■作者：我爱吃西瓜 ■素材：李善财

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

一九七九年的夏天，我永远都忘不了。那是一个闷热潮湿的日子，天空阴沉沉的，好像随时都要下雨。我们李家村地处豫南平原，夏天总是这样，天气闷热得让人喘不过气来。

那天一大早，我就听见院子里传来鸡鸭的叫声，还有娘在厨房忙活的声音。平日里，娘总是起得最早，她要给我和二哥准备早饭。可那天不一样，我听见二哥和二嫂的声音特别早就响起来了。

“善财，今天可是大日子啊！”二嫂王翠花的声音格外响亮。

我躺在床上，心里一阵发紧。是啊，今天是分家的日子。

这个分家的念头，是在上个月提出来的。那天，爹突然咳嗽得厉害，连着好几天都起不来床。娘一边给爹熬药，一边叹气：“你爹都六十五了，我也六十二了，咱们得给你们分分家了。”

其实，在我们李家村，我们家算是分家分得晚的。我叫李善民，今年三十二岁，在李家排行老三。我们原本是三兄弟，老大早年就分出去了，现在就剩我和二哥李善财一起住。二哥比我大三岁，从小就是个有主见的，村里人都说他精明能干。

我掀开粗布被子，慢慢起身。透过窗户的缝隙，我看见院子里已经热闹起来了。二哥正在院子里走来走去，不时和院外路过的村民打招呼。他今天特意穿了一件新布衫，头发也梳得格外整齐。

娘在厨房里忙活着，我闻到了韭菜炒鸡蛋的香味。这是我最爱吃的菜，每逢家里有什么大事，娘总会做这道菜。

“老三，起来了没有？”娘的声音从外面传来，“快些起来洗把脸，一会儿吴算命的就要来了。”

吴算命，是我们村里德高望重的老人。村里但凡有红白喜事，都要请他来看看。今天分家这么大的事，自然也要请他来做个见证。

我穿好衣服出来，看见二嫂正在院子里收拾东西。她个子不高，但是很麻利，手脚非常勤快。这些年，她一直把家务活儿打理得井井有条。见我出来，她笑着说：“老三，快去洗把脸，你二哥都等急了。”

我走到水缸边，舀了一瓢凉水，朝脸上泼去。凉丝丝的感觉让我清醒了许多。抬头看向老宅的屋顶，那是我爷爷的时候就盖的房子了，虽然老旧，但是结实得很。记得小时候，我和二哥经常在这院子里玩耍，那时候，我们怎么也想不到，有一天会为了这些家产闹分家。

堂屋里，爹已经坐在太师椅上了。他最近咳嗽好多了，但是人依然显得很憔悴。看见我进来，他轻轻咳嗽了两声：“善民啊，今天可是大日子。”

我点点头，在他身边坐下。爹的手里握着一支旱烟，烟丝的香味飘散在空气中。这支烟是他最爱的，平时舍不得抽，今天却点上了。

没过多久，吴算命就来了。他今年已经七十多岁了，走路还很稳健。他一进门，就笑呵呵地说：“老李啊，今天是个好日子，天气虽然阴，但是不碍事，反而能让人心静下来。”

爹连忙让他上座，娘也端来了一杯热茶。吴算命捧着茶杯，慢悠悠地说：“分家这事啊，最重要的是和气。你们李家在村里一向有名望，今天这事可得办得漂漂亮亮的。”

二哥这时也进来了，他坐在吴算命的右手边，脸上带着笑容：“吴爷爷说得是，今天这事，咱们一定得办得明明白白的。”

我看着二哥的笑容，心里突然有些发慌。这些天，村里已经传开了，说二哥要分到老宅。老宅是我们家最值钱的财产，不仅有五间大瓦房，还有一个大院子，一口老水井。要是分到老宅，那可就占了大便宜了。

娘端着一大碗面条进来，那是专门给吴算命准备的。吴算命看了看碗里的面条，笑着说：“李家的面条，我可是最爱吃了。今天这面啊，就是个好兆头，寓意着你们兄弟以后的日子，都能像这面条一样长长久久的。”

二哥立刻接话：“那是，那是。吴爷爷，您快趁热吃。”

我低着头，不敢说话。心里却在想，这面条能有什么好兆头？恐怕从今天开始，我和二哥的情分，就要断得一干二净了。

吃过面条，吴算命开始主持分家。他从布包里掏出一张红纸，那是专门用来写分家文书的。我看见爹的手微微发抖，娘则在一旁抹眼泪。

“咱们先说说这老宅的事。”吴算命看了看我和二哥，“这可是你们老李家的根基所在啊。”

二哥立刻开口：“我要分老宅。”他的声音很坚定，“我是老二，理应分到老宅。再说了，爹娘现在跟着我住，我得照顾他们，这老宅肯定得是我的。”

我心里一颤，虽然早就知道会是这样，但是真的听到二哥这么说，还是觉得难受。这老宅，可是承载着我们从小到大的所有记忆啊。

吴算命看了看我：“善民，你觉得呢？”

