我前面写了一篇《》，有朋友在评论区提出了“异议”，他认为“守约”是“节约之约”或“简约之约”，对于这种探讨，我向来是欢迎的。在《孟子》里另外一处的“守约”就是《公孙丑》篇中论“勇”的那一段，我已经在《》一文中详细解释过了， “守约”就是“遵守约束”的意思。
我们再来看一下引起争议的这段话：
孟子曰： “言近而指远者，善言也；守约而施博者，善道也。君子之言也，不下带而道存焉。君子之守，修其身而天下平。人病舍其田而芸人之田，所求于人者重，而所以自任者轻。”
本来这段我是讨论“下带”一词的含义，现在则是探讨“守约”一词。从上下文来看，以下两句话是对应的： “守约而施博者，善道也。”对应“君子之守，修其身而天下平。”这“君子之守”指的就是前面的“守约”。
其实在那个时期的文言文里， “约”绝大多数时候是“约定”（盟约）、 “约束”的意思，而“简”和“节”才是“简约”和“节约”的意思！我们就从《论语》里来找证据好了：
子在陈，曰： “归与！归与！吾党之小子狂简，斐然成章，不知所以裁之。”
仲弓问子桑伯子，子曰： “可也，简。”仲弓曰： “居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”子曰： “雍之言然。”
子曰： “道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”
是不是很明显？上述语句中的“简”和“节”才是“简约”、“节约”的意思，接下来我们看“约”：
子曰：君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。
子曰： “博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”
颜渊喟然叹曰： “仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔，虽欲从之，末由也已。”
子曰：圣人，吾不得而见之矣，得见君子者斯可矣。子曰：善人，吾不得而见之矣，得见有恒者斯可矣。亡而为有，虚而为盈，约而为泰，难乎有恒矣。
前面三句的意思就是“用礼仪进行约束”，而最后一段里面的“约”是“泰”的反义词， “泰”是“泰然、自在”的意思，所以“约”就是“约束、拘谨”的意思。但接下来的两处同样来自于《里仁》篇中的“约”就很值得来分析一下了：
子曰： “以约失之者鲜矣。”
目前这句话普遍认同的解释是：孔子说： “用礼来约束自己，再犯错误的人就少了。”其逻辑当然就是受到前面那三句的影响。在揭晓我的解释之前，先来看看近代学者的解读：
杨伯峻：约，《论语》的“约”字不外两个意义：（甲）穷困，（乙）约束。至于节俭的意义，虽然已见于《荀子》，却未必适用于这里。孔子说： “因为对自己节制、约束而犯过失的，这种事情总不会多。”
钱穆：约，检束义。收敛，不放纵。着实，不浮泛。凡谨言慎行皆是约。处财用为俭约。从事学问事业为守约。鲜，少也。人能以约自守，则所失自少矣。孔子说： “由检约而差失的人很少了。”
我是如何解读这句话的呢？此处的“约”是“约定”的意思，整句的意思是：孔子说： “君子有了约定却失信的很少。”
我为什么会这么翻译？因为我编写《论语重读》的核心观点就是：《论语》里没有单独金句！所以要上下句连在一起看：
子曰： “古者言之不出，耻躬之不逮也。”
子曰： “以约失之者鲜矣。”
子曰： “君子欲讷于言而敏于行。”
第一句的意思是：孔子说： “古代的君子不轻易发表言论，是因为他们以自己说了却做不到为耻。”
第三句的意思是：孔子说： “君子想要说话谨慎而做事情行动敏捷。”
这中间的第二句难道不该是体现君子“言出必行”的意思吗？所以“君子有了约定却失约的情况很少”才是连贯上下句的最佳注解。我们再来看《论语》里最后一处的“约”：
子曰： “不仁者不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁。”
这句话的解释是：孔子说： “没有仁德的人不能在贫困的环境久待，也不能长久地保持快乐。有仁德的人安于行仁德，有智慧的人会做有利于仁德的事。”
朱熹集注： “约，穷困也。” 汉 蔡邕 《玄文先生李休碑》： “处约不戚，闻宠不欣。” 南朝 梁 沉约 《怀旧诗·伤胡谐之》： “处约志不渝，接广情无忤。”所以以上两个例证的关键是“处约”一词的含义：
“不可以久处约”，当然就是第一种“生活在穷困之中”的意思，即“处于穷困”。那么第二种“根据约定”的意思最早又出自于哪个例证呢？
《韩非子·八奸》： “为人臣者，事公子侧室以音声子女，收大臣廷吏以辞言，处约言事，事成则进爵益禄，以劝其心，使犯其主。”
在韩非子的这篇“八奸”里，指出了君主身边的八种祸乱朝纲的“奸行”，其中一类就是“父兄”，整段关于“父兄”的话如下：
三曰父兄。何谓父兄？曰：侧室公子，人主之所亲爱也；大臣廷吏，人主之所与度计也。此皆尽力毕议，人主之所必听也。为人臣者事公子侧室以音声子女，收大臣廷吏以辞言，处约言事，事成则进爵益禄，以劝其心，犯其主，此之谓"父兄"。
大概意思如下：
第三种是父兄。什么叫父兄？就是指君主的兄弟叔伯，他们是君主亲近宠爱的人；大臣和朝廷的官吏，是与君主谋划国家政事的人。这些人都竭尽全力参与议政，而君主一定会听从。做臣子的用音乐美女来侍奉君主的叔伯、兄弟，又用花言巧语来笼络大臣和朝廷官吏，让他们按约定说项，事成之后就进爵加禄，这样来怂恿他们，使他们干扰君主，这就叫“父兄”。
以上所有的“约”，除了“处约”的“约”表示“穷困”，与“节约”还算沾点边，其他的要么是“约束”，要么是“约定”。所以“守约”要么是“遵守约束”，要么就是“遵守约定”。如何正确理解“守约而施博者，善道也。”这句话呢？我之前有提醒，现在要分析其所对应的“君子之守，修其身而天下平。”这句话。
“修其身而天下平”这句话当然就要联系到《大学》的核心内容：修身——齐家——治国——平天下！如何做到“修身”呢？
“欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物，此谓知之至也。” ——《大学》
“故为政在人。取人以身，修身以道，修道以仁。” ——《中庸》
可见“修身”关键是“正其心”和“以中庸之道”而不是“生活简朴”！君子是不反对“生财”的，只不过要“取之有道”罢了！
“生财有大道：生之者众，食之者寡；为之者疾，用之者舒；则财恒足矣。仁者以财发身，不仁者以身发财。” ——《大学》
君子从修身到平天下，按儒家的理念不就是通过“遵守礼仪之约束”来实现吗？
