南乡郡，司马董取下晋城和马阳二地，北魏道武帝拓跋珪的玄孙，北魏宗室重臣元法僧叛逃北魏投奔了南梁，北魏宗室权臣转投敌国，这实在是让北魏实在是有点挂不住。说白了，当时的北魏与南梁处于战时态势。

在这种情形，谢庆宾和谢思安认为这是朝廷让二人去前线去打仗攻打扬州，摆明了就是去送死啊，哥俩是越想越不对劲，这样一来，去了就是一个死，于是二人畏罪潜逃了。照理说，这哥俩找个地方隐藏起来就完了。但二人还想过正常人的生活，于是大哥谢庆宾让弟弟谢思安藏起来，自己返回了定州，去衙门去自首了。

谢庆宾行为现在看就是找死，但这谢庆宾既然敢返回衙门自然不是找死，而是另有意图，原来，在投案自首之前，谢庆宾在城外乱葬岗专门挖了一具死尸，冒充是自己弟弟尸首，在衙门里表示，自己的弟弟被虐待而亡， 负责押解他们的衙役苏显普和李盖这一路上对哥俩是百般殴打，动辄虐待，由于自己的弟弟身子骨弱，竟然就这么被活活打死了。

而为了增加自己这套说辞的可信度，谢庆宾还买通了一个叫做杨氏的女巫，这杨氏在民间小有名气，坊间传言她有通灵之能，被谢庆宾买通之后，她跑到公堂之上为谢庆宾作证，睁眼说瞎话，说自己通过占卜，已经得知了谢思安死于非命，还详细的描述了谢思安生前所遭受到的各种苦难，把人唬的是一愣一愣的。

可谢庆宾这么讲，但用处不大，因为无论官府相不相信他的说辞，他本人都免不了一死，因为他弟弟的死活跟他是逃走的人犯这个事情没有任何关系，流放途中逃跑属于死罪。而这恰恰是谢庆宾所希望的，就是以自己的性命为代价，目的只不过是想要把弟弟的“死亡”坐实，然后给弟弟一条新的活路。

只要官府认为弟弟真的死了，那么谢思安只需要放弃“谢思安”的身份，他就能开始全新的人生。于是定州衙门里的官员们不经调查，立刻逮捕了衙役苏显普和李盖，对这俩人是好一顿严刑拷打，俩人一开始还叫屈，后来实在是遭不住酷刑对待，纷纷认罪。衙役虐杀人犯，也是重罪，在定州的官员看来，苏显普和李盖是不是真凶，那不重要，但是没有苏显普和李盖这两个人，对他们来说很重要，赶紧抓把事儿给压下去，平息了，这才算是万事大吉。

就在这个即将枉杀人命的时刻，变故却突然出现了。这个时候的谢庆宾正在家里等候处理，却突然有两个外地人找到了他。

这俩人登门之后直接就问：“你是不是叫谢庆宾啊”？

谢庆宾说：“对啊，我是啊，你们找我干啥啊”？

这两外地人就说：“你是不是有个弟弟叫做谢思安“？

谢庆宾立刻就警惕起来，随后就道：“对，但我弟弟已经亡故了。

这俩人笑着说：“告诉你个好消息，你弟弟没有死我俩是定州附近的涞源县人，前两天在城外做活，忽然碰到一个囚犯打扮的人经过，我们当下扣住他要把他扭送官府，他却苦苦哀求我们不要报官，并交代自己叫做谢思安，有个哥哥叫做谢庆宾，是他叫我们来找你的”。

二人接着说：“你弟弟现下正在我们涞源城里的房子里捆着呢，只要你肯银子，我们就放了你弟弟，哪怕他是朝廷钦犯我们也权当做没见过，可你要是不掏钱，那就不要怪我们不客气，意思你都懂”。

谢庆宾一听就傻了，谁成想弟弟这么不小心，风声这么紧，不去深山老林，人迹罕至的地方躲一躲，反而到涞源县闲逛，结果让人给逮住了，这不把自己的计划全给打乱了么？谢庆宾没有办法，只好掏银子买平安，并且要求跟着这俩外地人去把弟弟给接走。

可就在这个时候，变故又发生了。两个外地人突然脸色一变，他们缓缓的脱掉外套，赫然露出了内衬里的县衙里的工作服，谢庆宾这才知道上当了。

原来，就在苏显普和李盖即将人头落地的时候，一个叫做李崇的官员注意到了这起案件的动向。在他看来，这桩案子实在是疑点颇多，尤其是这个背着死尸来告状的谢庆宾，看起来是很不自然，于是李崇这才找来两个衙役乔装打扮成外地人去探一探谢庆宾的口风，这一谈，果然探出了问题。

不打自招的谢庆宾终于老实交待，弟弟是藏匿的，尸体是假冒的，巫师是买通的，谢庆宾被一律判处死刑，不过万幸的是，谢思安没有找到，应该是跑了，而作伪证的巫师杨氏也被结结实实的抽了一百鞭子以做惩戒。

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