我张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。娘在一旁抹着眼泪，轻声说：“善民，你二哥说得对，他要照顾我们，你就让着点儿吧。”

我深吸一口气，点了点头。

就这样，二哥分到了老宅，而我只分到了村东头的几亩薄田，还有一些家具和农具。分家文书写好后，吴算命让我和二哥一人按了一个手印，然后郑重其事地说：“从今天起，你们就是分开过日子了。记住，都是一家人，有什么事好商量。”

那天晚上，我收拾了简单的行李，搬到了村东头的一间破草房里。这是我托人暂时租来的，房子破旧得很，屋顶还漏雨。躺在潮湿的床上，我听着外面淅淅沥沥的雨声，眼泪不知不觉就流了下来。

从那天起，我的日子就变得艰难起来。没有房子，没有积蓄，就只有那几亩薄田。我每天天不亮就起来干活，晚上累得像狗一样回到那间破草房。二哥倒是过得不错，住在老宅里，又有爹娘照看着，日子过得红红火火的。

有时候在村里遇到二哥，他也只是淡淡地打个招呼就过去了。我们之间，好像一下子就隔了很远很远。娘偶尔会偷偷给我送些吃的，都是趁二哥不在家的时候。她总是叹着气说：“善民啊，你受苦了。”

就这样过了大概三年，我的日子实在是过不下去了。种地根本养活不了自己，我就想着要去做点小生意。那时候，我们县城里刚刚开始允许做小买卖，我就琢磨着去卖水果。

一开始，我就用架子车推着一些水果，在县城的街道上叫卖。那时候的苹果，一斤才几毛钱，我每天能赚个一两块钱，也算是勉强能活下去了。

慢慢地，我发现卖水果还真有门道。我开始研究什么时候进货最便宜，什么时候卖价最高。后来，我发现从山东运水果来能赚更多的钱。就这样，我的生意越做越大，从推着架子车卖，到开了一个小水果摊，再到后来在县城里开了第一家水果店。

到了一九九八年的时候，我已经在县城里开了五家水果店了。说起来，我也算是个小老板了。这些年，我很少回村里。倒是经常听说二哥的事。据说他迷上了赌博，把老宅都快输光了。爹娘被他气得不行，搬去和我大哥住了。二嫂实在受不了，就带着孩子回娘家去了。

那天，我在县城的街上遇到了二哥。要不是他叫我，我都认不出来了。他整个人消瘦了一大圈，头发花白，衣服也是破破烂烂的。看见我开着小汽车，他愣了好一会儿，然后勉强笑了笑：“老三，你发达了啊。”

我看着他的样子，心里说不出是什么滋味。当年分家的时候，他是多么的意气风发啊。现在却落魄成这个样子。我请他到了县城最好的酒店吃饭，要了一个包厢。

服务员端上了一道道菜，有红烧狮子头、清蒸鲈鱼、糖醋里脊。。。都是这里最有名的菜。二哥却只是低着头，默默地扒拉着碗里的米饭。我给他倒了一杯酒，他一口就干了。

“老三，这日子过得真快啊。”二哥的声音有些哽咽，“一晃快二十年了。”

我点点头，也给自己倒了一杯酒。

“那年分家的事。。。”二哥突然站起来，“我对不起你啊！”

说着，他就跪在了地上。我吓了一跳，赶紧去扶他：“二哥，你这是干什么？快起来！”

“不，今天我得给你说清楚。”二哥的眼泪流了下来，“那年分家，我是故意要老宅的。”

我愣住了：“什么意思？”

“那时候，村里有人想害你。”二哥抹了抹眼泪，“他们觉得你老实，好欺负。要是分家的时候你分到老宅，他们就要。。。就要。。。”

我的心一下子揪了起来：“然后呢？”

“我就想着，得让你离开老宅。”二哥抽泣着说，“我故意表现得霸道，让所有人都觉得是我欺负你。这样，那些人就不会对你下手了。”

我呆呆地看着二哥，一时说不出话来。

“这些年，我天天做噩梦。”二哥的声音很低，“我对不起你，对不起爹娘。我宁愿自己不好，也不能让你出事啊！”

听到这里，我的眼泪终于忍不住流了下来。原来，这些年我一直误会了二哥。我以为他是贪心，是自私，却没想到他是在用这种方式保护我。

“后来，我实在过不下去了。”二哥继续说，“赌博是假的，我是故意把钱输给那些人的。这样他们就不会找你的麻烦了。”

我扶起二哥，紧紧地抱住了他。包厢里，只剩下我们兄弟俩的啜泣声。

那一刻，我突然明白了很多事情。为什么那些年，娘总是偷偷地给我送东西；为什么每次我遇到困难，总会有人暗中帮助我；为什么我做水果生意的时候，从来没有人来找我的麻烦。。。

原来，这一切都是二哥在暗中保护我啊！

看着二哥消瘦的背影，我不禁想：这些年，我们是不是都错过了太多？亲情，到底值多少钱？那些我们以为的恩怨情仇，是不是自有天意？

窗外，夜色渐渐深了。县城的霓虹灯一盏盏亮起来，照在二哥的脸上，映出道道泪痕。