水牢里，两个外地的盗墓贼人已经死了一个，没有了刁占山的蛮横，马二愣子又当上了牢头，马二愣子家也是田镇后街的，是跟着他娘跳火盆过来的“带肚子孩（方言，随着母亲再嫁的孩子）”，也算是个小混混，原本是认识李石头的，也知道他与纪典史的关系，于是也就高看他一眼，让他睡了三铺，帮助马二愣子记个小账，看看谁家没有往里边送东西，以便当作打人消遣的依据。李石头又神气了起来，似乎忘记了自己犯的事儿。心想，有姐夫、姐姐撑着，自己还能有什么事儿？

又等了几天的田银根似乎忍不住了，这说得好好卖地跑路的事，怎么又缓了下来，胡海狸那边可是许给陈万顺半个金头的，这小子不吭声了，怎么连二表哥两口子也不急了呢？那个李香云，这两天也不天爷爷地奶奶地嚎叫了，让人着实有点不可思议。

更让人想不到的是，从来没有打过交道的皮埃尔牧师却通过他的虔诚的信徒、纪文庸的老娘田老太找到了纪文庸和白千秋，皮埃尔用熟练的中国话给二人讲解着西洋采煤技艺，说是能把火车给开进煤矿巷道里去，成车斗的煤炭便会源源不断地被运到地面上来，说着，还拿出几张印满洋文的报纸让他们看，而且上面还真印有火车开进煤矿巷道里的照片，让两个人大吃一惊，世界上还有这等事？急忙找来田银根和石楠渡，一同来看这稀罕物体。

石楠渡并没有感觉到太大的惊讶，他笑着说道:“纪大人，白老板，这个东西并不是什么稀罕物件，就是一套采煤工具，是要用电带动的，工作效率自然是我们的人力所不能比拟的，我们的朝廷已经在开滦煤矿购置同样的设备，并投入了使用，据报纸说，产量提高了十几倍呢。”

皮埃尔牧师对于石先生的见解竖起了大拇指，连连说道：“对，石先生说的，都是实情，我今天请各位来，就是要给你们说这事的。我的朋友，手中就有这样的设备，通过你们的巡抚大人，正在向各产煤地拨付的，数量有限，你们可不要耽误了，要赶快向你们的巡抚大人行文，你们的皇帝，不是正在搞维新吗，这一套很贵的设备，你们出很少的钱便能购买得到的。而且，我的朋友还说了，他会给你们培养操作机械的人才呢。”

“不要说我是激进派，我说的就是这个东西，这东西，神奇得很，我们一定要搞一套。至于巡抚大人那儿，我还是有点门路的，更何况，现在这世道，只要有银子，还会没有路？”田银根依旧是大大咧咧地说着。

纪文庸沉思了良久，才说道：“石先生，能不能帮我们个忙，代为起草个呈文，报到巡抚衙门，因为一些说法，还有这些洋文，我们几个可是个瞪眼瞎啊。至于巴大人那儿，我会通融的，这个请几位放心。”纪文庸办事，向来是稳重的。

“你们几位，是你们皇帝的支持者，是苦城维新的开路者，我会跟我的朋友说，一切为你们开路。我看，我们要谈的事情已经离成功不远了。”皮埃尔牧师有些喜形于色了。

出了教堂大门，白千秋和石楠渡分头准备去了。田银根跟着纪文庸向衙门走去，小声地说道：“姓李的怎么还没有动静啊？”纪文庸照样小声说道：“那小子，皮不痒，会说事？老二软弱，那个败家娘们，恨不得把纪家贴给他们姓李的。前几天还找大哥闹着要分家，闹着提前分粮的，好像给了他们点好脸色，他们就觉得万事大吉了，拿起鸡毛当令箭，给脸不要脸的东西。”纪文庸小声骂着。

“那，兄弟就让他见见棺材，我看他到底落泪不落泪？”田银根的脸，似乎有点狰狞了，他转了个弯，向牢房那边走去。纪文庸迈步起了衙门。苦城的大牢，就在衙门西南角上，里面有暗门相通的。

李香云再次去给兄弟送饭时，李石头的头脸上的血还没有干，双腿也被打得一腐一拐的。李香云大怒，大骂柴德金花了钱不办事，又骂马二愣子是条狗。柴德金并没有出面，他手下的几个禁卒走了过来，把李香云嘲笑了一番，说道：“纪家二少奶奶，李大舅挖了人家的祖坟，那可是要受天谴的。”马二愣子在里边接过了话茬，说道：“二奶奶，你说的真对，兄弟我就是一条狗，只要衙门里当差的说个话，那就比俺亲爹说得都灵，叫我去咬谁，我就去咬谁，叫我咬几口，我就咬几口。至于李家大舅吗，你老放心，我咬不死他的。”

面对如此局面，李香云自然不敢再撒泼了，而李石头却哭喊着：“姐姐、姐夫救我，不就是那颗金头吗，你们先想想办法还给人家，我知道那东西在哪儿，兄弟我出去后，饶不了他。”面对着兄弟撕心裂肺的哭叫，李香云也实在没有办法，看着他狼吞虎咽地吃完几个馒头，李香云收拾一下，走了。