1947年春夏，经过一年多的作战，蒋介石损失100个旅，但是对于中共来说，形势仍然严峻。

蒋介石本希望速战速决，三个月消灭中共，这一着没做到，转而采取重点进攻的战略，设计了一个大钳形攻势。重点在两头：陕北、山东。在山东战场上，他集中56个旅、40万人重点压在华野的身上，2月15日，陈毅率部撤出临沂。在陕北，他集中33个旅、22万人。3月19日，中共机关全部撤出了延安。对此，刘伯承说：

“老蒋以为从山东沿海路、津浦路，一直到打长城；从陕北沿榆林、绥远一线，也打到长城。这不是一把钳子吗？这把大钳子一夹夹下来，先把东北隔断，他的天下就可以万岁万万岁了。”

问题是这两头的中间——即钳子的钳铰。蒋介石靠什么守住呢？靠黄河，他凭借黄河来进行重点防御。为此，蒋介石声称：这个“乙”字形黄河阵，就是“消灭共军的黄河战略”。

郑州西北的花园口黄河合龙工程已于3月间完工。蒋介石违反国共双方协议，提前放水，使黄河回归故道。滔滔滚滚的黄河，从陕、晋、豫三省交界的风陵渡到山东济南，长达1000公里，蒋介石认为这1000公里的黄河抵得上40万大军，足以挡住晋冀鲁豫的刘邓大军，并把刘邓大军与陈(毅)粟(裕)大军隔断，各个击破。毛泽东洞察他的目的，说：

“他盘算的是先歼灭陈粟，再歼灭刘邓。”

蒋介石确实是这样盘算和部署的。

他以刘汝明两个师，担负从开封到济南500公里的河防；另以一个师摆在嘉祥地区机动。他对部下们说：“黄河面宽水深，共军大部队哪能过得来，三个师防守足矣。”

毛泽东说：“蒋介石既要保证东、西两个重点，又要守备别的许多地方，其实是已经拿不出更多的兵力来了。我们就可以从他的黄河战略上一举突破。”

蒋介石的这个阵势，刘伯承形象地说：“很像一个哑铃，两头粗，中间细，其中央部分就成了要害和薄弱部分。”

毛泽东也看出了这一点，于是英明地决定刘邓大军首先南渡黄河，挺进中原，扭转整个战局，从战略防御转入战略进攻，夺取中原。并且，他抓住了蒋介石布阵的这个“中间细”弱点，要求刘邓大军“实施中央突破”。

为此，毛泽东的部署是“三军配合，两翼牵制”：刘邓为前军，直趋大别山；陈毅、粟裕华野主力一部为左后一军，挺进苏鲁豫皖地区，陈赓、谢富治率刘邓大军的另两个纵队和一个军为右后一军，挺进豫西。三支大军在江(长江)、淮(淮河)、河(黄河)、汉(汉水)之间，布成“品”字形阵势，互为犄角，机动歼敌，逐鹿中原。其中，刘邓率先打到外线去，挺进大别山，威胁南京、武汉。刘邓、陈粟、陈谢三支大军，一起把战争引到蒋介石统治区，打到蒋介石房门口去。

刘邓决定在6月30日晚上渡河。

刘伯承选定从濮阳县到东阿之间300 华里横宽的正面为渡河地段。那一带两岸都是老根据地，船只早就秘密准备好了，大的可载两辆十轮大卡车，小的可载三五十人。那一段黄河宽500到100公尺，水深一丈五，这么宽深，更容易出敌意外。

此外，刘伯承采取声东击西和支作战，主作战相配合的打法。

所调“支作战”，近似古代所说的“疑兵”。他把渡河大军隐蔽在豫北，在两个方向设置了疑兵，以转移蒋军的注意力。一路疑兵是太行和冀南两个军区的部队，在豫北发起进攻。另一路疑兵是豫皖苏军区部队向开封以南地区进攻。

这两路疑兵果然奏效。特别是豫北那一路，地方部队伪装刘邓主力，调动了蒋军王仲廉部。王仲廉本来在刘邓大军近处，6月24日，蒋介石下令他们由滑县向北面安阳开进，离刘邓主力渡河地段更远了。正当两路疑兵大张声势、积极行动的时候，6月30日晚，刘邓大军长途急行军，神不知鬼不觉，从豫北到达鲁西南渡河地点，在300华里地段上渡河。

刘伯承又以偷渡与强渡相结合的战术，令冀鲁豫军区独立第1旅偷渡，第2旅原在南岸。主力的先头部队在这两个独立旅接应下，只用了五分钟时间就到达南岸。这时，南岸响起枪声，北岸炮火齐鸣，把南岸八个渡口轰成一片火海。午夜12时整，300里间八个渡口万船齐发。一夜工夫，渡过了六个旅。

蒋军河防一下子全线崩溃。河防第一线的旅长米文和(55师181旅)，放弃鄄城，星夜逃往菏泽。副师长率把守河防的另一部逃往郓城。令人难以置信的是，担任河防的另一个师(68师)的师长刘汝珍，到7月1日还不知道解放军已经过了河。

刘邓大军成功横渡黄河，一下子破了蒋介石的“哑铃阵”。蒋介石那抵得上40万大军的神话，一夜之间烟消云散。

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