1949年，毛泽东在中南海设宴宴请齐白石。毛泽东受传统文化影响很深，他对书法、国画都有很浓厚的兴趣，毛泽东本人的书法就是极好的。齐白石为庆祝北平解放，曾给毛泽东送了两枚印章，齐白石画好，印更好。毛泽东这次宴请，就是为了答谢齐白石赠印，还专门邀请了郭沫若作陪。三个人以文会友，在饭桌上谈诗论画，气氛非常愉悦。毛泽东端起酒杯向齐白石敬酒，说：“感谢齐老送我的印章和国画。”

齐白石愣住了，他的确送了主席两个印章，但并没有送过主席国画啊，他想了半天还是很疑惑，就问：“我不记得了，我是何时为主席作过画？”毛泽东对秘书说：“你去把齐老的画拿来，请画家亲自验证一下。”秘书拿出来画展示，画上是一颗李子树，树上是一群小鸟，树下是一头老黄牛，李子树郁郁葱葱，小鸟和老黄牛活灵活现，画面非常和谐。

齐白石见了恍然大悟，这是用来包印章的画，这张画他自觉不满意，就用来包印章了，没想到主席竟然让人装裱起来了，老人家都有些不好意思了。齐白石：“主席，都怪我疏忽大意，这画废了的作品说什么也不能给您。您如果喜欢这种意境的，我回去重新给您画一张。”毛泽东拒绝：“不要，不要，我就喜欢这一幅！”

齐白石对自己的画作很有要求，不愿意把画废了的作品送人，站起来说：“那可不行，主席不同意我可就要抢了！”郭沫若见状也站了起来，用身体挡住画说：“这画该是我的啊。白老你这画不是送给我的吗？你要拿走，应该问我。”齐白石：“这画什么时候又变成你的了。”郭沫若解释：“画上标着我的名字呢啊！”

齐白石仔细又看了看画，并没发现郭沫若的名字，疑惑地看郭沫若。郭沫若笑了起来，指着画问：“这书上画了几只鸟？”齐白石：“五只。”郭沫若：“树上五只鸟，这不是我的名字吗？”齐白石明白过来，大笑：“好啊，郭老的大号正是‘尚武’，和‘上五’同音，您真是诗人头脑！”毛泽东：“要这么说，这画上也有我的名字，还是我的。”郭沫若和齐白石都愣了，问：“哪里又有您的名字了？”

毛泽东问：“齐老画得什么树？”齐白石：“李子树。”毛泽东：“画得茂盛吗？”齐白石：“茂盛啊。”毛泽东：“这不就对了吗？李子树画得很茂盛，这不就和我用过的代号‘李得胜’同音吗？”说完，三人哈哈大笑起来，高兴极了。齐白石：“如果说来，我这画还挺有意思。不如两位在画上题几个字如何？”

毛泽东、郭沫若一同点头应允。毛泽东先挥笔写下“丹青意造本无法”，郭若沫对了下句“画圣胸中常有诗。”齐白石看着高兴，说：“两位字都题了，那我可更要带走他了！”后来，齐白石还送过一些字画给毛泽东，毛泽东每次都很高兴，也都回礼表示谢意。他们的情谊就这样发展起来。