《说文解字》系列之12

1，基本字义

“儿童相见不相识，笑问客从何处来”、“儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”，这两句古诗中的“童”(tóng)字，是个美丽的字眼，能让人不由得想到天真无邪、纯真烂漫的少儿。没错，这个字的基本义就是指“小孩、年幼未成年的人”。再如杨万里《宿新市徐公店》中“儿童急走追黄蝶，飞人菜花无处寻”，描绘的就是儿童捕蝶的欢乐场面。

然而，令人难以置信的是，这个字的本义，却是“奴隶”。

2、汉字溯源

“童”,形声，从“辛”，从“土”，“東”(东)声。

金文中的“童”字，结构较复杂:上为“辛”，代表刑具——刀;中为“目”，代表人的眼睛。二者结合，表示用刑刀刺瞎人的一只眼睛。这种酷刑在古代被称为“民”，是对奴隶实施的刑罚中的一种。其下面的部分，由“東”和“土”组成。“東”表音，“土”寓意奴隶站在地上服苦,所以古人就借用这种场景创造了“童”字，表达出了“奴隶”之义。

《说文解字》的解释:“男有辜(罪)日奴，奴曰童，女曰妾。从辛，重省声。

以上对“童”字的解释似乎已形成了“证据链”，但是，“童”如何由“奴隶”之义变成“表示年幼的人”？颇有些费解。

有的学者认为《说文解字》中“童”为“奴隶”的解释根本就是错的。

他们认为，童，象形字，本义水漏计时器，是鐘字的初文。

古代水漏计时器

甲骨文是男孩人形器物，头发部位做成双层提梁，盛水的容器做成大眼睛状，出水处如男孩撒尿，两条腿叉开，两只脚连在一起，以保持稳定。

外国水漏计时器

由上述解释便抛开了“奴隶”之义，其本义为“小男孩”，后代指“年幼的孩子”。

究竟哪种解释更符合原始本义，请读者自酌。

3，字形演变

发展至小篆字形时，“童”字的写法较金文简化了许多，中间的“目”被去掉了，从而成为上“辛”中“束”下“土”的组合。

同时，整个字的结构看起来也更协调，这成了以后“童”的各种字体的书写依据。隶书中的“童”，则已经完全笔画化。

4，字义转化

“童”的基本义“年幼的人”，是假借而来的。它作形容词时，意思就是“愚昧的、浅陋的”。如“童蒙”，意即“幼稚而又愚昧”。童也可指代“青春的、年少的”，孟浩然《宴梅道士山房》中的“童颜若可驻，何惜醉流霞”，意即:如果仙人真可以容颜不老，何惜醉饮返老还童的流霞。

它还有一个很特别的用法，就是指处女或童男的贞操。又如“童男子”就是指从未接近过女色的男子。

“童”通“瞳”时，义为“瞳仁”。如《汉书·陈用项籍传赞》中的“舜盖重童子，项又重童子，岂其苗裔邪?”意即:据说舜的眼睛中有两个瞳仁，而项羽的眼睛中也有两个瞳仁，难道他是舜的直系后裔?

估计都是传说罢了！