1945 年，因为美军在太平洋战场上不断取胜，日本本土慢慢进入了美军的轰炸区域。柯蒂斯·李梅少将成了第 21 轰炸机司令部的司令，他琢磨出了夜间火攻的主意。

1945 年 3 月 9 日到 10 日，美军 334 架 B-29 轰炸机从关岛出发，把东京来了个地毯式轰炸，扔下了 2000 多吨燃烧弹。市中心 41 平方公里都给炸平了，26.7 万栋建筑物被烧成了灰，一共炸死、烧死 83793 人（实际上死的可能超过 9 万人），另外还有 10 万人被烧成重伤，100 万人没了家。破坏和影响这次空袭让日本损失惨重，它的破坏力比广岛和长崎的原子弹爆炸还厉害。估计啊，整个东京就跟死城似的，“冷冷清清没人烟”，超过 50 万日本人被活活烧死。

东京大轰炸被看作是“整个人类历史上最有破坏力的非核武空袭”。战略和心理战李梅将军在空袭里搞了心理战，用传单告诉日本的老百姓下一个轰炸的地方，这让日本民众更害怕更绝望了。日本打仗时候的经济差不多垮了，生产量降到 1944 年最高产量的 40%，飞机发动机的生产少了 75%，电子装备的生产少了 70%，航空工业工厂毁了 60%。

“李梅烧烤”不只是把日本东京给毁得够呛，也是对日本打仗的潜力来了个沉重打击。这场空袭直接让日本经济垮了，打仗的潜力大大下降，给最后投降铺好了路。