AK74U自动步枪，也叫卡拉什尼科夫AK74U紧凑型突击步枪，是冷战时期前苏联在1975年所生产和装备的一把真正意义上的短突击步枪，也是AK74突击步枪的独立变种版本，更是世界上装备数量最多的小口径自动步枪之一。

前苏联时期生产的AK74U紧凑型突击步枪

该枪是在前苏联装备的第一款小口径自动步枪AK74的基础上改进而来短枪管型突击步枪（卡宾枪版本），其中"U"的意思为"缩短"之意,口径5.45毫米，全长943毫米，缩起枪托后长度仅为490毫米，枪管长415毫米，全枪重量3.3千克，枪口初速900米/每秒，弹匣容量有20发、30发及45发三种装置，并还可配发90发弹鼓，理论射速在650-735发/每分钟，有效射程200米，最大射程500米。

AK74突击步枪与AK74U短突击步枪

分解后的AK74U短突击步枪

AK74U的典型特征便是枪管短，并具有折叠枪托的设计，其枪口初速也因此降低了，因此特别适合空间有限或者需要便于携带的情况，例如伞兵（伞兵使用的型号为AKS74U)、飞行员、特种部队或机械化步兵使用。

折叠枪托状态下的AK74U短突击步枪

AKS74U(伞兵专用版本）

AK74U短突击步枪的折叠式枪托特写

AK74U细节一

AK74U细节二

AK74U细节三

AK74U细节四

AK74U细节五

装备AK74U短突击步枪的前苏联航空兵飞行员们

前苏联入侵阿富汗战争时期，装备AK74U短突击步枪的的前苏联武装直升机飞行员

前苏联时期装备AK74U短突击步枪的武装直升机飞行员

90年代乌克兰陆军特种部队仍装备着前苏联时期的AK74U短突击步枪

90年代爆发的车臣战争中装备AK74U的俄罗斯联邦陆军特战官兵

装备AK74U的俄罗斯联邦陆军坦克兵

装备AK74U的格鲁吉亚装甲兵

90年代左右装备AK74U的俄罗斯联邦特种部队

相比较AK74突击步枪，AK74U的重量要更轻便一些，而且对比AK74，AK74U的射速还要稍高一些，在战术用途上是相当于冲锋枪的角色，且后坐力也要比AK74稍大一些。

AK74U的消焰器尾部为喇叭型，以降低射击时的后坐力，也可以卡在铁丝上以子弹发射时的威力冲断铁丝，AK74U采用了与AK74相同的5.45×39毫米弹药，这种弹药的优势在于它的轻量化和高速度可以提供更好的穿透力和射程。

喇叭型的枪口

AK74U的消音器尾部为喇叭型

也可添加榴弹发射器等附件设备

AK74U最初的设计目标是在保持AK系列步枪优点的同时，使其更加适应近距离作战环境，这也使得它在狭窄的空间中使用非常方便，尽管长度减小，但AK74U仍然保持了AK系列的可靠性和耐用性。

可用于警卫执勤

可用于国内反恐

也可用于装甲车、坦克驾驶员便携式自卫使用

AK74U除了装备前苏联军队、俄罗斯联邦军队外，它还是恐怖组织及叛军的常用装备，例如前基地组织首领恐怖大亨本•拉登就有一把45发长弹匣的AK74U短突击步枪……

经过现代魔改后的AK74U短突击步枪

经过现代魔改后的AK74U短突击步枪

基地头目本•拉登也是AK74U的死忠……

总体来说，AK74U是一把身材短小但威力强大的武器，它以其源自AK系列步枪的可靠性、适应性和优秀的射击性能，在全球范围内得到了广泛的应用，无论是在城市战斗中的建筑物内部，还是在森林和山地的茂密环境中，AK74U这把短小的突击步枪都能够轻松胜任。