近日俄罗斯有专家指出，美国航母的作战能力在最近30年来不断退化，“现代化”的舰载机联队综合打击能力还不如1990年时“中途岛”级的水平，后者还是二战时建造的。

那么，俄罗斯专家的说法是否有道理呢？拥有新一代舰载机尤其是隐身舰载机的美国航母，难道作战能力还不如30年前？

“中途岛”级是美国在二战后期建造的大型航空母舰，首舰“中途岛”号在1945年9月才服役。该级航母虽然没有赶上二战，但基本打满了整个冷战时期。该级航母共建造了三艘，其中“中途岛”和“珊瑚海”号在1992年4月才退役，但退役前都参加了1991年的海湾战争。

“中途岛”级经过几次现代化改装后，满载排水量超过了6万吨，刚服役时最多可携带100-130架螺旋桨舰载机，越战以后大约可携带55-65架舰载机，其中包括F/A-18“大黄蜂”战斗机、A-6攻击机、EA-6B电子战机、E-2预警机以及SH-60“海鹰”直升机、SH-3“海王”直升机等。此外，1990年代初期的多数美国航母还可携带KA-6D舰载加油机、S-3“北欧海盗”舰载反潜机、C-2舰载运输机，以及“中途岛”级无法搭载的F-14“雄猫”战斗机。

为此，俄罗斯专家伊利亚·克拉姆尼克在社交媒体上指出，当代美国航母的作战能力比上世纪90年代更弱，最近30年来一直在退化。即使是老式的“中途岛”级航母，作战能力也要比当代的美国航母更完善，火力投送水平也更高。

这个结论，从美国航母舰载机30年的变化就能看出来。1990年前后的美军航母舰载机联队，拥有完整的空中格斗、对地对海打击、电子战、空中加油、预警、反潜甚至运输能力。然而，美国航母在21世纪以后逐步丧失了反潜、空中加油、运输等舰载机功能，甚至空战、对地打击、电子战实力也有所削弱。即使是“中途岛”级航母这样当年被认为“无法搭载全部舰载机类型”的航母，也比当前的美军航母强得多。

那么，俄罗斯专家的说法到底有没有道理呢？在某种程度上说，“美军航母战力下降”确实是不容否认的事实。但另一方面，这种“作战能力下降”也是美国海军的主动行为。

以A-6攻击机为例，已经退役的A-6“入侵者”能够携带4.6吨炸弹攻击750公里外的目标，而当前的F/A-18E/F“超级大黄蜂”在这个距离却只能携带两枚一吨的炸弹。在1500公里距离上，A-6仍可携带一吨重的导弹或炸弹进行远程攻击，而“超级大黄蜂”却只能勉强携带两枚格斗导弹。此外，A-6只需要一次空中加油就可将打击距离提高到2000公里，而“超级大黄蜂”却需要两次甚至三次空中加油。

由此可见，美军航母舰载机的对地打击能力，无论是火力投送水平还是作战距离，都在全方位地下降。如果再算上F-14“雄猫”的退役，美军舰载机的超视距空战能力也远不如从前，哪怕F-35C隐身战斗机服役后，这个短板也难以弥补，最多和上世纪持平而已。

不仅如此，由于缺少专用舰载加油机，再加上“超级大黄蜂”的续航性能不给力，当前的美军航母还严重依赖陆基加油机KC-10和KC-135。这也是美国海军急于开发和装备MQ-25“黄貂鱼”无人加油机的主要动机。如果再加上对陆基电子战机、陆基反潜机的依赖，美军航母的“远程独立作战”能力是值得怀疑的。

尤其是陆基反潜巡逻机，几乎成为美军航母不可缺少的“保镖”。美军航母编队自身的反潜能力十分有限，如果没有这些陆基航空兵的支援，美军航母在远洋地区进行作战将形同“裸奔”，几乎是没法正常打仗的。可以说，当美国海军在21世纪初将S-3舰载反潜机退役后，美军航母的作战海域将是P-3C和P-8A反潜机的作战半径决定的。

从这个角度看，由于美军航母对陆基飞机的依赖性，美国遍布世界各地的军事基地，尤其是海外军事机场就显得格外重要。美军航母如果想在西太平洋自由活动，位于关岛、冲绳、日本、韩国甚至新加坡、菲律宾、泰国的军用机场，都是必不可少的。

换个思路来说，美军航母在冷战后不断削减舰载机种类，导致航母“作战能力下降”，也是寄希望于这些海外军事基地，分担了原本属于航母舰载机的一部分功能，从而降低了航母日常运营的复杂程度和操作成本。从战略层面看，这也是美军打造一套更高效率作战体系的策略，并不能简单视为“美国航母真正实力的削弱”。

但是反过来看，如果美军在全球的某个区域缺少相应的海外基地，或者遭到对手的全面压制，那么美军航母在这个区域就难以立足。所以说，美军在西太平洋使用各种手段增加可用机场，甚至重新恢复了当年投放原子弹的天宁岛机场，也是出于这种考虑——让对手难以消灭所有西太平洋的美军机场，从而为美军航母的活动提供足够的战区支撑点。（作者：陶慕剑）