美国空军最近发布了一组照片,展示了其在关岛的B-52轰炸机,这次这种飞机携带了一种与以往不同的弹药:AGM-183A高超音速导弹。据美国《飞行家》网站报道,这些照片拍摄于美国空军2月27日的训练活动期间,美国第23远征炸弹中队、第49测试与评估中队B-52机组人员参加了此次训练活动。
美军官兵在关岛接受“高超音速武器熟悉训练”
这组照片中的其中一张,清晰显示了AGM-183A高超音速导弹的序列号为AR-AUR-005,证实其不是模型,也不是训练弹,而是实弹。此外,这枚导弹挂载在B-52战略轰炸机的机翼下,供关岛的轰炸机特遣部队使用。
据美国“动力”网站报道,美国空军拒绝证实是否将在关岛进行实弹发射测试。但报道也指出,美国在太平洋地区进行实弹发射测试,就是在向美国的“潜在对手”,尤其是中国,以及美国的盟友传递信号。报道还提到,高超音速武器在美国的军事准备计划中扮演着关键角色,特别是在太平洋地区针对中国的冲突中。
《飞行家》网站报道则称,这是美国第一次在距离中国不远的地方部署高超音速武器。关岛距离中国台湾仅有2700公里,且位于太平洋的“第二岛链”上,拥有着美军在西太平洋地区最大的海军与空军基地,除了能为美军在亚太地区的各种活动提供补给,还能提高美军的全球投送能力。此前,美国亚太时事杂志——《外交官》援引了美国前国防部长阿什顿·卡特的话,称“关岛是决定美国未来的地方。”
关岛美国海军基地
根据印度《欧亚时报》的报道,此次在关岛上出现的B-52轰炸机及其携带的高超音速导弹足以证明,关岛仍然是美国的战略要地。报道指出,尽管美军正在推进“分布式作战概念”,但关岛仍旧是美国在“印太地区”的关键部署点。
美国本次展示的照片更是引发了外界的关注,有人怀疑美国空军是否重新启动了对AGM-183A导弹的后续研制工作。据《动力》网站报道,尽管美国的高超音速技术被认为不如中国,但美国空军、海军和陆军正在同时推进多个高超音速导弹项目,其中AGM-183A因为难度相对较低,极有可能成为美军最早服役的高超音速武器。
然而,近年来AGM-183A导弹经历了多次失败的飞行测试,面对该导弹试射的不顺利,美国空军在2023年3月曾宣布取消该项目,并将开发重点转向高超音速攻击巡航导弹(HACM)项目。但美国空军并未完全放弃此项目,仍继续后续试验,并在去年8月的一次试射中达到了测试目的,不过目前这种导弹仍然没有正式定型列装。
B-52H战略轰炸机携带AGM-183A导弹进行试射
此外,考虑到HACM项目难度较高,其正式服役的时间难以确定,而当前美军又迫切希望获得可投入实战的高超音速武器。所以说,AGM-183A导弹项目在各项测试数据基本得到验证的情况下,被重新启动,也是不难理解的了。
除了AGM-183A导弹之外,美国在关岛的B-52轰炸机部队也备受关注。据日媒报道,美国空军派遣了2架B-52轰炸机,与日本一同在日本海和东海进行了联合训练。此外,B-52轰炸机还从关岛起飞,同菲律宾空军一起进行演习。
有相关专家认为,尽管B-52轰炸机已服役数十年,但由于其可观的载弹量、超长航程,它仍然可以通过远程打击模式,在区域外发射多种先进武器实现精准打击。近年来,美国在对亚太地区进行“威慑”时,常常会派遣B-52轰炸机执行任务。
美国B-52轰炸机
与此同时,专家认为,美国空军之所以选择在关岛展示携带AGM-183A高超音速导弹的B-52轰炸机,具有潜在的“向中国示威”之意,同时也意在加快驻扎在关岛的美军,对高超音速武器特性的熟悉程度。根据美军的培训计划,无论是否重启AGM-183A导弹项目,未来美国在亚太地区部署高超音速导弹武器的可能性也极高。
然而,专家也指出,由于目前美军同时推进多个高超音速导弹项目,导致资金和技术团队分散,各项目整体进展都不顺利。不仅AGM-183A项目面临危机,而且美国陆军和海军的类似项目也一再推迟试验时间,因此未来美军高超音速导弹项目的最终形态仍不得而知。
美国“动力”网站还透露,美国空军尚未决定批量生产AGM-183A导弹。可见该导弹目前尚未完成最终测试,其实战能力也暂不明确。美军急于在关岛展示这一尚未定型的先进武器,除了威慑之外,多少也暴露了自身的一些焦虑,这种导弹的后续测试能否顺利进行,仍存在不确定性。