2023年2月时，美国《军事观察》杂志将我国的轰-6N 中型轰炸机与B-2“幽灵”战略轰炸机、图-160M“白天鹅”战略轰炸机排列在一起，将之称为“最危险的轰炸机”。
这引发了互联网上军事爱好者的热烈讨论——“为什么轰-6能够作为战略轰炸机出现？”、“为什么老旧的轰-6会跟新锐的美俄战略轰炸机一样‘最危险’？”、“为什么轰-6还在服役？”
战略轰炸机到底是什么？第二次世界大战开始，由英国“兰开斯特”重型轰炸机、“哈利法克斯”重型轰炸机等四发重型轰炸机对德国实行的千机大轰炸确立了“战略轰炸”的地位。
而B-29“超级空中堡垒”重型轰炸机、B-17“空中堡垒”重型轰炸机对日本进行的毁灭轰炸，也使得他们被作为了战略轰炸机的定义代表，深深烙印在了战史上。
随着二战进入尾声，广岛与长崎上空轰然炸响的2颗原子弹与蘑菇云，使“战略轰炸”与“战略轰炸机”的定义开始发生了转变：
在之前，往往需要成百上千的飞机进行的“战略轰炸”门槛被大大降低，只需要1架携带核武器的轰炸机就能够达成类似的效果。
在二战后，战略轰炸机随着导弹武器的出现，战略轰炸机的任务也开始逐步从“远距离飞行，临空轰炸，投放核炸弹”中解脱出来，大部分转型为更加合理与合适的“空射导弹运载机”——或者说“核弹头导弹”的空中载体与发射架。
在这样的情况下，导弹本身的性能能对机体性能进行足够的二次补强，使许多原本不能胜任携带重载远距离航行轰炸机也具备了称为战略轰炸机的“可能性”。
在这样的情况下，也就很容易理解为什么国产的轰-6N作为中型轰炸机，却能在战略轰炸机登堂入室。
毕竟，国产的轰-6N中型轰炸机能够搭载“长剑”系列巡航导弹也具备核搭载能力。
换言之，其单机就具备与美国、苏联两国的“空射导弹运载机”接近的战略威慑力，同时也具备使用核武器进行“核投送”的能力，那么轰-6被作为“战略轰炸机”本身也不存在什么问题。
何况，在21世纪后，仍然有些新锐型号的“战略轰炸机”选择的是押宝隐身性能，甚至放弃了战略轰炸机威慑力的倍增器——“巡航导弹的发射能力”，直到2020年才选择进行补强。
B2在最开始就选择了隐身，而放弃巡航导弹发射能力
必然需求下的“最大”战略轰炸机队在单机性能满足要求的情况下，一型武器的总数量与可投入数量本身也成为了重要的战斗力来源。
何况，轰-6N作为全球战略轰炸机中唯一的2发中型轰炸机（其他战略轰炸机都是4台发动机的重型轰炸机），在机体荷载上就有一些劣势需要扳平，在这时候肯定也需要相应增加轰炸机的数量。
更重要的在于，由于我国长期以来都面对严重且复杂的周边形势，需要大量的中-远距离火力投送手段，吓阻意图进犯我国的假想敌或阻遏试图进一步侵害我国合法权益的其他国家。
在这样的情况下，我国不得不建立一支更加灵活的、覆盖面更多的战略轰炸机部队，以期应对不同方向上的不同威胁。
在这样的前提下，我国自然不可能在当时的技术环境下轻敌冒进，去搞“放弃巡航导弹投送能力，押宝隐身性能搞临空轰炸”的战略轰炸机。
而且这里不得不提的是，《军事观察》杂志中并列的另外2种战略轰炸机在数量上的问题——80年代时，B-2“幽灵”隐身战略轰炸机最初的订单有200架之多，但因种种原因只生产了不到30架就宣告停产。
而时至今日，图-160M“白天鹅”战略轰炸机的可用量即便算上自2015年之后刚刚复产的批次，其总数也不到20架。
“六爷”还能再战多久？看到这里，肯定会有许多军事爱好者感到着急——轰-6即便从A改到了N，但那也只是个轰-6啊，这样的轰炸机还能在一线奋战多久？
对于这个着急点，只能说“先别急”——实话来说，轰-6的性能实际上还可以维持相当长的一段时间。
正如之前所说，随着冷战时期，“搭载核弹头的巡航导弹”已经极大得降低了战略轰炸的门槛，而“战略轰炸”这种任务也更接近于“门槛式任务”——只要达到了这一项目的门槛，机体上的具体细节性能差异并不影响大局。
这也可以很好地解释，世界主要核弹药储备国之一的美国保留了B-52H“同温层堡垒”在21世纪继续服役，而同样作为世界主要核弹药储备国之一的俄罗斯保留了图-95MS“熊”在21世纪继续服役。
无他，对于“门槛式任务”其性能已经足够使用，不需要大幅地层层加码搞性能上的“高产放卫星”。当然，作为对未来轰炸机发展的技术储备研究，我国也仍然选择了跟进，这也是我国轰-20战略轰炸机的意义所在。
总结：由于战略轰炸这一任务的特殊性，执行该任务的“战略轰炸机”本身换代与常见的军事装备换代有着很大的差异。
而作为拥有全球最大规模战略轰炸机队的我国，战略轰炸机的换代并非第一要务。
所以，即便已经有了更先进的新型轰-20战略轰炸机，“六爷”恐怕还要再战相当长的时间。
参考资料：
【1】军事观察杂志《世界上最危险的5大轰炸机：从隐形的 B-2 到携带导弹的H-6N》
【2】澎湃新闻《再战30年！B-52“同温层堡垒”远程战略轰炸机》
【3】系统科学与系统工程杂志《兰彻斯特方程在战争模型中的应用与推广》
【4】军事文摘《透视俄罗斯图-160M2战略轰炸机》
【5】人民网《20时代！中国轰-20战略轰炸机或指日可待》
【6】人民网《“20时代”成为中国国防力量“关键词”》
【7】中国核学会《美国“三位一体”核力量现代化综述》
【8】时代报告《中国需要什么样的新一代轰炸机?》
