原标题：美国稀土公司CEO：中国以外的稀土供应链还有几十年的距离
英文作者：camellia Moors
在稀土元素等关键矿产上过度依赖中国或任何其他国家，是一个经济和国家安全问题。
尽管目前中国国内对稀土磁铁的兴趣和投资旺盛，但未来几十年，中国以外的稀土磁铁供应将受到限制。
劳动力有限和投资水平不足是在美国建立稀土磁铁供应链的主要障碍。
——Tom Schneberger，美国稀土公司CEO。
随着电动汽车和风力涡轮机等能源技术的销售增长，对稀土元素的需求也在增长，稀土元素通常用于支持这些技术的电动机的磁铁中。稀土的开采和加工主要集中在中国。美国和欧盟成员国表示，它们希望实现供应链多元化。
美国稀土有限责任公司是一家总部位于佛罗里达州的公司，专注于稀土加工和磁铁生产。该公司拥有德克萨斯州RoundTop稀土项目的多数股权，并正在俄克拉荷马州开发一家磁铁生产厂。
标准普尔全球商品洞察最近与美国稀土公司首席执行官TomSchneberger就美国稀土生产状况、国内供应链面临的挑战以及与稀土开采相关的环境问题进行了交谈。以下对话内容为清晰和篇幅考虑经过编辑。
标准普尔全球商品洞察：美国稀土公司正致力于建立国内稀土材料供应链。你能否详细介绍一下贵公司正在为此做些什么？
TomSchneberger：实际上，我们认为自己是一家磁铁技术公司。当你看看现在的稀土价值链，即使你开采稀土，而且开采成本很低，所有的加工材料都需要经过中国，进一步加工成可销售的产品，然后最终变成金属，变成磁铁。
在美国稀土公司，我们购买了过去在美国生产稀有磁铁的设备，我们正在重建这些设备，以便在美国再次生产磁铁。我们的团队正在与客户合作开发磁铁配方。我们有技术将整个价值链与我们在德克萨斯州埃尔帕索附近的矿山联系起来，以提供磁铁产品。
当你谈到中国稀土供应链的集中度时，采矿和加工方面有什么不同？
如果你从我们现在正在经历的转变开始——例如，能源向电动汽车的转变，以及随着我们制造业的数字化向机器人的转变——所有这些都需要稀土磁铁。
目前92%的稀土磁铁是中国制造的…即使你在价值链上走得更远，如果你把稀土从地下开采出来，你必须把它们分离出来，你必须在用它们制造磁铁之前很久就把它们变成金属。目前90%的加工都在中国进行。
就目前的行业状况来看，基本上所有的稀土，无论是在中国还是其他地方开采的，都会找到通往中国的足迹，然后中国控制着这些稀土的制造和分销。
有人评论说，在稀土等关键矿产上集中依赖单一国家，可能会给能源技术供应链带来风险，并引发国家安全担忧。你同意这种观点吗？
我认为这对国家安全的影响是显而易见的，这不仅仅是因为这是在中国制作的。任何对单一国家的过度依赖都会造成脆弱性。
在这种情况下，稀土对很多东西都至关重要。由于对供应链的担忧，F-35战斗机的生产已经停止。最近，我们在媒体上看到中国表示他们将停止出口镓。镓用于处理(半导体)芯片，用于从5G蜂窝网络到人工智能以及我们依赖的许多技术的所有领域。
这既是一个经济问题，也是一个国家安全问题，这是我们确保为美国提供可靠供应链的一个重要重点。
考虑到这些过度依赖的担忧，投资者对建立国内稀土供应链的兴趣是否有所增加？还有哪些因素可能激发对稀土矿的投资？
有相当多的投资者感兴趣，这实际上源于投资者希望从他们的基金中获得回报，主要是他们在能源转型和汽车行业转型中所看到的。
美国原始设备制造商对电池设施和新电动汽车产品的生产进行了大量投资。牵引电机和电动汽车所需的稀土磁铁供应不足。
磁铁的基本功能是将电转化为运动，稀土磁铁是高性能磁铁。它们允许使用更小、更便宜的电池，因此对制造商来说非常划算。超过90%的电动汽车使用这种带有稀土磁铁的牵引电机。
即使我们开始并继续增加稀土磁体的产量，中国以外的供应短缺也将持续几十年。将过度依赖减少到稳定的程度需要很长时间。
阻碍美国建立国内稀土供应链的主要障碍是什么？
第一个障碍是确保我们培养合适的人才。这个行业在20世纪80年代的美国曾经存在并且非常有能力。在过去的几十年里，它和我们的许多制造业一起被转移到了海外。
美国稀土公司拥有许多才华横溢的工程师和产品设计师，他们在磁学方面知识渊博，过去曾操作过这些设施，现在他们来到我们公司。他们很高兴能把这个行业带回美国。
因此，我们将年轻的工程师和对这个行业感兴趣的人结合起来，以确保我们建立了我们需要的劳动力。这需要更多的人才以及人才和技术的发展来实现。
第二件事是，如果你看一下整个价值链，它将需要超过10亿美元的投资。这对任何投资者和任何投资者群体来说都是一笔可观的资本支出。
通常情况下，这类投资要想顺利实施并迅速扩大规模，都需要政府提供某种形式的支持。这种支持可以有多种方式。
现有的政策，如《芯片和科学法案》或《通货膨胀减少法案》，是否有助于应对这些人才或投资挑战，因为它们针对的是使用稀土的行业？
我想他们已经开始这么做了。这些政策是强有力的，它们在正确的地方，有正确的意图。我们所看到的，至少从我们现在的角度来看，是不同的部门试图解释这些政策的含义，以及这些部门如何相互合作，将资金投入到正确的地方。结果导致了一个缓慢的过程，这就是我们现在正在解决的问题。
与建立国内稀土供应链相关的主要环境问题在哪里？你们如何防范这些影响？
在美国稀土公司和我的职业生涯中，我逐渐相信可持续发展是有意义的。如果你找到了正确的组合，你最终会得到更好的生产，通常会以更低的成本结束。
采矿的诀窍之一是找到与资源相匹配的正确技术。这是美国稀土公司做得很好的事情之一。(德克萨斯州的)资源是一种很容易分解的地上资源，这使得矿石的生产没有侵入性。我们不需要进行爆破、地下开采或类似的事情。从那里，我们可以将感兴趣的材料浸出到溶液中，并使用连续的离子交换进行分离。
这是一个闭环。它可以回收用于萃取的材料，并允许非常有针对性的分离。这对我们在成本和浪费方面都有帮助。浪费非常少，而且这与溶剂萃取过程不同，溶剂萃取过程会产生废物和有机物，可能会进入环境。
点评：做的是全球范围的供应和需求研究分析，按此设计建设新的供应链。那么没有考虑打破旧有供应链的代价吧？通吃是不可能的，而大部分需求又在中国和第三世界国家。还有整个过程的竞争呢？一定很激烈。所以，即是矛盾的、又是困难的。当然，首先是破坏性的，对自己的伤害更大。
