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2015年7月14日，历史上最雄心勃勃的太空任务即将进入高潮。而这一切都是因为获得了之前可用的冥王星系统的最佳图像。即使在万能的哈勃望远镜的镜头下，这颗矮行星看起来也只是一个光点。

只有新视野号太空探测器在经过9年的旅程后，能够拍摄到这个物体及其卫星的最详细、最可靠的图像，这是我们以前从未见过的。但这并不是让科学家震惊的事实，而是冥王星给了他们更多的谜团，为了寻找答案，他们可能不得不重新考虑我们世界的结构。

新视野号任务被认为是最困难的任务之一，因为即使是最先进的望远镜也无法研究冥王星。这个重量不到半吨的太空探测器在发射后仅九小时就到达了月球。飞行过程中使用的引力跳跃使探测器的速度达到每小时5万公里以上。因此，地平线号比计划提前了三年到达矮行星。

在他的旅程结束时，整个科学界都屏住了呼吸，期待着他们在 85 年来积累的许多假设得到证实或反驳。新视野号成功距离冥王星 12,800 公里。这颗矮行星及其几颗卫星令人印象深刻的大气层清晰地出现在他的镜头前。立刻就出现了令人惊讶的事情。

事实证明，冥王星的卫星卡戎不仅自转距离它非常近，而且尺寸也相当可观，而其他卫星都非常小。这表明这两个物体的共同质心位于冥王星之外。此外，卡戎的表面颜色要暗得多，因此它们与冥王星的起源完全不同。

如果你看新视野号拍摄的冥王星图像，首先映入眼帘的是其表面的汤博区域，它比行星地形的其他部分要轻得多，形状像一个完美的心形。它的面积与法国相当。该区域表面98%为氮冰，该区域温度为-229℃。这是冥王星的格陵兰岛。

顺便说一句，这个地区很年轻，上面没有一个火山口，但它调节着整个气候。据信，冰洼是由于冥王星与另一个天体碰撞而形成的，并引起了引力异常。冥王星表面的其余部分覆盖着山脉和陨石坑。其中许多具有深色，这是由覆盖它们的甲烷冰赋予的。

这些是索林——在我们的恒星系统中随处可见的碳氢化合物。它们也被称为生命的先驱。事实上，斯坦利·米勒 在 1952 年的一次实验中，正是在托林的基础上成功获得了氨基酸（生命物质的基础）。但结果是，索林在太阳系最遥远的行星上出现仍有待观察。

冰火山在冥王星的形成过程中发挥着重要作用。在它们的帮助下，水从深处上升到地表，这与托林的形成有关。它们一般覆盖了矮行星相当大的区域。其表面的多个红色区域是低温火山多次喷发的结果，这些火山从深处喷射出托林悬浮液。

令人惊讶的是，冥王星的引力如此之弱，以至于部分悬浮液直接飞向卡戎。但由于它仅在一侧转向矮行星，因此托林只聚集在一个特定区域。确实，这个过程不是永久的。当冥王星进入夏季时，氮冰会“融化”，直接变成气态。此时，行星的外观发生了变化，因为它的大气层变得更加稠密。

2020年，科学家假设冥王星表面下有一个液态海洋，它大约是在现在的位置、宇宙寒冷的条件下形成的。新视野号的数据驳斥了这一假设。冥王星不仅是在温暖的条件下形成的，而且它过去很可能也有过海洋，但只是在表面。所有这些都大大增加了矮行星上存在生命的可能性。