不到一年时间里,“低空经济”从一个对大众来说指向并不清晰的陌生词汇,迅速演变为各城市争相布局的新兴产业赛道。2024年无疑成为了“低空经济元年”。
2023年12月召开的中央工作会议提出“打造生物制造、商业航天、低空经济等若干战略性新兴产业”之后,低空经济被明确为具有战略性的新兴产业。2023年以来,已有26个省份在工作报告中都提出部署低空经济发展。
对公众而言,可被具象理解的低空经济包括了eVTOL(电动垂直起降飞行器)、飞行汽车等在内的一系列新兴产品。若要严谨定义,低空经济则是指在3000米以下空域内,以民用有人驾驶和无人驾驶航空器为主,以载人、载货及其他作业等多场景低空飞行活动为牵引,辐射带动相关领域融合发展的综合性经济形态。
比如,无人机作为更为大众所熟知的一种低空经济组成部分,已经在日常生活中承担了低空影像拍摄、物资运输、农田灌溉等功能。
但低空经济的内涵又远不止于此,以eVTOL等更大型的航空器为代表,它们更大目标是实现较低成本的城市空中交通,以及更多载人应用可能性。
新一酱梳理了一份低空经济的产业链图谱,可以一起来看看“低空经济”这个新兴产业链到底包含着哪些环节:
低空经济包含的不仅是飞行器的研发制造、运营服务等直接相关领域,还涉及综合保障、空域管理等多个方面。对应图谱中低空经济的各个环节,我们为新一线产业数据库中的2.38万家相关重点企业完成了“挂链”。
按城市来看,以深圳、北京、上海为代表的一线城市本身具有较好的发展条件,低空相关重点企业数量分别为2025家、1724家和1296家,并且它们都在原材料及部件这一上游环节积累了超过1000家重点企业。
而在南京、西安、成都等航空航天工业基础较好的城市,它们在飞行器整机制造环节都拥有400家至600家规模的重点企业,占到了当地低空经济重点企业的一半左右,优势突出。
郑州和天津的低空经济产业规模较小,重点企业尚未达到1000家,但它们都有20%以上的重点企业专注于低空经济的服务与应用环节。与它们类似的还有广州,它的981家低空经济重点企业中,有超过40%的企业为服务与应用环节企业。
民用航空器上天的这一波浪潮,除了依赖航空航天工业基础,还得益于锂电池技术的飞速发展。
锂电池技术在新能源汽车等交通工具上的应用为传统航空业的供能来源改变带来了可能,再加上电池供能系统的容错率远高于燃油机械装置,因此锂电池技术的进步也催化出eVTOL等电力驱动民用航空器的发展。
过去二十年间,锂电池产业的增长与低空经济核心企业的增长之间密不可分。
上图中,我们重点检索了只专注于无人机和民用航空器的“低空经济核心重点企业”,即那些公众更能直观感知到的低空飞行器制造企业。其中,一些企业已经拥有了能够适航飞行的产品并陆续斩获“三证”(型号合格证、生产许可证、标准适航证),逐渐走入大众视野。
排除相对宽泛的产业链上下游企业影响,各城市低空经济核心重点企业规模排名发生了变化:西安、成都、广州和武汉的城市排名有了明显的提升。其中西安以277家低空经济核心重点企业的规模跃至第一位,这不可避免地吸引了新一酱的注意力。
专业人才、产业链配套、空域和起降点,是低空经济发展的四大要素。
西安拥有绝对的低空经济相关的人才基础。除了原航空工业部、航天部直属的西北工业大学,以及西安交通大学这两所985高校,西安航空学院、西安电子科技大学、西安明德理工学院等高校也都开设飞行器相关专业。
汇聚国内最顶尖航空航天技术的人才,西安在低空经济发展上积累了人才优势。具备“西安基因”的低空经济企业也在全国开枝散叶。
比如2023年8月成立,总部位于长沙、研发中心位于西安的华羽先翔航空,最初就是由陕西西工大科技园有限公司与西北工业大学航空学院“智能飞行器综合设计团队”共同组建的。它依托西工大“陕西省试验飞机设计与试验技术工程实验室”“飞机电推进技术工信部重点实验室”“翼型叶栅国防重点实验室”等科研平台,已经拥有鸿鹄Mark1以及HY系列固定翼油电垂起飞行器两款在研的eVTOL产品。
就产业链配套而言,西安市低空经济链上重点企业共有918家,排名全国第7,占到了陕西全省的79.76%。其中省级专精特新中小企业培育率为34.41%,国家级专精特新小巨人培育率为11.74%。
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从空间分布来看,近年来西安已经形成了以西安高新区、西安航天基地、西安阎良航空基地等为核心的多个低空经济产业集聚区。其中西安阎良航空基地算得上是亚洲最大集飞机研究设计、生产制造、强度检测、试飞鉴定、航空教学五位一体的“航空城”,在园区范围内形成了一条完善的特色航空产业链。
空域和起降点是低空经济这个特殊产业发展的制约因素。城市里已有的航空基础设施会在很大程度上影响着低空经济的发展可能。
陕西省现有机场共18座,除了西咸、榆林、延安、汉中和安康的5座民用机场,还有13座通用机场,它们多集中于西安及周边城市。气候干燥、光照充足、少雨少雾的西安及周边地区一直是航空器试飞的绝佳选择。
然而,在新一轮低空经济热潮所涌现出的头部公司中,却鲜少见到西安企业的身影。
目前低空经济头部企业大多在eVTOL上发力。此外还有个别汽车企业在入局低空经济时,将注意力放在飞行汽车上。
总部位于广州的亿航智能早在2019年12月就已在纳斯达克上市,当前市值约7.51亿美元(约合人民币53.9亿元)。其重点产品EH216-S无人驾驶载人航空器是全球首个三证齐全的eVTOL飞行器。
成都的沃飞长空旗下,AE200验证机已顺利完成全尺寸、全重量、全包线倾转过渡等系列飞行试验所有科目,成为中国首个、全球第二完成该类试验科目的eVTOL企业。
上海沃兰特的核心团队来自中国商飞、空客等知名航空企业,拥有丰富的民航飞机研发、适航审定和商业化经验。首款产品VE25是目前世界上已知载重能力最强、空间最大、研制等级最高的载人eVTOL。
而作为新能源车企小鹏汽车的生态企业,小鹏汇天的飞行汽车产品“陆地航母”分为可自动分离结合的“陆行体”与“飞行体”两部分,陆行体可将飞行体完全收纳至车内并进行地面行驶。
对比其他城市,西安占据了低空经济的发展优势,也有低空农业、低空物流等丰富的应用场景的试验场,甚至很多城市不可试飞的劣势也因为航空基地的存在可以解决,但截至目前尚未有可以进入行业领先优势的本土头部企业出现。
eVTOL的适航取证目前还没有大规模铺开,作为新的经济业态,低空经济的规范化和标准化也还有很多路要走,行业仍有非常大的洗牌机会。
留给西安的机会还有很多,但是似乎也分秒以待。